Кроме популярности сеньор Селестино, мог похвастаться абсолютно животным магнетизмом и крайней откровенностью. Журналисты продумывали свои вопросы тщательно и скурпулезно, ожидая подловить этого саркастичного итальянца в его любимом кафе Маэта или Тамаринд Трибека, или на выходе с закрытого приема мэра Нью-Йорка, или, что еще реже из отеля, в котором Хьюго останавливался неизменно вот уже на протяжении девяти лет — Фор Сизонс. И все после того, как молодой журналист нагло выпалил невинный вопрос о том, что сеньор Селестино предпочитает на завтрак, тот ответил, что двух красоток не старше двадцати пяти, подтянутых и хорошо выбритых везде.

Это показали по национальному телевидению и провокации Хьюго всегда поддавался с удовольствием, провоцируя в ответ.

Представляешь, Линда получила приглашение… Ох, она сейчас в ярости и едва ли успокоится ко встрече с Мэдсеном, — Никки полушепотом сообщала Эмме свежие слухи, пока та работала в программе трехмерного моделирования со сведенными в кучу бровями.

Уголок рта Эммы едва двинулся в легкой улыбке.

Везет ей! Я многое бы отдала, чтобы увидеться с Селестино, а если еще и удалось бы поговорить, то это был бы апофеоз.

Никки завороженно заглянула за плечо Эммы наблюдая, как под треск клавиш и стрекотание компьютерной мыши на экране рождались форма и цвет, переплетенные и гармоничные детали интерьера.

Апофеоз нашей мисс Хамид с сеньором Селестино уже прошел, когда имея ее буквально, он поимел ее и образно.

Эмма шикнула на Никки, которая прикрыв рот ладошкой хихикала словно школьница.

Бросив взгляд на часы, Эмма чертыхнулась. Дверь в конференц зале начали хлопать и через секунду послышался мягкий голос Райна Мэдсена, который приветствовал мисс Кэтчер.

Немного запыхавшись, Эмма одернула жакет и отдышавшись зашла следом за Сарой, которая несла поднос с кофейником и маленькими чашками.

Цепкие глаза Мэдсена, едва задержавшись на выдающейся фигуре Сары, мгновенно впились в Эмму и потеплели. Он обворожительно улыбнулся и даже встал, чтобы поприветствовать девушку мягким рукопожатием.

Мисс Кейтенберг, как я рад Вас видеть.

Его улыбка немного дрогнула, а в глазах промелькнула едва заметное беспокойство.

Полутени, прорисовали круги под глазами Эммы, к которой Райан давно испытывал огромную симпатию. Для этой девочки он давно приготовил место в своей компании, ему всегда приятно было окружать себя людьми подобными ей: серьезными, талантливыми и честными. Хотя это удавалось редко.

У Вас усталый вид, — Мэдсен галантно придержал спинку стула, подсказывая Эмме, что ей следует сесть рядом с ним, хотя это было место Марты Кэтчер.

Взгляды всех присутствующих неотрывно следили за ними и Эмма, быстро посмотрела на мисс Кэтчер, чтобы понять насколько благосклонно она принимает эту идею. Марта едва заметно кивнула. Клиент был слишком серьезным и, если потребуется от них стриптиз, то скорее всего он его получит.

Ничего особенного, мистер Мэдсен, — Эмма нахмурилась и отвела взгляд, после чего поспешила занять свое место, испытывая огромное желание слиться с темной оббивкой кресел и превратиться в невидимку.

Ее пониманию трудно поддавались подобные знаки внимания, тем более, если их оказывал человек далеко не простой и властный. Таким людям Эмма не верила в первую очередь. Деньги, увы, имели заразительную тенденцию портить людей, у которых оказывался их переизбыток. Хотя случались и исключения, которые Эмме пока не попадались. Но абсолютным подобные вещи быть не могли и стопроцентная вероятность указывала бы скорее всего на грядущий апокалипсис. Но небеса молчали и угрюмо лили серый свет вперемешку с надоевшим дождем, а потому Эмма приняла за благо уткнуться в толстую папку с проектом.

Линда вихрем появилась в дверях и удивила Эмму своим горящим взглядом, который мгновенно впился в Мэдсена. Тот же сидел с потрясающе ровной спиной и за все той же маской вежливости. Он привстал над креслом по этикету и тут же вновь в него опустился.

