— Та не парься, нормально все будет. Чего там с ними? Здесь налево… До сих пор не привезли?

Реакция у Макса все-таки пока намного лучше, чем у Жени. Он включает поворот и крутит руль, поворачивая.

— Я планировал установку еще на прошлой неделе. Но у них только машина приедет во вторник или среду. А холодильные винные шкафы увижу не раньше конца недели однозначно. — Женя боковым зрением улавливает, как Макс качает головой. — Да, я все еще собираюсь его открыть к Новому году. Учитывая, что штат уже тоже практически весь набран и зарплату мне им платить придется в любом случае, выбор у меня не большой.

Штат действительно укомплектован и с кем Жене на самом деле просто повезло, так это с шеф-поваром. Нет, не просто повезло, а сказочно повезло, потому как найти шеф-повара грека с опытом и отличными рекомендациями спустя полтора месяца бесплодных поисков он мог только мечтать. Лукас Георгиадис — общительный и жизнерадостный сорокалетний мужчина, настоящий мастер своего дела, на протяжении пятнадцати лет совершенствовавший свое мастерство в родной стране, прежде чем начать работать здесь — резюме которого Жене предоставило одно из рекрутинговых агентств, действительно оказался находкой после внушительного количества претендентов, отсеянных Евгением. Макс уже не упустил случая постебаться в своей излюбленной манере на тему «грека», «руку» и «в реку», но в конце концов признал, что «понтовый» греческий ресторан без «греки» в качестве шеф-повара «не катит». Жене только осталось поблагодарить за одобрение.

Если бы не Женин опыт в этой сфере и привычка все досконально и педантично знать — начиная от бухгалтерии, рекламы, оформления помещений, поварского дела и заканчивая, что делает его персонал, как работает, и как в этом процессе можно максимально плодотворно поучаствовать — он наверняка уже сто раз передумал бы открывать его. Но Евгений почти год потратил на то, чтобы убедить отца сделать ресторан именно в греческом стиле. Вплоть до собственноручного составления концепции, меню и всех прочих нюансов. Теперь же, когда ему представился такой случай, он точно дойдет до конца. Тем более, когда знает, чего конкретно хочет и как это должно быть.

— Покажешь потом?

— М?

— Ресторан свой. — Хмыкает Макс.

— Обязательно.

Через десять минут Женя тормозит на парковке перед огромным торговым центром и Макс набирает номер Полины.

— Мы у центрального входа. Да.

Открывает дверцу, выбираясь из машины. Дождь со снегом успел прекратиться, но промозглый холод и сырость, заползающие в салон с улицы, никуда не делись. Макс захлопывает дверцу, и Женя через окно наблюдает, как он слегка ежится в темно-серой толстовке — куртка осталась на заднем сидении — подкуривая сигарету и делая глубокие затяжки. Через минуту в поле зрения появляется Полина в коротком черном пальто и после быстрого поцелуя хлопает задняя дверца. Макс, выбросив окурок, забирается следом, усаживаясь на свое место рядом с Женей. Всего на одну короткую секунду нечто отвратительно злорадное вспыхивает и гаснет внутри Евгения из-за того, что Макс не пересел к ней на заднее сидение.

— Приветик.

Салон моментально наполняется уже привычным оттенком табачного дыма, исходящего от Макса и сладковато-терпким ароматом духов Полины — абсолютно инородный запах для этой машины. Чужой и неуютный.

— Привет, Полин. — Сдержанно кивает Женя.

После их знакомства они виделись еще пару раз, но все общение ограничивалось короткими фразами. Он ощущает ее интерес, но до сих пор не может понять его природу. Тем более, если у нее с Максом уже длительные отношения. Женя про себя хмыкает, будто этот факт может остановить того, кто нацелился поискать новых впечатлений на стороне. Последние его личные «длительные отношения» оказались погребенными под точно таким же желанием Артема. Не то, чтобы он до сих пор думал об этом, но сейчас это касается Макса и Жене это ощущение неприятно, а тот, вероятно, даже не замечает опасных маячков.

— Блин, погода сегодня жесть вообще. У меня ногти посинели.

— А если бы я на байке приехал? — Улыбается Макс, повернувшись к ней вполоборота.

— Не знаю. Реально дико холодно. А мы сейчас куда?

