На лице Ллойда уже сияла широкая улыбка, которую он не мог сдерживать. Нетрудно было понять куда клонит Роза.

А Том ходит довольный, кажется у него роман с этой медсестричкой. Не офис, а притон какой-то развели. Это уже не шутки!

Роза наконец-то взглянула на своего босса и поняла, что немного перегибает палку с личным мнением.

Когда и как он сломал руку?

Четыре дня назад. Подскользнулся на строительном мусоре.

И я только об этом узнаю.

Так ведь левая же…

Юристы занялись страховкой?

Уже все сделали. В лучшем виде! Оформили больничный, но пойди выгони его!

Ллойд сидел, как на иголках. Когда машина затормозила, он торопливо выскочил на тротуар и пулей влетел в здание, где был расположен офис ''GaFi''. Немногочисленный персонал, как и было заведено с самого начала, дисциплинированно выполнял свои обязанности и был распоясан в нужной мере.

Приступы плохого настроения у мистера Грэнсона, каждый из работников проектировочного бюро мог пересчитать по пальцам. Потому то оба бухгалтера — Рэйчел и Нора, схватились за сердце, когда Ллойд налетел на них из-за угла, за которым женщины мило беседовали попивая кофеек.

Извините, — сквозь зубы процедил Ллойд и направился прямиком в кабинет Флетчера, пропуская мимо ушей приветствия женщин.

За молодым и шустрым боссом едва поспевала Роза Альбертовна, которая хватаясь за сердце была подхвачена под руки и две пары глаз пытливо уставились на всезнающую секретаря.

Ой, девочки, в Багдаде явно не все спокойно! — только и смогла произнести Роза. Она подхватила один из журналов для посетителей и обмахивалась им словно веером.

Нора и Рэйчел переглянулись.

Мистер Грэнсон вроде же в Германию летал…

Роза посмотрела на собеседниц, которые были не намного моложе нее и подкатила глаза.

Боже, дай мне сил… Я про Ллойда! Это в переносном смысле! Он крайне недоволен и принцесса его тоже. Едва огонь из ноздрей не вырывался, умчала на отдельной машине, ни поздоровалась… Да что там! Словом не обмолвилась!

Женщины от любопытства раскрыли рты и опасливо покосились на кабинет Флэтчера.

Не захомутала! — вынесла вердикт Роза и подруги согласно закивали головой.

Застав Флэтчера за работой, Ллойд с укором уставился на его левую руку, которая покоилась в специальной тканевой повязке, переброшенной через плечо. Том разговаривал по телефону и радостно улыбнулся, когда увидел своего компаньона, а перехватив его взгляд он пожал плечами, мол, а куда деваться.

Да, мы получили перевод. Макет будет готов через две недели.

Ллойд обошел стол, чтобы поближе рассмотреть пострадавшую руку и заметил, что на гипсе живого места нет от дружеских и шутливых надписей, которые по традиции оставляли «больному» на память.

Самая крупная была выведена печатными латинскими буквами: ''BEREGI RUKU, SENYA!''. Ничего не понятно, а потому и нетрудно было догадаться кто это постарался. Сдерживая улыбку, Ллойд отметил, что Том выглядит отлично и его кабинет не напоминает больничную палату. Разве что несколько букетов цветов, которые в ряд стояли на полках и притаившиеся под ними пара рыжих аптечных пузырьков с таблетками.

До свидания! — Том отложил мобильный телефон и поднялся с кресла. — Рад тебя видеть, Ллойд! Удалось отдохнуть? Как поездка?

Мужчины обменялись крепким рукопожатием и Ллойд устало вздохнул.

Том, что за шутки?… Производственная травма это очень серьезно. Почему я узнаю последним?

Я жив и здоров! В суд подавать не собираюсь, — возражения были приведены вполне легкомысленным тоном. — Там даже не перелом… трещина. Через две недели уже буду, как новенький. Как конференция? Было что-нибудь интересное? Как старик Олби поживает?

Отлично! Интересного много. Китайцы творят чудеса! — Ллойд постарался сказать это как можно правдоподобнее, но вышло скомкано и Флэтчер догадался, откуда дует ветер.

А Эрин? — спросил Том, ведь испоганить настроение его другу в этой поездке могла только женщина.

Резко дернув головой, Ллойд отвернулся к окну.

Его тяготило всеобщее ожидание… Все ждали, когда он решится на тот самый шаг, который в полной мере отражает истинный характер мужчины, по отношению к женщине.

