- Нехорошо удерживать чужого раба. Пусть идет к своему хозяину, освободи его, - решил Калант.

 - Сейчас, - Альдарион прошептал заклинание, сделал несколько пассов. Трава на ногах Катыка стала быстро сохнуть, желтеть и тут же рассыпалась.

 - Уходи, - велел рабу Мичигран. - И скажи своему хозяину, чтобы убирался из этих мест. Если он мне еще раз попадется, я ему все кости переломаю, - маг вспомнил, как уродливо выглядел варвар, которому молния сожгла роскошную шевелюру, и рассмеялся. - И сделаю его голову лысой, как скорлупа яйца дикой курицы.

 Катык быстро натянул рванье, служившее ему штанами, потом подобрал свой меч и хмуро посмотрел на Мичиграна...

 "Я расскажу хозяину, как непочтительно отозвался о нем этот глупый маг, - решил Катык. - И что они все смеялись над Бахарраком и говорили о нем плохие слова. Я скажу, что защищал имя хозяина, и долго с ними дрался, но их было четверо, а я один и они чуть меня не убили... Пусть Бахаррак их накажет, пусть он отрубит им головы, а их красивую одежду отдаст мне..."

 - Раб, иди за мной, - сердито приказал он Альдариону, - и не отставай.

 - Убирайся отсюда, пока цел, - прикрикнул на гоблина эльф.

 - Я приказываю тебе, раб! Иди за мной! - повысил голос Катык. - Если ты не выполнишь мое повеление, я жестоко накажу тебя.

 - Какие страсти... - удивился Мичигран. - Когда это ты, Альдарион успел стать рабом? Только не надо драться. Одна хорошая драка в день - этого вполне достаточно... Кому сказано! Альдарион, верни кинжал в ножны! А ты опусти свой меч! - прикрикнул он на Катыка. - Давайте спокойненько разберемся, кто из вас раб?

 - Он раб, - заявил Альдарион.

 - Он мой раб, - одновременно сообщил Катык.

 - У вас неплохо получается! - Мичигран обрадовался. Оказалось, что и в таком невеселом месте, как Веселый лес, случается интересное. Можно развлечься и подразнить эльфа. Упускать такую возможность не стоило. Он как бы случайно задел Буркста ногой и подмигнул ему. - Я так и не понял, который из них раб. Надо разобраться, кто из них прав и восстановить справедливость.

 - Да, да, - подтвердил монах, который тоже был не прочь разыграть Альдариона. - Я думаю, что благородный рыцарь может сделать это.

 Калант оглядел хмурого, одетого в рванье гоблина, явно уверенного в том, что он прав, затем эльфа, который стоял с гордо поднятой головой. Уж эльф-то не сомневался что никакой он не раб.

 Рыцарь раздумывал недолго. И вынес, как и положено защитнику справедливости мудрое решение:

 - Пусть они сразятся между собой. Побежденный будет назван лгуном и станет считаться рабом.

 - Я думаю, что святому драконоборцу, дважды рожденному Фестонию интересно будет посмотреть на такой поединок, - поддержал рыцаря монах. - Он сумеет помочь правому.

 - Берите мечи и сражайтесь, - велел Калант противникам.

 Противники молчали. Ни тот ни другой не испытывали особого желания вступить в бой.

 - Они не относятся к благородным рыцарям и не хотят сражаться мечами, - понял их Буркст. - Когда сражаются мечами, проливается слишком много крови.

 - Мечом можно убить, - поддержал монаха Мичигран. - А кому нужен мертвый раб. Пусть они поработают кулаками. До первой крови. Кто разобьет нос противнику, тот и прав.

 - Лучше дубинами, - предложил монах. - Хорошей дубиной доказать свою правоту проще и надежней. Сам святой драконоборец, дважды рожденный Фестоний утверждал истину дубиной.

 - Ну, вы! - обратился Мичигран к противникам: - Как будете сражаться?

 Противники вообще не горели желанием сражаться.

 - Если он был бы просто гоблином, я вышел бы на поединок и убил его, - заявил Альдарион. - Но он раб. Эльфы презирают рабов. Они приносят рабов в жертву, но никогда не садятся с ними за один стол и никогда не сражаются с ними.

 - Гы-ы! Этот эльф мой раб! - так же напористо заявил Катык. - Чего это я буду с ним сражаться?! Он должен слушаться меня. А я могу сделать с ним все, что захочу. Могу побить его палкой, могу отрубить ему голову.