— Мне мотоцикл нужно забрать со стоянки. Слушай, может, чтобы ты не мерзла, мы тебя сразу домой отвезем? Жень? — Переводит Макс взгляд с Полины.

— Рассказывай куда.

Макс называет адрес и объясняет где это, пока Евгений выезжает на дорогу.

— Я тебе такой подарок купила, обалдеть. Не смогла пройти мимо.

— Ли, ну нафиг надо было? — Женя замечает, как Макс немного напрягается.

— Как это нафиг? Женя, а ты завтра будешь?

Евгений не ожидал такого поворота разговора и не сразу понимает, что вопрос адресован ему.

— Буду где? — Уточняет он, бросая на Полину взгляд в зеркало заднего вида.

— Ну, в баре, естественно. — И уже к Максу. — Ты ему не говорил?

— Не говорил что? — Снова уточняет Женя на этот раз у Макса и уже более заинтриговано.

— У Макса во вторник день рождения был. — Отвечает за него Полина. — А завтра собираемся отметить. Я думала, ты тоже будешь.

Секунда, десяток быстрых мыслей, короткий взгляд в сторону Макса…

— Буду. — Произносит Женя настолько невозмутимо, будто не услышал об этом только что, а получил приглашение еще неделю назад. Замечает краем глаза легкую улыбку Макса. И чего ж ты молчал, чудовище?

Когда минут через двадцать они высаживают Полину у ее дома, она снова быстро целует Макса:

— Когда приедешь?

— Часа через два.

— Оки. — И уже открыв дверцу, оборачивается к Жене. — Тогда до завтра. — И опять эта улыбка.

Женя согласно кивает.

— До завтра.

Через секунду она вытягивает из салона все свои пакеты и, хлопнув дверцей, поспешно скрывается в подъезде. Евгений молча выезжает из двора и берет курс к себе домой.

— Ты чего, реально придешь? — Заговаривает Макс первым. — В смысле…

— Я же уже сказал. — Спокойно перебивает его Женя. — Правда, только в том случае, если сам именинник не против и скажет куда.

— Именинник, конечно, себя сейчас ощущает как тупорылое чмо, что сам не пригласил, но у тебя вечно дел куча… и я не думал, что…

— Именно поэтому мне стоит найти время, чтобы отдохнуть. Или ты меня отговариваешь? — Взгляд вскользь по Максу, пряча улыбку.

— Ну бля, ступил я, да. — Добродушно морщится Макс. — Буду рад, если придешь. Только никаких подарков, понял? Я серьезно.

— А в чем тогда смысл дня рождения? — Слегка удивленно.

— Рассказывать, какой я опупительный чел на протяжении нескольких часов и в умеренном употреблении высокооктанового или низкооктанового топлива.

— Думаю, с этим я справлюсь. — Смеется Женя. — А сам именинник на каком топливе специализируется?

— Я ничего крепче энергетиков не пью. И не потому что мне не продают. — Шутя добавляет он, хотя Женя без труда определяет истинную причину такого отношения к спиртному, но не затрагивает эту тему, если Макс сам не начинает говорить об отце.

— Даже пиво?

— Не, не люблю. Горькое. Блин, ну чо ты ржешь? — Смеется Макс вместе с Женей. — Ну не люблю я все горькое. И черный шоколад тоже, и эти… как их… грейпфруты всякие.

— Да все нормально. Я тоже пиво не люблю. — Признается Женя. — Хотя оттенок горечи мне нравится.

Он заезжает на стоянку у дома и, припарковавшись, глушит мотор. Макс тянется за курткой на заднее сидение и за шлемом с перчатками.

— Чаем напоить? — Предлагает Евгений, забирая из рук Макса свое пальто.

— Не, домой надо успеть сгонять, а потом еще к Ли. Так что до завтра. Кстати, мы завтра катаемся?

— Завтра я почти весь день буду у себя в ресторане.

— Блин, завтра же воскресенье и ты еще даже не открылся.

— Вот именно. — Произносит Женя, выбираясь из машины.

Макс выходит следом, хлопая дверцей и положив шлем на капот авто, натягивает куртку, поправляя подвернувшийся воротник. Чуть морщится, несколько секунд глядя на затянутое тучами небо, и вновь опускает взгляд на Женю.