- Я тебе кое-что принес, - неожиданно вырвав меня из задумчивости, проговорил Тейт и сел в моей кровати. Повернувшись ко мне спиной, он нагнулся за чем-то, что лежало на полу, и я никак не могла понять, что он задумал.

В его руках что-то блеснуло, и мое тело отреагировало раньше, чем мозг сумел понять, что это такое. Я отскочила от Тейта, словно кошка, на которую вылили воду, и тут же приготовилась драться.

В неярком свете ночника серебро мерцало слишком тускло, но я знала этот блеск с детства. В руках Тейта был необычный серебряный клинок. Его лезвие было очень тонким и напоминало большую иглу. Рукоять была частью этого лезвия, будто кто-то выковал клинок и рукоять одновременно. Она была круглой, и вдоль нее вились выгравированные линии, напоминающие переплетающиеся ветви плюща. Этот клинок был красивым, но я недолго сосредотачивалась на его красоте, ведь я понятия не имела, зачем Тейту оружие в моей спальне.

- Думаешь, я нападу на тебя с этим? - вопросительно подняв одну бровь, проговорил парень. Он сидел на моей кровати, не делая никаких резких движений, но я знала, что даже в таком положении он вполне способен метнуть в меня этот клинок. И он попадет.

 - Зачем ты принес его сюда?- спросила я, стараясь не выдавать своего волнения.

Бой с обычной нечистью или даже человеком не сможет стать для меня настолько опасным, насколько возможный бой с Тейтом. И дело не в том, что он хорош как страж и знает уйму приемов. Вся проблема в том, что я до сих пор не уверена, что смогу причинить ему реальный вред, и это доводило меня до исступления. Что, черт побери, Тейт Рид сделал со мной?

- Я не собираюсь нападать на тебя, - подняв руки вверх, но все еще не выпуская клинка из правой ладони, проговорил Тейт. - Это подарок.

- Подарок? - тупо переспросила я.

- Ага, - усмехнувшись, ответил Тейт. - На Рождество. Я подумал, если подарю тебе духи, то ты разобьешь их об мою голову.

Я нахмурилась, не въезжая в слова Тейта. Зачем ему дарить мне что-то?

- Я никогда намеренно не причиню тебе вреда, - сказал парень уже более серьезно и протянул мне свободную руку ладонью вверх, будто прося сесть рядом с ним.

Очень медленно, все еще находясь настороже, я подошла к кровати и села напротив Тейта, следя за каждым его движением.

- Зачем ты даришь мне Мизерикорд? - именно так назвался клинок, который держал Тейт. Во времена рыцарей его еще называли «Кинжал милосердия». Им добивали поверженного рыцаря, у которого не было шансов выжить с тем или иным ранением. Мне не приходилось иметь дела именно с таким видом оружия, но выглядело оно очень красиво.

- Это что-то вроде семейной реликвии, - проговорил Тейт, рассматривая свой собственный клинок так, будто видел его впервые. Оружие слегка потемнело от времени, но все еще сохраняло поразительный блеск серебра. - Я даже не знаю точно, сколько ему лет. Мой отец когда-то отдал его мне, а ему его отец и так далее. В общем, вещица постарше меня будет.

Пара серебряных волос упала Тейту на глаза, когда он опустил голову, рассматривая клинок и его рукоять. Он будто вспоминал что-то очень далекое и важное. Я никогда не думала о семьей Тейта. Какими были его родители? Были ли у него братья или сестры? Скучал ли он по ним? С той ночи на кладбище, когда Ноа показал мне фрагменты из своих воспоминаний, мне показалось, что теперь я знаю о Тейте все, но, по сути, я знала лишь маленький и один из самых мрачных фрагментов его жизни и больше ничего. Никто, наверное, по-настоящему не знал Тейта.

- Хочу отдать его тебе, - проговорил парень, неожиданно встрепенувшись и скинув с себя воспоминания, словно ненужный груз. Тейт протянул мне клинок на раскрытой ладони, и я неуверенно взяла его. Прохладный метал приятно холодил кожу, а рукоять клинка совсем не была неудобной из-за гравировки и выпуклостей. Обычно я не терпела оружия, которое приукрашивают подобным образом, ведь зачастую оно было непрактично, но с этим клинком все обстояло иначе. Он был прекрасен во всех смыслах, и моя извечная любовь к оружию не позволяла мне вернуть такой дорогой подарок.

