- Хорошо, займитесь этим, - разрешил Калант. - И непременно прихватите какую-нибудь приличную еду для принцессы. Уверен, что дракон кормит ее грубой и невкусной пищей. Порадуем затворницу. Я сейчас займусь подготовкой оружия и доспехов к битве, а вы идите и соберите все, что нам понадобится в пути.

 Карманы монаха и мага были совершенно пустыми. А единственную серебряную пуговицу сиротливо светившуюся на щегольском камзоле рыцаря, следовало оставить в резерве, и пустить в дело только тогда, когда станет совсем плохо. В кредит же в славном городе Геликсе не давали никому: ни магам, ни монахам, ни, тем более, благородным рыцарям. А особенно глупо было давать в кредит тем, кто уходил сражаться с драконом.

 Мичигран с интересом ждал, что монах ответит рыцарю.

 Буркста указание Каланта совершенно не смутило. Он повел себя так, будто хранил в тайниках балахона не менее чем полдесятка золотых.

 - Да, - согласился монах. - Сейчас мы с магом и займемся этим. И про принцессу не забудем.

 Буркст тут же вышел и Мичигран, прихватив посох последовал за ним.

 - Не поведаешь ли ты мне, святой отец, когда тебе удалось разбогатеть? - поинтересовался Мичигран. - Неужели родственники отсыпали тебе пару пригоршней монет?

 - Мои родственники небогаты и скупы, - поведал гном. - В карманах моего балахона нет ни одной малой медной монеты.

 - У меня вообще нет родственников, даже скупых, - ничуть не сожалея об этом сообщил Мичигран. - И, понимаешь, тоже ни одной медной монеты. Вот я и хотел спросить тебя, как ты собираешься собрать припасы на дорогу, да еще прихватить что-нибудь вкусненькое для принцессы?

 - С этим потом, - отмахнулся Буркст. - Давай лучше, перед путешествием по безлюдным полям и лесам, подышим привычным городским воздухом, прогуляемся на площадь Тридцати трех Монахов Мучеников, полюбуемся толпой бездельников, - предложил он Мичиграну.

 - Хорошая мысль, - Мичигран сообразил, куда клонит монах. - Там где-то и лавка с иностранными товарами для отважных рыцарей. Можно заглянуть к ее хозяину.

 - Угу, - согласился монах. - У лавки большая зеленая дверь а у хозяина благородная седина. Знаешь маг, мне хочется посмотреть на бескорыстного купца, который отдал нашему рыцарю свой товар почти даром, себе в убыток. В наше время это так редко случается.

 Мичигран и Буркст вышли на площадь Тридцати трех Монахов Мучеников и остановились перед балаганом. Украшенный голубыми, красными и зелеными флагами, он находился в самом центре замощенного брусчаткой пространства. Перед входом в балаган стоял помост на котором два эльфа-трубача, в цветных плотно облегающих одеждах, изо всех сил дули в длинные, блестевшие на солнце, медные трубы. А возле помоста стояла немалая толпа, глазевшая на трубачей и ожидавшая чего-нибудь интересного. В основном толпа состояла из женщин. И, конечно же, возле них вертелось много детей, самого разного возраста. Но немало здесь было и бездельников мужского пола: одни пришли поглазеть на представление, другие - на женщин, а третьи явились, чтобы почистить карманы первым и вторым. И, конечно же, в этой толпе, шныряли лоточники расхваливая и навязывая свой товар: продавцы леденцов, горячих пирожков, жареных колбасок, холодного чая и освященных амулетов, оберегающих от всех мыслимых и немыслимых несчастий.

 Потом на помосте появился человек. Он был высок и худ. На голове его торчал дурацкий красный колпак с медным бубенчиком на вершине. А на плечи был наброшен длинный черный плащ, расшитый как у мага большими звездами, но не зелеными, а красными. Увидев его эльфы тотчас опустили трубы.

 - Слушайте меня, жители прекрасного города Геликса! - закричал человек в дурацком колпаке. - Мы приготовили для вас такое, чего никто из вас до сих пор не видел и никогда не увидит, после того, как мы покинем ваш великолепный город. Спешите попасть на наше представление!

 - Самых смелых, самых отчаянных и влюбчивых мужчин ждет пламенный как огонь поцелуй, развратной и холодной как лед, женщины-змеи с зелеными глазами! - подхватил один из трубачей.

