Похоже, он уловил ее состояние, потому что на его лице появилась улыбка. Но не циничная, без издевки. Скорее понимающе-сочувствующая, отчего Анна стала чувствовать себя еще большей дурочкой, даже не подозревая, что тем самым дала в руки Алексею полный карт-бланш.

— Ну, раз уж походы в ресторан так плохо влияют на ваших друзей, которые тут же попадают в аварии, что если мы перенесем наш маленький ужин в другое, менее официальное место? — произнес он спокойно.

Господи, какой позор! Ее ложь была обнаружена.

— Возможно, в другой раз? — нерешительно предложила она.

— Только если вы дадите мне ваш номер телефона, — соблазнительная улыбка блуждала на губах Алексея.

Анна не выдержала и улыбнулась в ответ. Она достала ручку из сумочки и, записав на салфетке свой номер, положила ее перед Алексом.

— Еще раз прошу меня извинить и всего доброго, — Аня быстро направилась прочь от столика.

Ветров взглянул на салфетку с набором цифр и, свернув ее, автоматически положил к себе в карман. Затем набрал номер Никиты и дал отбой по проведению спасательной операции. Как раз вовремя, потому что тот только что вышел за дверь своей квартиры. Выслушав вполуха весьма цветистые эпитеты в свой адрес, он отключил телефон и, расплатившись за ужин, отправился домой.

Там его ждал холодильник с бутылкой водки внутри.

На следующие несколько недель Алексей с головой ушел в работу. Он настолько зациклился на ней, что не заметил, как внутри него продолжали происходить не поддающиеся пониманию метаморфозы. Сначала, он все также избегал столкновений с Дмитрием, опасаясь наткнуться на него всякий раз, когда покидал свой кабинет. Но поскольку тот давно не появлялся в офисе, его паника понемногу прошла и незаметно для Алекса переросла в какое-то другое, опасное состояние. Он все еще сдерживался, чтобы не пойти в «Соблазн», но желание увидеть Диму постепенно нарастало как снежный ком, превращаясь в навязчивую идею. Он предпочел бы, чтобы тот лучше мозолил ему глаза, тогда он продолжал бы ощущать себя жертвой обстоятельств и продолжал бы злиться на весь мир. И на него. И на себя. Но то, что они больше не виделись, еще больше подстегивало его к очередному безумию.

Узнав как бы между прочим у Никиты, что Дмитрий должен появиться только через неделю с черновиком следующей статьи, Алексей испытал отвратительное самому себе ощущение разочарования. В пятницу третьей недели он вновь напился дома в одиночку. А в субботу послал все к чертям и отправился в «Соблазн», но… Дмитрия в тот вечер там не было. Пребывая в состоянии «кто-нибудь-попросите-у-меня-закурить-чтобы-я-мог-дать-вам-по-морде», он просидел за стойкой до двух ночи и вернулся домой ни с чем. Какое-то чувство сжигало его изнутри, отравляло его мысли, разрушало его привычный образ жизни, но сил бороться с ним с каждым разом было все меньше и меньше.

Дмитрий как раз закончил черновик статьи, которую завтра нужно будет занести Никите и, разминая шею, взглянул на часы. Начало второго ночи. Скопировав ее на флешку, он отключил компьютер и, переодевшись в белую хлопчатобумажную майку и широкие пижамные штаны, собрался ложиться спать. Дима едва успел разложить диван, как в его дверь раздался настойчивый стук. Не имея ни малейшего понятия, кому от него могло что-либо потребоваться посреди ночи накануне рабочей недели, он прошлепал к входной двери.

Распахнув ее, Дима не знал плакать ему или смеяться, когда его глаза наткнулись на тяжелый взгляд голубых льдинок. Алексей Ветров точно был самым последним человеком, которого он ожидал застать у себя на пороге.

— Как ты меня нашел? — первая мысль, посетившая голову Димы, тут же сорвалась с губ вопросом.

— Я твой босс, не забыл? — усмехнулся Алексей.

Дима ощутил сильный запах алкоголя, обдавший его.

— И, кроме всего прочего, я обязан знать, где живут мои подчиненные.

— А-ха, — глубокомысленно произнес Дмитрий, — и что тебя привело ко мне в час ночи? Если ты здесь исключительно как мой босс, вероятно, тебя интересует статья…

— Какого хрена тебя не было в «Соблазне»? — отодвинув Дмитрия и не спрашивая разрешения, Алекс вошел в его квартиру, как будто уже давно был в ней частым гостем.

