- Да, - согласился с ним монах. - Это смешно. Кабана об этом просить не стоит. Ты поищи каких-нибудь конфет или халвы в лавках у купцов, - посоветовал он.

 - Первый раз в жизни буду покупать что-то для принцессы, - без особой радости сообщил Мичигран.

 - Все когда-то случается в первый раз, - рассудил Буркст. - Не забудь купить у Кабана пиво, - на всякий случай напомнил он магу.

 Об этом он напомнил совершенно напрасно. О пиве Мичигран забыть не мог.

 В таверне "No Name" кипела работа. Гонзар Кабан выбрал из слоняющихся по улице бездельников четырех гномов и двух гоблинов, и заставил их трудиться, заманив на это неприятное и непривычное для них дело, обещанием, выдать по окончанию работы, по кувшину пива на рыло. Сейчас они пилили, строгали и приколачивали. К открытию надо было успеть восстановить все столы, скамейки и табуреты, разрушенные во время последней драки. Хозяин, взгромоздивший свою тушу на стойку бара, наблюдал за работой.

 - Эй, ты, лохматый, - окликнул он гоблина прилаживающего ножку к табурету. - Что ты, придурок, с ней возишься?! Чего ты ее поглаживаешь, это не девчонка а кусок дерева.

 - Хозяин, она плохо держится, - сообщил гоблин, - я ее сейчас на клей посажу.

 - Какой клей! Ты что, думаешь задницей!? Скоро открывать а этот болван будет с клеем возиться, - пожаловался Гонзар двадцативедерному бочонку с пивом - символу неиссякаемости этого волшебного напитка в таверне. - Вбей пару хороших гвоздей и она выдержит даже тролля! Давай, давай!

 - Слушаюсь, хозяин, - гоблин поспешно стал вбивать в ножку гвозди.

 - А ты, недомерок, чего не строганные доски на скамейку приколачиваешь! - заорал Кабан, на лениво постукивающего молотком приземистого длиннобородого гнома, у которого желтый суконный жилет, заляпанный жирными коричневыми пятнами, был одет на голое тело. - Я привяжу тебя к этой скамейке за кусок грязной пакли, который ты выдаешь за бороду и будешь весь вечер вытаскивать занозы из толстых задов своих родственников. Ну-ка, берись за рубанок! Эй, вы, бездельники и недоумки, пошевеливайтесь! Не успеете в срок - получите один кувшин на всех.

 С тем, чтобы один кувшин на всех, работники примириться не могли. Работники стали роптать.

 - Да что ты, хозяин, мы стараемся.

 - Где это видано, чтобы один кувшин на всех!

 - А пила какая?! Разве такой пилой можно работать? Тупая у тебя, хозяин, пила, ее точить надо.

 - Гвозди мягкие, никакой у них закалки. Гнуться гвозди...

 - Хозяин, может быть по глоточку? - попросил широкоплечий гном со здоровенным фингалом под правым глазом. - Руки дрожат, вот оно и работается медленно, полечиться надо.

 Стук молотков и визжание пилок, как по команде, прекратились. Работники с надеждой уставились на хозяина таверны. Гном с фингалом высказал общее желание. Полечиться хотелось всем.

 - Если нам по глоточку сейчас принять, - продолжал объяснять сложившуюся ситуацию гном с фингалом, - дело сразу веселей пойдет.

 - Мы ведь все работники хорошие, только болеем, - грустно объяснил лохматый гоблин.

 - Может быть вам, бродягам и забулдыгам, выдать сейчас пару кувшинов пива? - с подозрительным добродушием поинтересовался Гонзар.

 Работники хоть и знали прижимистость Кабана, но поверили в лучшее. Уж очень им хотелось поверить. Мог ведь Кабан подобреть и выдать им пару кувшинов пива для большого общего счастья, так что заулыбались и расслабились.

 - Я же говорил, с нашим хозяином не пропадешь! - напомнил своим товарищам, гном с фингалом. Громко напомнил, так чтобы Кабан услышал.

 - Да другого такого хозяина во всем Геликсе нет! - преданно уставился на Кабана молодой но тоже основательно потасканный гном в рваных штанах. - Уважаем мы тебя, хозяин. Просто очень уважаем.

 - Ты, хозяин, не беспокойся, - подошел к Гонзару лохматый гоблин. - Сделаем по глотку и всю работу мигом выполним. Железно! Мы такие! С нами не пропадешь.

 - Ага, - поддержал его второй гоблин, как большинство гоблинов коротко остриженный. - Ты и моргнуть не успеешь, а мы уже всю твою работу так выполним, что залюбуешься.

 Они были готовы на трудовые подвиги, они были готовы работать в два раза быстрей и без отдыха. Дело было всего-то за парой кувшинов пива.

 - Ни глотка, ни капельки не дам, пока не закончите работу! - рявкнул Гонзар Кабан.

 Наступила тишина, мертвая тишина. Такая тишина наступает только тогда, когда рушатся последние надежды на спасение.

 Потом вперед выступил гном в очках, зеленой жилетке и с галстуком-бабочкой на шее. Вообще-то и жилетка и бабочка имели сейчас цвет довольно неопределенный. Но чувствовалось, что в свои лучшие времена они были зелеными. Судя по галстуку-бабочке можно было уверенно считать, что когда-то этот гном относился к судейскому племени.

 - Это нарушение "Кодекса жителей свободного города Геликса", - неожиданно для всех объявил он, смело и уверенно глядя в глаза хозяину.

 - Да ты что?.. - не то удивился не то обрадовался Кабан. - Это я, значит, нарушаю? Так? - Гонзар даже глаза раскрыл, как смог широко и с нетерпением ждал ответа.

 - Вот именно, - подтвердил очкастый. - В статье восемнадцатой "Кодекса" записано: " Каждый житель свободного города Геликса, поступая на работу, имеет право получить от работодателя аванс, если таковой необходим трудящемуся, для поддержания своего существования, до получения полной оплаты за проделанную работу". Два кувшина пива, которые мы законно требуем и являются таким авансом, который необходим каждому из нас, для поддержания своего нормального существования и для продолжения своей трудовой деятельности, направленной на пользу свободного города Геликса.

 Наверно в прошлой жизни этот гном был адвокатом. Кто, кроме адвоката, мог сказать такое умное?

 - Что-то я не помню этой статьи, - Кабан задумался... Или сделал вид, что задумался... - А нет ли у тебя с собой "Кодекса"? - почти добродушно поинтересовался он, вселив этим надежду в души работников, жаждущих пива и торжества законности.

 - С собой нет, но я великолепно помню все статьи "Кодекса", - гордо объявил гном. - Я больше пятнадцати лет работал юристом в одной широко известной конторе и оставил эту деятельность только по состоянию здоровья. Весь "Кодекс" у меня не только здесь, - гном похлопал себя ладонью по лбу, - но и здесь, - он приложил ту же ладонь к сердцу. - Если есть такая необходимость я могу сейчас принести книгу. У меня дома имеются три экземпляра этого важнейшего документа. Один из них я безвозмездно подарю тебе, хозяин.

 Вот так, обстоятельно, разъяснил гном в жилетке, которая когда-то была зеленой, кто он такой, и дал понять, что он готов немедленно встать на защиту прав трудящихся от произвола хозяина.

 - Непременно принеси, - так же добродушно попросил Кабан. - И непременно все три экземпляра. - И тут же, сменив тон, заорал: - А я запихаю их в твою нахальную глотку! И заставлю тебя сжевать все три экземпляра всухомятку! Без единого глотка воды! Понял!? Не пива, а воды! А вы, дармоеды бездельники и потомки бездельников, чего стоите!? Чего уши развесили!? - пристально уставился он на работников, маленькими заплывшими жиром глазками, как будто он удав, а они кролики и он сейчас станет их глотать.

 - Да мы что... Мы ничего... - пробормотал лохматый гоблин... - Мы разве чего... Мы не без понятия...

 Остальные молчали, но всем своим видом показывали, что они тоже "ничего...", что они тоже "не без понятия". А бывший юрист, показавший только что свою эрудицию и решимость бороться за права угнетенных, втянул голову в плечи и шустро укрылся от глаз Гонзара за спинами товарищей.

 - Если вы, позор своих распутных матерей, бездельники, которых я подобрал на мусорной свалке, сейчас же не приметесь за работу, - громыхал Кабан, - то я немедленно выставлю вас за дверь пинками в ваши тощие зады, и найму вместо вас других лодырей и бездельников, каждый из которых посчитает за счастье работать у меня за кружку пива! Поняли, не за кувшин, а за кружку!