Райан, извините, что задержалась…, - устроившись во главе стола Линда обворожительно улыбнулась. — Небольшие проблемы с утра.

Не стоит извиняться. Что ж! Приступим.

Эмма, — Линда будто отдала приказ.

Задавив волнение, Эмма включила проектор и приглушила свет. А большом экране поочередно всплывали трехмерные модели холла и первых двух этажей. Они представали в целом, а затем словно в разрезе, открывая коммуникации и подтверждая, что идут в соответствии техническими планами. В финале презентации все сложилось в единую картину и эффектный контраст между мрамором и базальтом возымел должное воздействие на присутствующих.

Свет зажегся ярче и взгляд Линды мгновенно впился в лицо Мэдсена. Мужчина был серьезен, едва заметно кивнул и внимательно приступил к изучению цифр, к которым в итоге все и сводилось.

Изучив внесенные изменения более чем досконально, на все вопросы отвечала непосредственно сама Линда создавая стойкую иллюзию, что разработка и представленные идеи принадлежат только ей. Испытывая странное двоякое чувство неловкости и раздражения Эмма прекрасно осознавала, что ее желание превратиться в невидимку чудесным образом воплотилось. Но Мэдсен несколько раз специально обращался непосредственно к ней, буквально перебивая Линду, а потому обстановка накалилась до предела к концу встречи.

Замечательно! Презентация великолепна и я могу с уверенностью заявить, что проект будет утвержден! Прекрасная работа!

Воодушевление и энтузиазм Мэдсена, однако, совершенно не вязался с кислой миной мисс Хамид. Она вяло поблагодарила Мэдсена.

Кстати, я слышал, что Хьюго Селестино устраивает прием. Все именитые дизайнеры будут приглашены. Уверен, Линда, Вы уже в курсе.

Приглашение уже получила.

Чудесно, Вам будет чем похвастаться перед сеньором Селестино. Ваш проект просто потрясает.

Уверена, что так и будет. Сара, будь добра, принеси кофе! — холодно произнесла Линда, избавляясь от этого глупого манекена. Ее терзал только один вопрос и задать его Мэдсену она хотела без лишних свидетелей.

Понимая, что встреча подошла к концу Эмма и Марта будто сговорившись поднялись из-за своих мест.

Мисс Кейтенберг! — Мэдсен поспешно окликнул Эмму, которая уже была около дверей. — А Вы приглашены?

Приняв вопрос едва ли не за издевку Эмма иронично улыбнулась.

Вряд ли мистер Селестино, вообще, догадывается о моем существовании.

Скромничаете, как всегда!

Увы, Райан, Вы же знаете, насколько циничен этот человек. Его патологическое пристрастие в дресс-коду известно всем и оно касается не только одежды, если Вы понимаете о чем я…, - Линда перебила их разговор, давая понять насколько нелепа сама возможность попасть безвестной девчонке на такой прием.

Линда, Вы правы как никогда. Мисс Кейтенберг не уделите мне чуть позже пару минут?

Не понимая чего от нее требуется Эмма пропустила мимо ушей оскорбительные слова мисс Хамид и кивнула.

— Разумеется, мистер Мэдсен.

Благодарю! — Мэдсен качнул головой и в его глазах пронеслось нечто искреннее, что, впрочем мгновенно улетучилось, едва дверь за Эммой закрылась.

Взгляд Мэдсена тут же потух.

Зал опустел и на некоторое время погрузился в тишину.

Линда расслабилась и откинулась на спинку кресла, наклонила голову чуть на бок и прищурилась.

Райан, мы с тобой не первый год этом бизнесе, а поэтому давай побережем собственное время и нервы.

На красивом лице Мэдсена проступило понимание и одобрение.

Ты чем-то не довольна, Линда? Смета утверждена, проект будет подписан…

Будет ли?

Мэдсен окончательно сбросил маску доброжелательности и в его глазах плясали смешинки.

Вот только не говори, что приезд Селестино никак не связан со строительством в Майами. Проект крупный и птичка одна нашептала мне, что тот кто из дизайнеров станет разработчиком основного проекта, получит и возможность утверждать второстепенные до конца строительства. Другими словами станет субподрядчиком.

Мэдсен лениво поднялся и медленно обошел стол. Будто наслаждаясь моментом он тянул время.

Хорошая у тебя птичка. Да. Это так.

Ты практически утвердил наш проект, только эти изменения и были внесены. По условиям контракта, подписание должно пройти в течении трех дней.