— Тяжелый случай. — Все так же негромко комментирует Игорь. — Запущенный.

— Насколько я помню, там ты тоже был. — Смеется Женя.

— Точно. — Бросает окурок под ноги Гошик и гасит его носком туфель. — И там мне тоже не понравилось.

Макс тем временем представляет их всех друг другу. Когда, наконец, доходит очередь до самого Жени, он на короткий миг улавливает заинтересованный взгляд девушки на себе.

— Полина, можно Ли, — улыбается симпатичная брюнетка.

— Женя. — Кивает он и не отводит от нее несколько секунд взгляда.

Ее улыбка становится очаровательней, и она машинально поправляет распущенные волосы. Очень интересно.

— Ты тоже гоняешь? — Интересуется она.

— Нет, Женя из другой… категории. — Замечает Игорь, но только Евгений улавливает скрытый смысл слов друга. Очевидно, от Гошика тоже не укрылось это кокетство.

Антон, он же Киса, он же брат Полины и лучший друг Макса, слезает с мотоцикла и, подходя ближе, обменивается рукопожатиями.

— Слушай, а это с тобой тогда Мак столкнулся? — Интересуется у Евгения.

— Ты в аварию попал? — Костик.

— Когда? — Игорь.

— Серьезно? — Полина. — Так ты тот самый…

— Могу себе представить, какими лестными эпитетами обо мне отзывался Макс после того инцидента, но думаю, мы уже уладили ситуацию. — Произносит Женя, глядя на Максима.

Тот чуть стебно улыбается ему в ответ.

— Сегодня я был окончательно отомщен.

Женя хмыкает и качает головой. Вот же чудовище. Но он помнит, о чем Макс рассказывал ему утром, друзья далеко не в курсе всех нюансов его жизни, поэтому ни о своей помощи, ни об их договоренности не упоминает.

Киса отвлекается от их разговора, высматривая кого-то в толпе, и затем поворачивается к Максу.

— Фокса видел?

— Видел. — Уже мрачно кивает тот.

— Он вроде как искал тебя, хотел поговорить.

— Пусть чешет грудь. Нужно было разговаривать, когда я хотел.

— Да ладно тебе, может, извиниться надумал?

— Бля, пусть засунет свои извинения в задницу. — Раздраженно произносит Максим. — Там им самое место. — Закрывает тему.

Еще какое-то время они проводят в оживленной тусовке, наблюдая за адреналиновыми наркоманами, пока вечер не превращается в ночь. На наручных часах Жени незаметно перевалило за полночь, когда Киса предлагает:

— Поехали по дороге покатаемся, отожжем. Сейчас движуха слабая.

— А Ли?

— А я могу поехать с ребятами в машине. — С готовностью предлагает она, бросая взгляд на Женю. — Вы же не хотите пропустить такое зрелище? Поверьте, там есть на что посмотреть.

— Я согласен. — Отзывается Костик. — Вживую профи никогда не видел.

— Слыхал, Мак, профи. — С гордостью произносит Киса, возвращаясь к своему мотоциклу и натягивая шлем.

Макс качает головой и садится на свой байк, поворачивая ключ.

— Даем вам пять минут форы.

Игорь хмыкает и садится за руль. Рядом на переднее сидение усаживается Женя, а на заднее забираются Костик с Полиной. Гошик заводит автомобиль и выезжает на дорогу, беря курс к центру города. Ночные улицы действительно не так оживлены, как когда они ехали сюда.

Спустя несколько минут мимо них проносится Макс, а за ним и Киса. Женя бросает взгляд на спидометр — сто сорок. Игорь увеличивает скорость, догоняя их. Стрелка угрожающе начинает расти. Сто пятьдесят, сто шестьдесят, сто семьдесят, сто восемьдесят… Когда она достигает отметки в двести у Жени в мозгу только один вывод — «у них с головой не все в порядке». Причем сейчас он имеет в виду не только Макса и Кису, но и их самих. Правда, Игорь отлично водит, а Женя не может не смотреть на дорогу. Он все с тем же тайным восхищением наблюдает за Максом, ощущая то же невольное притяжение, которое испытывал утром.

