Наверное, стоит поздороваться или поинтересоваться самочувствием, но Женя не успевает даже сделать шаг, как тот оказывается рядом.

— И что ты здесь забыл? — Да, ничто так не сближает людей, как совместное ДТП. Голос звучит так же колюче, как и вчера и с легким вызовом.

Ну ладно, с вождением туго у Жени, а с логикой, похоже, у этого парня.

— То же, что и ты, судя по всему. — Спокойно произносит он.

— Это вряд ли. Как ты меня вычислил? — Спокойствие и вялотекучесть мозга постепенно трансформируются в удивление. Да что с ним не так?

В мозгу Жени успевает пронестись несколько вопросительных знаков, но чей-то голос отвлекает его от этого непонятного диалога.

— Макс, ты как раз вовремя!

Женя недоуменно переводит взгляд сначала на подошедшего к ним низенького и лысоватого мужчину в темно-синем комбинезоне, а затем обратно на парня. Макс?

— Так, что тут у нас… Ого. — Чуть присвистнув произносит тот. — Ну ничего, это дело поправимое. Только царапину заделать или еще какие-то жалобы есть? — И не давая слова ответить Евгению, тут же поворачивается к парню. — За царапину возьмешься?

Царапину? Возьмешься? Спасибо, что поинтересовались мнением владельца. Евгений наблюдает за ними и у него складывается такое впечатление, что он на миг слился со своим автомобилем и всем окружающим пейзажем в целом, превратившись в невидимку.

— Возьмусь, — согласно кивает Макс мужчине, и уже более внимательно осматривая памятную царапину.

Что-то в этом «возьмусь» слегка настораживает Женю, но его вновь отвлекает все тот же лысоватый мужчина:

— Я вижу машина новая, еще и муха не еб… в общем, других жалоб нет? Кстати, я Николай. — Протягивает руку для приветственного пожатия.

«Кстати, Николаю» на вид еще нет сорока. Женя автоматически обменивается с ним рукопожатием.

— Евгений. Нет, только царапина…

— Отлично. Макс, на тебе. — Разворачивается и удаляется так же быстро, как и появился. Женя вновь поворачивается к парню.

— Ты здесь работаешь? — Уточняет он. Или не уточняет. Просто произносит вслух вывод своего внезапно разблокировавшегося мозга.

После того, как Макс уловил секундное удивление в голосе Евгения, уже успел поостыть, поняв, что этот Шумахер просто машину подрихтовать привез. Он переводит задумчивый взгляд, переключая внимание с машины на ее хозяина.

— Да, но даже не надейся, что я сделаю это бесплатно. — Предупреждает он.

— И в мыслях не было. — Заверяет Евгений с плохо скрываемым сарказмом в ответ на интонацию парня. — Я только надеюсь, что она потом будет иметь приличный вид и все еще будет способна передвигаться без эвакуатора.

Макс хмыкает и вдруг самодовольно улыбается.

— В таком случае, ты смог бы избежать новых аварий и подобрать себе более подходящий вид транспорта. Велосипед? — Как бы, между прочим, замечает это малолетнее чудовище.

Женя не любит, очень не любит, когда ему указывают на его недостатки, тем более в такой вызывающей манере и с учетом того, что это одна из его больных тем. Пусть он действительно был виноват в их аварии и даже готов это признать, но подобные колкие замечания не способствуют желанию повторно извиниться и вновь ощутить чувство вины.

— И кстати, это ты мне еще должен. За моральный ущерб. — Добавляет Макс уже в шутку. Хотя, как известно, в каждой шутке…

— Включишь свой «моральный ущерб» в общую стоимость ремонта. И не будешь ли ты так любезен, сообщить, когда закончишь? — Вежливое содержание фразы не совсем соответствует тому тону, с которым она произнесена. Развивать этот диалог Евгений не намерен. Вместо этого он достает бумажник и, вытащив из него визитку со своими координатами, протягивает ее парню.

— Буду. — Забирает визитку Макс и как-то слишком подозрительно улыбается. Женя ловит себя на мысли о том, что у него все-таки начала развиваться паранойя. Хотя с другой стороны, он на короткое время избавился от этого железного монстра и необходимости садиться за руль. Иначе к концу недели у него однозначно начался бы глазной тик. И это как минимум.