— Очевидно, все-таки не статья, — негромко вздохнул Дмитрий, толкнув рукой дверь. Он повернулся к нежданному гостю и сложил руки на груди, опираясь плечом о стену.

— Я как имбецил, проторчал там весь вечер, а ты так и не соизволил явиться!

— Это, конечно, похвально, так следить за выполнением обязанностей своих подчиненных, но, насколько мне известно, никаких феерических шоу там сегодня не планировалось, посему…

— Вчера тебя там тоже не было, — заметил Алексей, осматриваясь вокруг.

Дмитрий не верил своим ушам. Он действительно не понимал цель его визита, но внутренние реакции на этого мужчину уже предательски разгоняли по всему телу ощущение восхитительного тепла.

— А можно поинтересоваться, с чего вдруг ты два дня подряд пытаешься меня там засечь? Или это тоже входит в твои обязанности? То ты избегаешь меня, то врываешься ко мне в час ночи. Знаешь, ты просто неподражаем, твою мать…

Алексей схватил его за локоть и рывком привлек ближе, прижав к стене. Уткнувшись лицом в его макушку, он жадно вдохнул запах его волос. Да, именно ТОТ запах, которого ему не хватало. Ощущая себя вдавленным в стену телом Алексея и чувствуя, как у него слабеют ноги, Дима предпринял последнюю слабую попытку оборониться, перед тем как окончательно капитулировать.

— Алексей Петрович, в прошлую нашу беседу вы четко указали мне на род наших отношений, поэтому не вижу…

— Может быть, ты уже заткнешься? — выдохнул тот ему в волосы.

Серия конвульсивных спазмов сжала внутренности Дмитрия от той звенящей хрипотцы, прозвучавшей в голосе Алекса. Оказалось, его голос действовал на него едва ли не сильнее, чем прикосновения. Дмитрий слегка запрокинул голову, упираясь затылком в стену позади него, и заглянул в затянутые поволокой голубые глаза. Тот вновь был пьян. Но Дима прекрасно понимал, что будь трезвым, Алексей никогда бы не пришел сюда. Ну что ж, он не настолько безумен, чтобы отказаться от этих ощущений. В конце концов, он честен и перед ним, и перед собой.

Пальцы нашли молнию черной спортивной куртки и, потянув за язычок, медленно, очень медленно расстегнули ее. Дмитрия тут же обдало теплом тела и запахом туалетной воды. Голова пошла кругом. Это не было похоже на их предыдущие встречи, сейчас они были только вдвоем, наедине. Он видел, как часто начал дышать Алексей, прикрыв глаза. Какое напряжение было во всех его мышцах. Будто он до сих пор решал для себя стоило ли сюда приходить, стоит ли это продолжать… И был только единственный способ развеять его сомнения. Схватив руками лацканы куртки, Дима дернул его на себя, впиваясь жадным поцелуем в сухие розовые губы.

Алексей на секунду замер, заново привыкая к этому ощущению. Вспоминая, каково это на вкус, каково на запах… В следующий момент Дмитрий разжал руки и запустил их под его куртку, касаясь тела. Алекс, не отрываясь от него, резкими движениями стащил сковывающую его движения куртку и, отшвырнув ее в сторону, запустил пальцы в светло-пшеничные пряди волос, запутываясь в их мягкости, будто в особо цепкой паутине. Все ощущения, испытываемые им сейчас, походили на эту самую липкую паутину соблазна. Попав в которую однажды, уже нет шансов выбраться невредимым, как бы ты не старался. Они целовались, будто в первый раз, который через долю секунды может стать последним.

Вязкое и горячее дыхание их двоих сплеталось в одно единственное, опьяняющее без алкоголя и дурманящее без наркотиков. Дмитрий чувствовал свою и его эрекцию, но именно он должен был найти в себе силы, чтобы успеть остановиться до того, как они подойдут слишком близко к следующей черте. Иначе страх возобладает над возбуждением, и Алекс вновь вернется в свою скорлупу. Поэтому он положил ладони на грудь Алексея и мягко надавил, пытаясь отодвинуть его. Тот протестующе застонал, запустив холодные руки под футболку Димы, и скользнул ледяными прикосновениями по его горячей коже.