- У меня нет для тебя подарка на Рождество, - спохватилась я, едва оторвав взгляд от Мизерикорда. Я даже не думала о такой простой вещи, как подарок. К тому же, я не знала о его предпочтениях. Он никогда не говорил мне, чем увлекается или что любит. А ведь даже у таких, как он, или таких, как я, есть свои хобби и страсти. В каждой жизни есть какие-то безделушки или мелочи, которые мы любим. Иногда они не совсем обычные, но все же они есть.

На губах Тейта медленно расплылась улыбка, которой я прежде не видела. В ней не было ни злорадства, ни похоти, ни сарказма или еще чего-то неприятного, что я обычно видела. Эта улыбка затронула глаза, и они загорелись серыми огоньками искренней радости. Я уставилась на Рида с открытым ртом, так как сейчас он напоминал мне, прошу прощения за сопливую банальность, ангела. Самого красивого из всех возможных ангелов, и все дело было именно в этой улыбке. Такой доброй и искренней.

- Да ладно... -отмахнулся Рид, но прежде чем он успел бы закончить, я повисла у него на шее, сама не ожидая, что сделаю нечто подобное.

Парень напрягся, а потом слишком уж неуверенно обнял меня в ответ, и впервые его прикосновение не вызвало жар во всем моем теле. Сейчас я просто уткнулась носом в его шею и испытывала покой, которого никогда еще не было в моей жизни. Тейт тоже казался расслабленным и вполне довольным, когда просто обнимал меня. Так мы просидели в полутемной комнате, слушая завывания ветра за окном, еще очень долго.

Больше всего на свете я не хотела возвращаться в школу. Банальное желание для подростка, но должно же было быть хоть что-то банальное в моей жизни, верно? Хотя, все, что нормально для обычных людей, для меня ненормально. Наверное, именно поэтому остаток моих рождественских каникул казался мне, скорее, необычным сном, чем реальностью. Думаю, демонам, да и вообще всему злу мира, которое обычно было всегда где-то поблизости, понадобилась перезарядка, и именно поэтому меня оставили в покое. Пока что. У меня была неделя, всего одна неделя, нормальной жизни, которой я, честно говоря, наслаждалась как никогда.

Что самое странное, главным аспектом и причиной этой недолговременной «нормальности» стал один из самых ненормальных людей, которых вообще могла сотворить Вселенная. А именно Никтей Кристофер Рид. В последнее время мне нравилось называть его полным именем.

То, как мы проводили остаток каникул, можно было назвать настоящей передышкой за все семь лет войны с демонами. Я не беспокоилась ни о чем просто потому, что даже не вспоминала о своих проблемах, которые, конечно же, никуда не делись. Мы с Тейтом катались на лыжах по тропам в лесу, которые он знал, как свои пять пальцев, гуляли по городу, привлекая всеобщее внимание, ведь никто и не помнил о Тейте с самого Рождества, и все снова смотрели на него как на новичка, но парня это не заботило. Мы ходили в одну-единственную забегаловку, которая существовала в этом городишке, и очень часто пытались угадать, что именно нам принесли, так как по виду ни одно из блюд не было даже приблизительно похоже на то, какое было указано на картинках в меню. Это было забавно и довольно рискованно. Короче говоря, я впервые в жизни чувствовала себя, как простая семнадцатилетняя девчонка, гуляющая с обычным парнем, и мне это нравилось. И я даже смирилась с мыслью, что мне действительно нравится Тейт. Не нужно думать, будто за эту неделю он исправился и стал каким-то другим Тейтом. Ни в одном глазу. Это был все тот же похотливый, неугомонный и доводящий меня до предельной грани раздражительности парень, но все это нравилось мне. Даже моя ворчливая и рассудительная часть рассудка перешла в режим ожидания на целую неделю. Наверное, она тоже решила сделать мне слегка запоздалый подарок на Рождество.