Костя сочувственно несколько секунд смотрит на друга, выражая этим взглядом всю крайнюю степень своего сожаления. Евгений благодарен, что тот не вдается в детальные расспросы и бесполезные слова успокоения. Они идут на небольшую кухню, где посреди обеденного стола вывалена гора продуктов.

— Ты весь супермаркет скупил? — Хмыкает Женя.

— Почти. Я просто не знал, что тебе будет нужно. Там еще рыба и мясо… в холодильнике.

— А не проще было бы просто пригласить его куда-нибудь… в тот же ресторан, например. А-ля романтический ужин на двоих и свидетелей бы там больше было, избежал бы мгновенной расправы.

— Не, — морщится Костик, — не люблю я эти рестораны. Ничего личного, — поспешно добавляет, и Женя непроизвольно улыбается, — сидишь, как лось, строить из себя чего-то нужно. А так ужин, приготовленный своими рук… — натыкается опять на взгляд Евгения, — ну ладно, твоими руками, это ж куда приятней и романтичней.

— Да, согласен. Ужин моими руками — самое романтичное, что только можно придумать. — Хмыкая, качает головой Евгений. — Понятно. Это была заранее спланированная кампания. — Перебирая и отсортировывая то, что им пригодится и что смело можно убирать.

— Я знал, что ты меня в беде не бросишь.

У Игоря есть одна слабость — лошади. И слабость эта нашла свое воплощение не только в занятиях по верховой езде, но и в коллекционировании статуэток в виде этого благородного животного. В общем, у каждого свои странности. Он над своей коллекцией фигурок трясется просто и Костик вряд ли преувеличивал про свой «обглоданный бездомными собаками труп в канаве».

— Неужели все настолько плохо?

— Еще хуже. Это была последняя, купленная им в прошлом месяце. Конь с крыльями, убиться можно. И либо я задобрю его шикарным ужином, либо мою девственную задницу сегодня отдерут без смазки, и, не спрашивая, прямо на том месте, где поймают.

— Ты бы хоть раз попробовал. Глядишь и понравилось бы… — Пряча улыбку, произносит Евгений.

— Ой, да что ты? И от кого я это слышу? — Чуть язвительно.

У самого Жени был подобный опыт всего один раз в жизни. Вернее почти был, потому что достаточно было только начать, как он понял, что ни о каком удовольствии лично для него здесь и речи быть не может. Возможно, все дело было в партнере, но особо разбираться в причинах ему не хочется до сих пор, как и поэкспериментировать еще раз.

— Ладно, это можешь убирать. — Улыбаясь, отодвигает не нужные продукты Женя.

— А из этих кучек чего будет? — С энтузиазмом интересуется Костик.

— Чего-нибудь будет.

— Только давай что-нибудь попроще, ну… — Заминается Костя.

— Кость, все делал ты. Я только рядом стоял. — Улыбается он ему снова. Тот расплывается в ответной искренней благодарной улыбке.

Евгений тщательно моет руки и приступает к готовке. Он обожает готовить и может заниматься этим целый день, только если кто-нибудь обязательно будет после него убирать и мыть всю посуду. Этого он терпеть не может. Сам Женя отдает предпочтение всевозможным морепродуктам, но Игорь не он и для «задобрения» лучше подойдет нечто мясное и сытное.

Женя заставляет Костика давить сок из лимонов, пока промывает и подготавливает мясо. Затем они маринуют его со специями и, оставив на час, Евгений начинает заниматься картошкой, которую уже начистил Костя и которая предположительно собирается превратиться в пюре чуть позже под грибным соусом. Из всех грибов Костик выбрал нечто безопасное — шампиньоны, хотя Евгений предпочел бы для соуса белые. Но попроще, так попроще, особенно учитывая, что Костик и готовка — слова антонимы.

— Вино есть? — Интересуется Женя, обжаривая на сливочном масле, нарезанные ломтиками грибы.

— Ты выпить хочешь?

— Кость, для соуса. Белое полусухое.

— Ааа… А так просто нельзя? Не?

Через несколько минут его уже сдувает из квартиры и возвращается он запыхавшимся, но счастливым с бутылкой белого вина спустя минут двадцать. Чего только не сделаешь, чтобы сохранить свою задницу в неприкосновенности. Еще через пятнадцать минут соус готов, и они приступают к мясу.