Подгоняемая собственными иллюзиями и чувствами, Эрин исчерпала запас терпения и затронула животрепещущую тему по собственной инициативе, признавшись Ллойду, что любит его.

До поры, ей вполне хватало того, что они оба не переходили черту в своих отношениях и это придавало им определенную остроту. Но Эрин уже ждала большего. Она две недели протаскалась за Ллойдом по конференциям и пабам, подавляя приступы тошноты от жуткого пивного запаха, который витал даже на улицах. Как она не вытягивала своего бойфренда в клубы, выставки или приемы, каждый раз он только мягко улыбался, растапливая ее решимость и тягу к всеобщему вниманию, после чего они вновь, и вновь оставались в гостиничном номере, где Ллойд заставлял ее голову избавляться от любых мыслей.

Я люблю тебя…, - эти слова до сих пор звенели в ушах и Ллойд знал, что не сможет соврать Эрин — ответить ей взаимностью.

Он помнил, как трепещущая надежда медленно гасла в ее глазах, а с лица осыпалась радость, уступая место недоумению и разочарованию.

Ты дорога мне. Эрин, ты спасаешь меня, буквально, но…

Этого недостаточно, чтобы любить меня? — слезы заволокли ее глаза и Эрин зажмурилась, будто он ее ударил.

Последнюю ночь в отеле они провели в разных номерах и Эрин бледная и раздраженная не обмолвилась с ним ни единым словом. Ллойд и не ожидал другой реакции. Он вполне был готов к тому, что они расстанутся после столь откровенных признаний, которые нашли друг на друга, как коса на камень.

Этот спектакль был изучен вдоль и поперек, каждый новый акт ничем не отличался от предыдущих. Щадя чувства своей девушки, Грэнсон все же умолчал о том, что прописной истиной являлся тот факт, что если, они расстанутся с Эрин, то зияющей дыры в груди у него не появится.

Там уже была дыра, которая и не думала затягиваться…

Эрин, ждет предложения руки и сердца, — задумчиво сказал Ллойд.

Дождется? — Том задал риторический вопрос не без доли сарказма.

Не знаю. Но что-то должно решиться…

Не понимаешь ты своего счастья, дружище. Женщины не будут вертеться вокруг тебя всю жизнь. Они чувствую, когда ими пренебрегают и пользуются. С тобой, конечно, все сложнее обстоит. Ты у нас честен до безобразия. Поначалу женщинам это нравится, долго нравится, пока не становится вопрос ребром о семье и как следствии, детях… Я всегда считал, что им противен типаж бабника, как у меня или у твоего брата, но недавно подслушал, как наша бухгалтерия тебя обсуждала.

Том сочувственно покачал головой. Молча глядя на своего друга, Ллойд терпеливо ждал, продолжения этой тирады.

При всем твоем благородстве, тебя считают недосягаемым божеством, которое увы, душу не спасает…

Ллойд усмехнулся, но так горько, что Том замолчал, поняв, что попал в точку.

— У тебя талант подбирать сотрудников. Язык подвешен, практически, у каждого. Если провалимся, как проектировочное бюро, можем смело открывать клинику психотерапии

Может они и правы. Обязателен ли счастливый исход, чтобы чувствовать себя человеком?

Ну, это точно не про меня! Вечером встречаюсь с Джин.

Глаза Тома мечтательно заблестели.

Это моя медсестра, как, наверняка, уже успела доложить Роза. Я от нее без ума и очень надеюсь на фееричное продолжение свидания у меня дома. Так что — да! Мне хэппиэнд необходим, тараканы у меня по проще твоих будут и вот еще что….

Том похлопал Ллойда по плечу и вернулся к своим делам.

— Езжай домой. Справлюсь сегодня и без тебя. У Каддаса на носу открытие. Готовит нечто грандиозное через три недели. Мы там уже не нужны, но пригласительные прислали чуть ли не тепленькими из типографии. Можно расслабиться немного. Работа есть, заказы, как ты и говорил, принимаем дозировано и на свое усмотрение, я отправил тебе на имэйл несколько. Выбери себе что-нибудь, чтобы отвлечься от неурядиц. Тебе это всегда помогало.

Дружеское участие и ненавязчивая забота, заставили Ллойда почувствовать за собой вину, словно это он был увечным и требовал внимания и ухода. Не смотря на легкий характер Томаса, его друг был весьма проницательным человеком, он всегда поступал достаточно мудро, когда дело доходило до личных советов.