 - После встречи с ней, ваши собственные жены покажутся вам горячими как пламя пожара! - продолжил второй. - Всего одна медная монета и вы на всю жизнь запомните зажигающий сердце и леденящий кровь поцелуй таинственной, хищной и развратной женщины-змеи!

 - Прекрасные дамы! Скромные и нежные девицы! - снова закричал человек в плаще и колпаке. - У каждой из вас есть заветная мечта. Эта мечта исполнится, как только вы войдете в нашу темную комнату. Вы никого там не увидите, и никто не увидит ваше лицо. Но вы на всю жизнь запомните минуты, которые проведете в темноте.

 - И никто никогда не узнает, что там произошло! - хитро подмигнул дамам и девицам первый трубач.

 - Никто не узнает, отчего так сильно бьется ваше сердце и горят неугасимым огнем страсти ваши прекрасные глаза! - дополнил его второй.

 - Но вы не сумеете удержаться и непременно похвастаетесь своим подругам! - расхохотался первый.

 - Мгновения счастья прекрасным дамам и нежным девицам - всего за одну медную монету! Разве это дорого?! - напомнил второй.

 - Жители славного города Геликса! - человек в дурацком колпаке потряс головой и колокольчик громко зазвенел. - Если вы хотите увидеть пожирателя огня, великанов и карликов, бородатую женщину из ядовитых лесов острова Кханорис, танец одноногих обезьян и говорящую отрубленную голову - идите к нам. Вы увидите это всего за одну медную монету!

 - Веселые и щедрые жители славного Геликса! Вы не разбогатеете, если спрячете медную монету в кошелек! Вы станете на много богаче, если посмотрите наше волнующее, веселое и страшное представление!

 И снова заревели медные трубы, призывая жителей славного города Геликса на площадь.

 - А еще мы вам покажем того, - снова обратился к толпе человек в черном плаще, - которого каждый из вас знает!

 - Толстого как боров, жирного козла, что всем нам так надоел! - дополнил его сообщение первый трубач. И в толпе раздался громкий смех.

 - Тихо, об этом не надо, - оборвал его второй. - Кое-кто может это принять на свой счет и обидеться. Тогда нам несдобровать.

 - Всего одну медную монету! - не послушался товарища первый. - Вы сумеете плюнуть в морду толстому козлу и отойти в сторону, пока он не плюнул в морду вам. А может быть и не успеете отойти.

 В толпе снова раздался хохот.

 - Ну и шуточки у них, - поморщился Мичигран.

 - Шуточки - конечно дурацкие, - согласился Буркст. - Но народу нравится. Про толстых козлов, развратных змей и бородатых женщин - это как раз то, что народу нравится. Народ не любит, когда перед ним умничают. А раз народу это по нраву, то медные монеты прольются здесь дождем.

 - О монетах и нам стоит подумать, - вспомнил Мичигран. - А вот и лавка, - кивнул он на зеленую дверь, над которой красовалась вывеска: "Иностранные товары для отважных рыцарей". А немного ниже, крупными красными буквами хозяин лавки сообщал: "Полная гарантия до конца жизни". - Ну, что ж, я думаю, нам следует познакомиться с благороднейшим и честнейшим из купцов нашего славного города.

 - Непременно, - поддержал мага монах. - Я благословлю его.

 - На это я и рассчитывал, - Мичигран понимающе усмехнулся. - Его непременно надо благословить. Я тоже постараюсь сделать для него что-нибудь приятное. Есть у меня одно неплохое заклинание, которое очень хорошо действует на благородных и бескорыстных купцов.

 - Твое заклинание укрепляет их веру в святого драконоборца?

 - Не совсем. Но делает их более разумными.

 - Не надо, - попросил Буркст. - Купцы народ не простой и с ними следует работать аккуратно. Разума у них и так достаточно. Главное - поддерживать в них веру. Этого, насколько я знаю, маги не умеют.

 - Этого нам не дано, святой отец, - признался Мичигран.

 - Воистину, - утвердил положение мага Буркст. - Каждому свое. Просто поддерживай разговор и, время от времени, грозно постукивай своим посохом. Если возникнут какие-то сложности, можешь выпустить небольшую молнию. От тебя больше ничего не потребуется.