Женя отдает ключи от автомобиля и просто выходит из мастерской. Через полчаса он должен быть на работе. Еще две недели он остается управляющим, пока окончательно не введет в курс дел их нового сотрудника и не получит от отца заверенные документы для того, чтобы начать работу над своим первым рестораном. Он не терпит опозданий и сам никогда не опаздывает.

Макс провожает его взглядом, хмыкает и вновь переключает внимание на автомобиль. Заманчивая мысль о вредительстве на самом деле даже не приходит в его голову, он слишком любит свою работу, чтобы заниматься такими глупостями. Хотя мог бы. И само это осознание вызывает у него мстительную улыбку. Он заводит мотоцикл вглубь мастерской и идет переодеваться, чтобы по иронии судьбы заняться ремонтом того самого авто, которое вчера вечером чуть не лишило его жизни. Зашлифовать, зашпаклевать, опять зашлифовать и, покрасив, покрыть лаком. На все про все должно уйти около четырех дней или пяти, если погода испортится, и лак будет слишком долго сохнуть.

За работой ему всегда удается отвлечься. И если бы Максу не нужно было обеспечивать себя вместе с отцом, то он наверняка вообще мог бы заниматься этим бесплатно. Только ради личного удовольствия. Дальше мысли Макса плавно перетекают в предвкушение закрытия сезона и, связанных с этим событием, серии гонок, которые начнутся уже завтра. И для мотоциклистов, и для автомобилистов. Возможность напоследок погонять в этом году как следует. Как и всегда, гонка будет проходить на улицах города при обычном дорожном движении, но, естественно, не таком оживленном ночью, как в дневное время суток и Макс не может дождаться. Это единственное, что уже несколько дней занимает все его мысли, вызывая какой-то детский восторг. Доля риска — физического или эмоционального — для него всегда являлась и остается единственным и самым мощным наркотиком, без новой дозы которого он уже не представляет себе свою жизнь. Экстрим? Да. Страх? Нет. Только кайф чистой пробы. Для каждого он свой и для Макса это скорость.

***

— Как первый день за рулем?

Именно этой фразой без намека на приветствие Женю отвлекает отец, распахивая дверь в кабинет. Как? Просто великолепно. Меньше, чем за сутки Евгений успел попасть в аварию, сбить человека, повредить свой первый автомобиль и завезти его в автомастерскую на ремонт, выслушав от автослесаря-недоучки едкие замечания в свой адрес. Это уже не упоминая о том, скольких моральных сил ему это все вообще стоило. Если отец хотел отвлечь Женю от недавнего неудачно окончившегося этапа в его личной жизни, то ему это с успехом удалось. За последние сутки на болезненные воспоминания просто не было времени.

— Нормально. — Произносит он вслух, пробегая глазами последнюю документацию, с которой ему предстоит ознакомить нового управляющего отца.

— Тогда почему я не видел твой автомобиль на парковке? — Недоверчиво.

— Потому что его там нет? — Поднимает он взгляд.

— А где он есть? — Жене кажется или в голосе отца звучит немного раздражающий энтузиазм? — Я сказал Пьеру достать бутылку шампанского, чтобы…

— В автомастерской.

— …отметить и поздравить тебя с… Что? — Вдруг осекается отец.

— Ты спросил, где автомобиль. Я отвечаю — в автомастерской. — Спокойно произносит Женя.

— И что он там делает? — С едва уловимой растерянностью.

— Избавляется от царапины на левом крыле. Небольшое происшествие.

— Это я уже понял. Твой автомобиль на техобслуживании и тебе было достаточно просто…

— Можно мы не будем сейчас обсуждать все тонкости моего более чем скромного автоводительского опыта? — Несколько напряженно. Евгению хватило утреннего диалога со своим новоявленным автослесарем, которого он вчера пытался убить. Жаль, что не получилось.

— Не рычи. Ты сейчас напоминаешь льва с колючкой в лапе, которую он не может вытащить. — Хмыкает отец.