- Нет, не осуждаю. Я бы тоже с удовольствием поглядел на его рожу. Не люблю бургомистров.

 - И я не люблю. Все бургомистры, сколько я их видел - воры. - Франт поставил чаши на землю и аккуратно наполнил их пивом. - А здесь, - он развернул пакет, - лепешки, сыр и соленые орешки. Для пива - самое то, что надо.

 Демон поднял чашу.

 - Первую выпьем за Фестония, который совершил сегодня чудо: явил вам свою ногу и сокрушил, твердую как камень, задницу варвара, - предложил он.

 - Ты полегче, - попросил его маг, - а то я с тобой точно в еретики попаду, - он тоже поднял чашу: - За нашего покровителя, святого драконоборца, дважды рожденного Фестония!

 Как и сколько может выпить демон, никто не знает. А Мичигран первой чашей жажду не утолил, и тут же налил по второй.

 - Эту чашу нам следует выпить за твое здоровье, Великий Маг, - предложил Франт. - Судя по началу вашего путешествия, оно тебе понадобиться.

 - За здоровье и нашу удачу! - поднял свою чашу маг.

 - Это уж как получиться. Удача птица редкая.

 По второй тоже выпили с великим удовольствием. Хорошее пиво варили у Гонзара Кабана. А вот так, вечером, на лесной поляне, у костра, неторопливо потягивать пиво и похрустывать присолеными орешками... Что может быть лучше!

 Опустошили по второй и сразу же налили по третьей.

 Пиво шло хорошо, орешки приятно хрустели на зубах, а сыр был свежим, ароматным и приятным на вкус. После третьей чаши оба повеселели, и Мичиграну захотелось что-нибудь сделать... Обычно, после третьей кружки, он начинал выискивать, с кем бы подраться. Но варвары разбежались. Можно было дать по роже Альдариону, который не хотел подежурить еще час-другой. Но он станет орать, разбудит всех...

 Ветви, брошенные Мичиграном в костер, постепенно сгорели, и огонь стал затухать. А магу с чашей пива в руке сиделось хорошо и не хотелось вставать.

 - Ты бы подбросил дровишек в огонь, - попросил он демона.

 - И верно, пора подбросить.

 Франт обернулся к хворосту, припасенному Альдарионом, и пристально уставился на него. Ветви зашевелились. Одна из них выбралась из кучи и поползла к костру. За ней другая, третья... Они добирались до красных углей и ложились в самый жар. Огонь вспыхнул с новой силой.

 - Послушай, Франт, чего это мы сидим?.. Давай поймаем пару бобров, - предложил маг, который все-таки немного захмелел.

 - Поймать можно, - согласился демон. - Но зачем? Что мы с ними делать станем?

 - Мы их уговорим сбегать в Геликс. Есть у меня для этого одно хорошее заклинание. Они в таверну к Гонзару в самый разгар гульбы придут и станут у столов ножки грызть. Вот заваруха начнется.

 - С Гонзаром шутить не надо, - посоветовал демон. - Он сразу поймет, чья это работа. Рассердится.

 - Тогда давай отловим пару больших ежей и пошлем их к жирному Слейгу, - не унимался Мичигран. - Они заберутся к нему в постель...

 - Ты что, не собираешься в Геликс возвращаться? - спросил демон.

 - А как он узнает?

 - Все маги наперечет, и все они сейчас в городе. Не трудно будет догадаться, что ежей послал ты. Давай лучше в кости сыграем.

 - С тобой в кости играть - себе дороже, - не согласился Мичигран. - Ты демон, тебе обжулить меня ничего не стоит.

 - А ты маг. Не сумеешь, что ли, бросить кости так, как тебе хочется?

 - Вообще-то могу, только я этим не пользуюсь.

 - И я не пользуюсь.

 - Никогда не жульничаешь? - не поверил Мичигран.

 - Зачем? Обманывать дураков? Интересней испытать удачу. Сам шельмовать не стану, и тебе не дам. Посмотрим, кому из нас повезет.

 - Если так, можно и сыграть, - согласился Мичигран. - Что ставим на кон?

 - Тебе причитается третья часть сокровищ.

 - Причиталась, - маг улыбнулся. - Половину я, в честь чудесного спасения пожертвовал на строительство нового храма Святому Фестонию.

 - Торопливость - один из пороков, - Франт тоже улыбнулся. - Ставь на кон все, что у тебя осталось.

 - Не многовато ли будет?

 - В этом весь смысл. Зачем играть в кости, если не рискуешь?! Тебе что, не приходилось проигрываться до последней монеты?

 - Приходилось. Но не столько же... И потом, если я проиграю все сокровища, что придутся на мою долю, значит черепушку мне ломали просто так, даром.

 - Почему даром?! Кусок хвоста твой. Лапа там, еще - коготь. Вы ведь с монахом договорились. А сокровища все на кон. Рисковать, так по крупному.

 - Зачем тебе мои сокровища?

 - Они мне не нужны. Мы все ценности в контору сдаем, и никакого поощрения.

 - Так зачем же?!

 - Для того, чтобы тебе неприятно стало. Я демон и по характеру своему должен постоянно делать пакости. Но ты и выиграть можешь. Тут уж кому повезет.

 - Рискнуть, конечно, можно, - согласился Мичигран. Пиво у Гонзара было хорошее и к риску располагало. - Только ради чего рисковать? Что ты поставишь против моих сокровищ?

 - Если проиграю, любое твое желание выполню.

 - Одно?

 - Одно.

 - Одно - мало, - не согласился Мичигран. - Надо три желания.

 - Не зарывайся. Если по-умному своим желанием распорядишься, больше и не надо.

 - Но во всех легендах три!

 - Художественный вымысел для образности повествования. Три желания: создается определенный ритм. Причем первое и второе желания во всех легендах оказываются неудачными. Основным становится только одно - третье. Но это все - народное творчество. А в жизни больше одного желания никто никогда не выполнял. Ни Золотая рыбка, ни джинны, ни мы, демоны.

 - Ладно, уговорил. Но выполнишь все, что бы я ни попросил? - уточнил Мичигран.

 - Все, - подтвердил Франт. - Кроме дурацких просьб, касающихся меня лично... Предположим, если ты захочешь чтобы я стал твоим слугой или рабом, такое не пройдет. Или заставишь меня в бутылку влезть, потом запечатаешь и бросишь в воду.

 - А что, бывали такие случаи? - рассмеялся маг. - Я думал - это сказки.

 - Среди наших тоже тупые встречаются. Один мой знакомый демон больше ста лет просидел в бутылке на дне какого-то вонючего озера. Теперь сто лет не может избавиться от ревматизма. Но со мной это номер не пройдет. Заранее оговариваю: все, что касается меня лично в наш договор не входит. И желание должно быть в пределах разумного.

 - Ладно, - согласился Мичигран. - Не буду делать тебя слугой, и лезть в бутылку тоже не заставлю. Потребую от тебя что-нибудь в пределах разумного. Желание сейчас заявлять?

 - Как хочешь, можешь сейчас, можешь после выигрыша.

 - Лучше после выигрыша. Я пока и не знаю, чего бы пожелать. Ты ведь не первый раз в такое играешь?

 - Не первый.

 - А какие желания заявляли те, что играли с тобой?

 - Разные... Но стандартный набор: несметное богатство, неограниченная власть, бессмертие.

 - Еще что?

 - А все. Я же говорю - стандартный набор для умственно отсталых и любителей халявы. Примитив. На что-нибудь интересное, ни у кого фантазии не хватило. Особых хлопот они не доставили. Правда, был один чудак, - демон покачал головой, явно не одобряя чудака.

 - Чего он от вас такого особенного потребовал? - заинтересовался Мичигран. - Если не секрет.

 - Какой там секрет. Тем более, что мы уже давно такую просьбу занесли в черный список. Понимаешь, юнец один выиграл. Подмастерье у сапожника. И что-то у него не ладилось: не то с сапогами, не то с любовью. Так что настроение у него было скверное. Вот он и потребовал Счастья.

 Мичигран, который в это время приложился к кружке, от такого неожиданного поворота неудачно глотнул и закашлялся.

 - Нельзя говорить такое, когда человек пиво пьет, - рассердился он. - Я ведь задохнуться мог. Или это тоже один из твоих приемчиков?

 - Нет, пиво дело святое. Тут я никогда не мешаю. Кстати, а ты знаешь, что такое счастье?

 - Представления не имею, - признался Мичигран. - Ну и вы этому подмастерью выдали счастье? Какое оно?