Они обгоняют Антона и ровняются с Максом. Тот бросает в их сторону быстрый взгляд. Прижимается грудью ниже к мотоциклу и вновь увеличивает разрыв. Двести двадцать…

— Больной… — едва слышно произносит Женя, но тут же его внимание переключается на Кису, который, стоя на заднем колесе, едет рядом. Спустя несколько секунд опускает мотоцикл и подъезжает ближе к машине, практически впритык. Полина опускает окно и протягивает ладонь, Антон на доли секунды касается ее левой рукой, продолжая ехать рядом, не сбавляя скорости. Затем дотрагивается ладонью в перчатке до передней дверцы, капота машины и оставляет их позади, догоняя Макса.

— Они всегда так развлекаются? — Слегка оборачивается Женя к Полине.

— Да, это они еще без Фокса. — Улыбается она. — У них с Максом конфликт на трассе случился, они пока не общаются.

— Из-за чего?

— Макс говорит, что тот хотел его сбить, но мне кажется, он преувеличивает. Раньше ничего подобного не случалось.

Игорь вновь догоняет Антона с Максом. Киса несколько раз оборачивается на дорогу и вдруг встает ногами на сидение, выпрямляясь в полный рост и выставляя руки в стороны.

— Пиздец! — Восхищенно от Костика.

— По-моему, у твоего брата полностью атрофировано чувство страха. — Замечает Женя. Но тут же переводит взгляд на Макса, который отпустил руль и положил ладони себе на бедра. — И не только у него.

Домой Женя добирается около двух ночи. После гонки по ночным улицам и от такого количества впечатлений, которое он получил за сегодняшний день вообще странно, как он до сих пор еще не перешел на полнейший автопилот. После душа Евгений забирается в постель, и по привычке обнимая одеяло, проваливается в сон. Но выспаться ему сегодня не судьба.

Нашарив посреди ночи рукой настойчиво вибрирующий мобильный телефон, ожидающий от него реакции, Женя сонно отвечает на звонок.

— Женечка, я тебя не разбудила? — Шепотом из динамика.

Женя с трудом открывает глаза и отрывает телефон от уха, чтобы посмотреть на дисплей.

— Нет, мам, я обычно еще не сплю в полчетвертого утра. — Философски.

— Отлично, — поспешно произносит она, будто ее не особо и интересовал его ответ, — мне нужно, чтобы ты послушал…

Судя по четко улавливаемому возбуждению в ее голосе, началось. Сколько прошло? Точно, две с половиной недели. Самое время.

— Я слушаю. — Сонно. Впереди ждет как минимум полчаса атмосферно-трансцендентального мистико-психологически-фэнтезийного синопсиса, если ему не повезет и всего лишь пара абзацев без аннотации, зато с далеко идущими планами в случае везения.

Дальше по мысленным прикидкам два абзаца успешно превращаются в словесный монолит, и Женя понимает, что на этот раз ему не повезло. Он то проваливается в сон, то опять встряхивается, из-за чего поспешный шепот из телефонной трубки время от времени теряет свою суть. То есть Женя теряет суть.

— … Было нечто (многообещающе звучит) и информация о …(не расслышал и не понял, но лучше сейчас не переспрашивать)… была получена в результате кратковременного всплеска …(просто не понял)… с полем Вселенной. Она стала доступной на подсознательном уровне в виде пространственно-временных образов, называемых видениями (логично). Они адаптировались к человеческому пониманию, но каждый воспринимает их субъективно, поэтому нет однозначной интерпретации, которая бы была единственно правильной и верной для всех… (а куда делись милые эльфы, гномы и ведьмаки?)

Когда телефон выскальзывает из расслабленной ладони, Женя сонно вздрагивает и вновь вслушивается в голос матери. Но судя по всему он пропустил какой-то очень смысловой кусок.

— … они находят этот манускрипт, им удается расшифровать тайные знаки, и в результате они понимают, что это такое на самом деле. Эта энергия — нечто живое, коллективный разум и… Ну как вообще?

— Отлично, мам. — Отзывается Женя, попытавшись придать своему голосу весь возможный энтузиазм, на который он способен в четыре утра, после того, как лег в начале третьего. — С удовольствием почитаю, когда закончишь. Ты все-таки решила перейти на фантастику?

— Эта идея просто захватила меня. Хочу развить… Должно получиться что-то потрясающее. Я прямо чувствую…

Дальше еще десять минут возбужденной сбивчивой речи, перескакивающей с одного на другое, и превращающейся в голове Жени в кашу. Ему прекрасно известны эти интонации. Мама — обычно спокойная и уравновешенная — всегда в таком слегка маниакальном состоянии, когда уходит в свой творческий «астрал». И это на ближайшие пару месяцев, а то и дольше.