 - Они не желают установить истину самым разумным способом, - с сожалением отметил рыцарь. - Рассуди их, в таком случае, ты, святой отец, от имени своего Ордена.

 - Я сделаю это, - согласился Буркст. - Да поможет мне святой драконоборец, дважды рожденный Фестоний.

 Он вынул четки, некоторое время перебирал блестящие черные шарики, затем обратился к Катыку:

 - У тебя есть свидетели?

 - Гы-ы, у меня два свидетеля. Я сказал, что он теперь мой раб и призвал в свидетели богиню Шазурр, великую и ужасную в гневе своем и вот этот меч.

 - А у тебя? - спросил Буркст Альдариона.

 - Мне не нужны никакие свидетели! - эльф был уверен, что монах не выдаст его какому-то варвару, да еще и рабу.

 - Ты мог призвать в свидетели справедливейшего из святых, дважды рожденного Фестония, - напомнил эльфу Буркст.

 - Фестоний не наш святой. Я не нуждаюсь в его помощи. Никто не может сделать меня рабом.

 Заносчивый эльф совершил непростительную ошибку.

 - Это еще как сказать, - обиделся монах за непочтительное отношение к дважды рожденному святому.

 - Это еще как сказать, - Мичигран отыгрывался на эльфе за взятки, которые вынужден был ему давать.

 - Вы оба считаете, что Катык имеет какие-то права на Альдариона? - спросил Калант.

 - По существующим у варваров законам - имеет, - подтвердил Буркст.

 - Совершено верно, - поддержал его Мичигран.

 - Гы-ы! - высказался довольный Катык.

 - И как, ты считаешь, нам следует поступить, святой отец, чтобы восстановить справедливость? - поинтересовался рыцарь.

 - Этот оборванец прав. Мы должны отдать ему Альдариона.

 Каланту было неприятно услышать такое. Все-таки эльф стал членом их команды и сражался с варварами. Но справедливость - есть справедливость и не рыцарю против нее возражать. Сам Альдарион тоже не ожидал такого от Буркста и был потрясен настолько, что не мог вымолвить ни слова. Он думал о жестокости монаха, о своей пропащей жизни, если можно будет назвать жизнью существование рабом в орде варваров.

 И только Мичигран с интересом ждал, что еще выкинет монах. Он помнил: эльф должен гному две золотые монеты и был уверен, что монах от них не откажется.

 - Можешь забрать своего раба, - сказал Буркст Катыку. - Теперь ты его хозяин.

 - Гы-гы-га, - рассмеялся довольный Катык.

 - Но как хозяин, ты, прежде чем забрать своего раба, должен заплатить его долги. Таков закон. Сколько он должен тебе? - спросил монах у мага.

 Чего-то вроде этого Мичигран и ожидал от хитрого монаха.

 - Восемнадцать больших медных монет и одну золотую.

 - И мне две золотые. Значит восемнадцать больших медных и три золотые монеты. Плати и забирай раба.

 - Сколько я должен заплатить? - растерялся Катык. Непонятно почему он это спросил. У него не было ни одной малой медной монеты.

 - Три золотые и восемнадцать больших медных монет, - подтвердил маг.

 Эльф облегченно вздохнул. В эту минуту он готов был простить Мичиграну даже удар посохом в лоб.

 - У меня нет ни одной монеты, - Катык растерялся: у него появился раб, но он не мог забрать этого раба.

 - Нет монет, значит и раба нет... - вынес окончательный приговор мудрый монах.

 - Если ты не можешь выкупить своего раба, то нечего тебе здесь делать. Шел бы ты отсюда, пока цел, посоветовал Катыку Мичигран.

 - Отдайте мне эльфа, - стал канючить Катык... - Я бедный раб, у меня нет ни одной монеты...

 - Сказано тебе, иди отсюда, - прикрикнул на гоблина Буркст.

 - У меня штаны рванные... Пусть он мне отдаст жилетку и штаны... - не умолкал Катык.

 - В лоб хочешь? - спросил Мичигран и показал Катыку посох.

 Катык вспомнил, что маг задавал этот вопрос самому Бахарраку, и чем это кончилось.

 - Нет, не хочу, - отказался он и торопливо покинул поляну.

 - Ну, монах, ты и хитер, - похвалил Буркста Мичигран.