Брук захихикала.

– Ты провела ночь в постели с Уиллом, но все равно пошла с учителем математики? Забудьте Шейна. Это ты должна писать книгу, – сказала она. – А я сижу, приклеившись здесь к своему стулу, хотя мы с тобой родственницы.

Джессика рассмеялась над комплиментом.

– Погоди… я добралась до хорошей части. Уилл побрил голову, вставил в ухо кольцо и тем же вечером отправился за мной. Это было похоже на кино. Он был таким сексуальным, что я отправила Адама домой одного. Все закончилось тем, что мы целовались с Уиллом в его грузовичке.

Джессика вздохнула и пригубила вино.

– Думаю, та часть про грузовичок звучит как сказка, да?

– Да, – со смехом согласилась Брук. – Заставляет меня сожалеть, что Кэрри добралась до Майкла первой.

Джессика рассмеялась еще сильней.

– О, милая, Майкл определенно не такой, как Уилл. Он бы свел тебя с ума. Мужчина очень ревнивый, ограничивающий свободу и контролирующий. Не говоря уже о том, что он постоянно сексуально озабочен, если Кэрри не преувеличивает. Она говорит, что он использует секс, чтобы добиваться от нее то, что он хочет. Он не такой упрямый, как Шейн, но с чертовски скверным характером и постоянными перепадами настроения. Не говоря уже о том, что Майкл хочет детей, независимо от желания Кэрри. Он испытывает ее терпение, просто чтобы посмотреть, как она разозлится. Я его обожаю, но иногда мне хочется надрать ему задницу из-за его отношения к Кэрри.

– Ну вот, разрушаешь мою безобидную фантазию о сводном брате отвратительной правдой о его несовершенствах, – пошутила Брук. – Кэрри сказала, что Берримор похож на Майкла, только гораздо приятнее.

На мгновение Джессика подумала о такой аналогии.

– Похоже на правду. Думаю, что я соглашусь. Хотя насчет того, что он более приятный, я не совсем уверена. Возможно то, что она называет приятным в Дрейке, я бы назвала подавлением его истинной натуры. Впрочем, я могу ошибаться.

Брук фыркнула.

– Ну, каким бы ни был доктор Берримор, я определенно не милая. Я пошлая и требовательная, и у меня вспыльчивый характер. Я едва сдержалась, чтобы не убить его в тот день, когда мы лично поговорили в галерее. А потом, когда мы с ним поехали забирать машину Шейна со штрафстоянки, я отвечала на все его вопросы двусложными предложениями. Лишь бы с ним не поссориться. Просто Берримор меня в принципе раздражает.

– Как камешек в ботинке, или какой-то зуд, который может успокоить… только он? – дразня, спросила Джессика.

– Как горький, холодный кофе, от которого тебя передернет, когда ты забудешь и сделаешь глоток, – сказала Брук, смеясь над их разнообразными аналогиями. И думая о том, как сильно любит свою мать.

Джессика поморщилась.

– Настолько плохо. Никто не любит холодный кофе. Однако интуиция мне подсказывает, что он может быть обжигающе горячим, если обстоятельства будут подходящими.

– Ты прямо как Кэрри. Она все время говорит и говорит о том, как ей его жалко, – сказала Брук.

Джессика пожала плечами и отпила вина.

Брук рассмеялась и решила не обсуждать интуицию своей матери, главным образом потому, что ее собственная интуиция говорила ей тоже самое.

– Так, когда все здесь соберутся? Я проголодалась.

Джессика снова пожала плечами, однако подняв глаза,увидела, что в этот момент Эллен и Риза входят в дверь.

– О, хорошо. Эллен смогла уговорить самую последнюю жертву Ларсонов… в смысле невесту… прийти сюда.

– Кого? О, Риза, – нараспев сказала Брук, начиная оживляться. – Когда мы встречались, у меня не получилось много с ней поговорить. Потому, что Шейн не позволил ей надолго оставаться одной. Яркий пример собственника.

– Да, Шейн большой плюшевый медведь, но необходимость все контролировать в нем сильнее, чем у Уилла. И он использует свой размер, чтобы получить то, что он хочет. Впрочем, большую часть времени он милашка, и я надеюсь, Риза научится отстаивать свое мнение. Не думаю, что ее нынешнее пассивно–агрессивное поведение будет работать долго.

Брук засмеялась.

– Тридцать лет терапии, и ты уже сама звучишь как психотерапевт.

– Это потому, что мне самой пришлось сломать каждый негативный механизм психологической адаптации, какой существует под солнцем, – сказала Джессика. – Так что я узнаю признаки. Она не говорит ему, что чувствует, потому что думает – это не приведет ни к чему хорошему… и еще потому, что Риза не хочет с ним ругаться. Ни то, ни другое их ситуации не помогает.

– Возможно, ругаться с ним действительно не приведет ни к чему хорошему. Шейну нравятся словесные игры и, вероятно, он думает, что умнее всех. Если бы я хотела такой интеллектуальный вызов, то уже была бы замужем за адвокатом. Вот почему Шейн меня не заинтересовал, – тихо сказала Брук. – Я уже это проходила, так что с меня хватит.

Джессика заулыбалась, когда к столику подошли Эллен и Риза.

– Добро пожаловать на мою вечеринку. Я уже начала веселиться, так что, пожалуйста, не обращайте внимания на мою болтливость. Риза, я очень рада, что ты смогла к нам присоединиться.

– Это я настояла, – объяснила Эллен, пытаясь компенсировать очевидное нежелание Ризы здесь находиться. Которое было написано на хмуром, очень выразительном лице молодой женщины. – Джозеф помогает Шейну прибить полки в гараже. Вы даже не представляете, какой там стоит грохот. За детьми присматривает Джиллиан, так что я уговорила Ризу немного передохнуть.

Риза вздохнула от объяснений Эллен, все еще удивляясь, почему она сдалась и пришла сюда. Она начинала с бóльшим пониманием относиться к нежеланию Шейна что-то рассказывать матери. Женщина на этой неделе приходила к ним три раза, чтобы под тем или иным предлогом вытащить ее из дома. Не то, что бы было плохо куда-то выбраться, но это разрушало заведенный порядок дел в ее доме.

– То, что мне на самом деле было нужно, это закончить стирку, – не весело пошутила Риза. – Извините. Дом – это строительная зона и я просто схожу с ума. Думаю, мне действительно нужно было ненадолго отвлечься.

– О, ну тогда ты в хорошей компании. Мы тут все немного сумасшедшие, – сказала Джессика, наливая вино в два бокала и подвигая их к Эллен и Ризе. – Давайте закажем закуски. Кэрри сказала ее не ждать. Она на этой неделе съела какую-то испорченную китайскую еду и до сих пор не оправилась. Бедный ребенок. Она становится зеленой каждый раз, когда смотрит на еду.

Эллен приподняла бровь.

– Кэрри тошнит? Она ведь не забеременела опять так быстро?

– