- Голова болит? - поинтересовался маг.

 Буркст аппетитно зевнул, подниматься он явно не собирался.

 - Я проспал что-нибудь важное? - спросил он, не отвечая на вопрос.

 - Голова болит? - повторил Мичигран.

 - Чего ты пристал, ничего у меня не болит. Спать я хочу.

 - А ты пощупай свою черепушку, - предложил Мичигран.

 Буркст посмотрел на него подозрительно, но руку на голову положил. И застыл. Рука нащупала запекшуюся от крови корку волос.

 - Подожди, - Буркст сел. - Подожди... Это же мы... Святой Фестоний! Да на нас варвары напали!..

 Он сразу все вспомнил: и как они подъехали к Веселому лесу, и поляну, усыпанную цветами и как из-за кустов вывалилась Орда, и как он дрался, защищая лошадей... А потом - боль, темнота и больше он ничего не помнил.

 Буркст снова ощупал голову. Волосы слиплись от крови, но сама голова была цела. Он оглядел поляну. Рядом стоял экипаж, который он взял у хромого Шовкра. Распряженные лошади спокойно и неторопливо щипали травку. Солнце по-прежнему ярко светило и хор птичьих голосов не умолкал. Все выглядело тихо и мирно. О кипевшей здесь битве напоминали только истоптанная трава, помятые и смешанные с землей полевые цветы, да несколько больших желто-зеленых тыкв. Невдалеке стояли Калант, Альдарион и Фамогуст, а на краю поляны застыл какой-то оборванец-гоблин.

 - Идите сюда, - позвал спутников Мичигран. - Теперь можно.

 Рыцарь и эльф подошли. Оба улыбались. Вместе с ними к монаху приблизился и Фамогуст. Мерины не умеют улыбаться, но по благодушной лошадиной морде, видно было, что он тоже очень доволен. Фамогуст ткнулся мягкими губами в щеку монаха, будто поцеловал. Растроганный Буркст ласково провел ладонью по теплой шести.

 - Фамогуст, ты самый умный и самый добрый конь, из всех, кого я встречал, - похвалил он мерина.

 Мерин фыркнул и тряхнул головой, подтверждая, что так оно и есть.

 - Как ты себя чувствуешь, мой славный Буркст? - спросил Калант. - Мы боялись, что ты серьезно ранен.

 - С таким целителем как Мичигран, никакие раны не страшны, - похвалил мага Буркст. - Я здоров и готов отправиться в путь.

 - Нет, - возразил Мичигран. - Ты потерял много крови, надо отлежаться.

 - Нормально я себя чувствую, - не согласился монах.

 - Сегодня отдыхаем, - поддержал мага рыцарь. - Раз Мичигран говорит, что тебе надо отдохнуть, значит, так и сделаем.

 - Хорошо, будем отдыхать, - не стал спорить Буркст. - А у тебя, что такое? У тебя щека в крови и шея? - спросил он мага.

 - У меня на голове большая шишка и она уже не кровоточит, - объяснил маг. - Я сейчас совершенно здоров.

 - Да славиться святой драконоборец, дважды рожденный Фестоний, - вспомнил, наконец, монах о небесном покровителе. - Он дал нам силы победить нечестивых варваров и обратить их в бегство.

 - Да уж, - подтвердил Мичигран. - Если бы не святой Фестоний, варвары изрубили бы нас. Это точно.

 - В его честь я убью трех драконов, - решил бесстрашный рыцарь.

 - Да будет так, - поддержал его Буркст. - И мы поможем тебе. А сейчас, - он хмуро оглядел товарищей по оружию, - А сейчас, да простит меня святой драконоборец, за грех чревоугодия, я хочу есть. Если мне сейчас не дадут кусок сыра и лепешку, я умру от голода.

 - Здоров! - оценил требование монаха Мичигран. - Теперь я уверен, что ты здоров. Головку сыра, лепешек и пива! - приказал он Альдариону. - И побыстрей, пока Буркст еще жив.

 - Теперь осторожно, - предупредил Телерокан. - Скоро будет поляна, на которой идет бой.

 - Растянуться цепью? - приказал Ленкорион. - Возле поляны залечь в кусты. Приготовить луки. Без моей команды не стрелять. Телерокан и Гелерон за мной.

 Команду вождя эльфы выполнили быстро и четко.

 - Что-то там, на поляне, слишком тихо, - Ленкорион сурово посмотрел на молодого эльфа. - Команду рыцаря варвары не могли одолеть так быстро. Вероятно, бой начался давно, а ты не поторопился доложить об этом?

 Тон вождя и его нахмуренные брови не предвещал ничего хорошего. Телерокан вспомнил, как чуть не повесили Белирогана.

 - Вождь, когда я подошел к поляне, драка уже шла, - стал он оправдываться. - Рыцаря пытались стащить с коня, монах дрался дубиной и двоих повалил. Альдарион, он у нас знаток магии, создавал большие тыквы и бросал их на головы варварам. А Мичигран своим посохом, уложил вожака варваров, и еще многих воинов. Потом его сбили с ног, и какой-то варвар, в медном шлеме, отрубил магу голову. Я сразу же побежал, чтобы доложить об этом.

 - Ладно, следуй за мной, - приказал вождь, и горе тебе, если ты меня хоть в чем-нибудь обманул.

 С неприятным чувством, что события развиваются не так, как нужно, Ленкорион приблизился к поляне, на которой по-прежнему было подозрительно тихо. " Откуда они взялись, эти варвары, - недоумевал он. - В Геликсе ничего не слышно о варварах. Уж я то, начальник канцелярии, знал бы о набеге. А тут какие-то варвары. В этом году мы еще ни разу не приносили жертву духам предков, - с сожалением вспомнил он. - Вот духи нас и не предупредили. Если рыцаря убили, все рухнет. Рухнет самая светлая мечта - восстановить царство эльфов. Но если варвары взяли рыцаря в плен, они тысячу раз пожалеют, об этом. Мы перебьем всех варваров до единого. Мы освободим рыцаря и, открыто, проводим его до самого логова дракона. И тогда наша мечта сбудется. Да помогут нам духи предков и прекрасная, вечно молодая царица Эльсениор".

 Ленкорион выглянул из-за дерева, росшего на краю поляны. То, что эльф увидел, потрясло его. И не потому, что он увидел что-то особенно, потрясающее. А потому, что развернувшаяся перед ним картина была самой спокойной и мирной, такой спокойной и мирной, какую он увидеть, ни коем случае, не ожидал.

 Поляна была действительно большая. Проезжая дорога делила ее почти пополам. На этой дороге стоял экипаж. Тот самый, который отдал для похода отряду рыцаря хромой каретник Шовкр. А невдалеке от кареты, на траве, была расстелена скатерть. Вокруг нее сидели четверо. Сам рыцарь Калант, маг, которому по сообщению Телерокана, отрубили голову, монах Буркст и бездельник Альдарион. Они если сыр с лепешками и запивали его пивом. И делали это с таким удовольствием, с таким аппетитом, что, глядя на них, Ленкориону тоже захотелось есть. Вот такая мирная картина предстала перед взором Ленкорионом. И дополняли ее три лошади, которые лениво пощипывали травку. А вдали, не смея подойти к пирующим, стояла какая-то жалкая серая фигура без штанов. Очевидно, местный житель...

 - Ну, что ты теперь скажешь?! - спросил Ленкорион у Телерокана. - Значит, магу отрубили голову?

 Телерокан смотрел на Мичигана, который с аппетитом ел сыр и запивал его пивом. Эльф не верил своим глазам.

 - Вождь, я сам видел, как варвар, в медном шлеме, замахнулся длинным мечом и опустил его на шей мага.

 - Угу... - Ленкорион уже решил, что Телерокана, надо наказать, и наказать жестоко. Все эльфы должны знать, что Вождю надо говорить только правду. Лгать, ни в коем случае, нельзя. Но он накажет эльфа потом, после того, как они завладеют сокровищами. Сейчас каждый лук дорог, каждая стрела на счету. - Значит, на этой поляне кипела битва? - с достаточной долей ехидства спросил Ленкорион.

 - Вождь, на этой поляне действительно кипела битва, - стал убеждать Вождя Телерокан. - Посмотри, вон валяется меч, его уронил кто-то из варваров. А там дубина, и еще одна дубина. И шапка... Меховая шапка, Такие меховые шапки носят только варвары. Вон она лежит...

 Теперь, после подсказки Телерокана, Ленкорион тоже увидел и брошенное оружие, и меховую шапку... И еще что-то из одежды... Кто их знает, этих варваров, какую одежду они носят. Действительно, если смотреть внимательно, то можно предположить, что эта поляна совсем недавно была полем боя. Да и трава здесь вытоптана. Телерокан, конечно, чего-то крутит, и наказать его все равно придется, но битва на поляне была. Это точно.