У него мама недалеко от Киллингтона живет.

Понятно…, - Ллойд с улыбкой дочитал некую пародию на письмо для Санты от очень взрослых детей, подбив сумму, он не колеблясь выписал чек и протянул его Розе.

С подарком в отношении своего преданного секретаря вопрос был решен давно. Розовая мечта Розы Альбертовны побывать на Бали сбудется уже через несколько дней и всучить ей билеты на двоих была достаточно проблематично, не смотря на слезы благодарности от женщины. Убедить, что ее рабочий пост займет не менее ответственный и квалифицированный человек, было той еще задачей и Ллойд настоял на отпуске для Розы, с которым она затягивала уже больше года.

Да, кстати, будьте добры купить еще кое что, — Ллойд протянул листок и Роза, пробежавшись по нему адресовала шефу вопросительный взгляд.

Это что-то новенькое. Когда это Вы детям подарки дарили?

Это не детям, — на этом разъяснения закончились и Ллойд выдержав пытливый пытливый взгляд женщины с удовольствием наблюдал за ее реакцией.

На несколько секунд кабинет погрузился в тишину, чтобы Роза проглотила свою нелюбимую пилюлю.

Все сделаю, шеф! — с этими словами она покинула кабинет, поняв, что подробностей ей никто не подкинет. Покинуть любимый рабочий пост ради стихийного шопинга — дело святое. Впрочем, как и ее начальник…

Решение преподнести Ларсону сюрприз, сформировалось давно, но Ллойд все никак не мог придумать чем удивить непритязательного старика. Ответ настиг его внезапно и был довольно рисковым вариантом, но тут уже стоило положиться на удачу.

В конце рабочего дня, Ллойд отправился по известному до боли маршруту на Фултон стрит. Настроение приближалось к критической отметке отличного. Еле справляясь с предвкушением, он нес в руках красиво упакованную коробку. К огромному удивлению Грэнсона лестница ведущая на четвертый этаж была покрыта тонким слоем штукатурной пыли и сверху доносился шум, будто кто-то затеял ремонт. Этот шум нарастал, по мере того, как Ллойд поднимался по лестнице, и очутившись на четвертом этаже, перед дверью знакомой квартиры, он вдруг, понял, что от его хорошего настроение не осталось и следа.

Толкнув незапертую дверь, Ллойд поморщился от того, что в лицо тут же пахнуло густое облако пыли. Несмотря на грязь, он перешагнул порог с ужасом наблюдая, как внутри не осталось ничего знакомого и привычного. Здесь снесли стены и даже старые оконные рамы убрали, чтобы расширить окна. Перепланировка квартиры шла полным ходом. Внутри суетилось по меньшей мере десять человек в рабочих комбинезонах и касках.

Словно в прострации Ллойд достал из кармана пальто телефон и набрал номер Ларсона.

Скрипучий голос ответил почти сразу.

Ллойд? Привет!

Ларсон… А ты где?

Гостиничный номер казался роскошным по сравнению с потрепанной квартирой, в которой жил старик. И как же резали глаза, перемотанные веревкой стопки книг, аккуратно сложенные в углу около окна и видавший виды компьютер.

На журнальном столике ютилась знакомая шахматная доска, а на комоде сияла натертая до блеска кофемашина и батарея пузырьков с лекарствами.

Ллойд молча выслушал пространный рассказ Ларсона о том, что его поставили в известность, что квартира приобретена Эммой в собственность и новая хозяйка желает сделать там ремонт. Никаких подробностей о ее местонахождении, ни единого личного сообщения старику не предоставили. Полуправда беспрепятственно оседала в ушах Ллойда, который уже прикипел к непритязательному интерьеру маленькой квартирки. И подобные перемены внесли сумятицу в душевное равновесие ничуть не меньшую, чем у Ларсона.

Пока старик рассказывал о произошедших в его жизни бытовых переменах, Ллойд обошел элегантную гостиную просторного номера и остановился около кипы эскизов и взял в руки пластиковую папку, которая лежала сверху. Он бездумно раскрыл ее и засмотрелся на рисунки, на которые не решался смотреть раньше.

Его рука замерла, когда он пролистал несколько набросков. Ларсон уже замолчал, ожидая реакции от Ллойда, немного растерянный и все с тем же извиняющимся видом.

Почувствовав на себе пытливый взгляд, Ллойд перебрал в голове возможные варианты и уже понял, что его затягивает водоворот мыслей, не сулящих ничего хорошего.

Это тебе. Подумал, что понравится. Планировал на Рождество, но я, наверное, буду в Калифорнии с Эрин.

Что за глупости ты выдумал? — старик попытался выдать сердитый вид, но получалось у него плохо.

Открой, пожалуйста.

Никогда прежде Ллойд не видел, чтобы так осторожно человек распаковывал подарок, как-будто бумага была сделана из золота и порвать ее было просто преступлением.

Пока старик возился с коробкой, Ллойд осторожно вырвал листок из папки и быстро сложив его, сунул в карман. Когда он повернулся с Ларсону, тот уже сидел с новеньким двд-плеером в руках и коллекцией дисков.

Это новый сериал ВВС про Шерлока Холмса. Современная интерпретация. Я не видел, но многие хвалят.

Книги лучше, — с сомнением пробурчал Ларсон.

Все же дай себе труд и посмотри. Вдруг понравится. Здесь первый сезон. Всего три серии.

Покрутив в руках проигрыватель Ларсон напоминал беспомощного ребенка с миниатюрной моделью коллайдера.

Ллойд улыбнулся и вспомнил, что с техникой его друга были серьезные разногласия.

Я все подключу и научу пользоваться.

Я не смотрел телевизор семнадцать лет! — Ларсон сочился скептицизмом.

И все таки я уверен что тебе понравится.

Неоднозначная реакция старика, оставила осадок на душе Ллойда и он почти был раздосадован, тем, что попал впросак, пока на следующий день Ларсон не позвонил и не стал благодарить его взахлеб.

Оказывается ярый противник телевидения посмотрел все три серии залпом и гордо заявил, что будет их пересматривать медленно и со вкусом еще несколько раз.

Книги давали простор для воображения, а кино дарило определенность, форму, звук и новый взгляд на привычные вещи. Подарок пришелся по душе.

Даже в семьдесят с хвостиком можно было радоваться вполне тривиальным вещам и Ларсон был рад, что может так захватывающе провести полтора часа, эгоистично упиваясь необычным фильмом о любимом детективе. В эти мгновения он не думал об Эмме, Ллойде и своей жизни. Словно ребенок, у которого не было проблем и забот.

«Старики, как дети! Ну, и пусть!» — сам себя раскритиковал Ларсон с полуоткрытым ртом наживая кнопку воспроизведения на пульте.

Старик умел жить со своими призраками в ладу, чего не скажешь о его добродетелях.