Ровно в десять в замке входной двери отчетливо улавливается звук поворачиваемого ключа, и Костик на секунду бросает панический взгляд на Женю, поспешно стягивающего с себя фартук.

— Заяц! А чем это у нас так пахнет? — Раздается из прихожей.

— Ну все, пиздец ослику. — Вздыхает Костя и выходит из кухни. — Едой у нас пахнет, Гошик. Мне тут один шеф-повар мастер класс устроил, готовить учил. Я тебе ужин решил приготовить.

Женя, тихо смеясь, качает головой, накрывая на стол в кухне. Дальше идет не различимый приглушенный шепот из чего можно сделать вывод, что Костик явно не в своем совершенном преступлении признается, а предупреждает о том, что Женя один и о причинах сего явления. Догадки Евгения подтверждаются, когда в дверном проеме кухни появляется Игорь. Черноволосый, несколько меньше Костика по габаритам, зато выше того на пол головы. Но точно с таким же взглядом, который был несколько часов назад у Кости. Сочувствующе поддерживающий.

— И правильно сделал! Я б еще и в челюсть дал.

— О да! Ты бы дал. — Замечает Костя, отодвигая Игоря и освобождая проход в кухню. Заходит и Женя ловит его несчастный взгляд. Перед глазами сразу сводка новостей о том, как в канаве нашли труп, а обвиняемый признался в убийстве в состоянии аффекта на почве бытовухи из-за разбитой статуэтки лошади. Женя отмахивается от своего богатого воображения.

— Да все нормально. Правда. — Евгений произносит это абсолютно спокойно. Он не станет впадать в истерические состояния от новости про измены своего бой-френда — теперь уже бывшего, пусть все еще и испытывает к нему что-то — и искать жилетку. Женя очень редко, почти никогда не выставляет свои внутренние проблемы и ущемленную гордость на всеобщее обозрение. Даже для друзей. — Ну что, рискнем попробовать, что Костик приготовил? — Меняет тему.

Игорь тут же делает глубокий вдох и блаженно прикрывает глаза.

— Заяц, а в честь чего ты так решил меня побаловать? У тебя же на мой вопрос «что на ужин?» всегда только два ответа — либо «я», либо очередной «макет рекламно-полиграфической продукции».

— «Я» сегодня на десерт. — Подталкивая его к ванной, произносит Костя. — Приятное разнообразие.

Когда Игорь, помыв руки, усаживается за стол, Костик, как хозяюшка со стажем вертится вокруг него, накладывая ему в тарелку ужин. Женя замечает, мягко говоря, слегка удивленный взгляд Игоря, с которым тот следит за своим благоверным, но уверен, что Гошик пока даже не подозревает, с чем эта забота связана.

— Завтра пятница, мы с Зайцем собирались в клуб, и ты пойдешь с нами. — Поворачивается он к Жене и, предвосхищая возможный отказ, добавляет: — Я не спрашиваю.

И почему все считают жизненно необходимым отвлечь и развлечь его? Но пустая квартира действительно нагоняет на Евгения тоску, одиночество явно не входит в список его любимых состояний.

— С удовольствием. — Улыбается Женя.

— Вот и отлично. Кстати! — Вдруг что-то вспоминает Игорь. — Ты же еще не видел моего последнего Пегаса. Я за ним несколько недель охотился.

Костя не успевает среагировать, как Игорь вскакивает из-за стола и исчезает в квартире, а через несколько минут из комнаты раздается угрожающе-спокойное:

— Заяц…

— Я завещаю тебе самое святое, что у меня есть. Свою флешку на шестнадцать гиг и графический планшет. — Успевает быстро проговорить Костик, взглянув на Женю перед тем, как в кухне появляется Игорь, держа в одной руке статуэтку пегаса из обожженного стекла, а в другой то, что когда-то, очевидно, было его крылом. По выражению лица не трудно догадаться обо всем разнообразии и богатстве русского языка, вертящегося у него на языке. А вот Жене на ум приходит только одна фраза — «Let's Mortal Kombat begin^[3]».

Глава 4

And I forget just why I taste

Oh yeah, I guess, it makes me smile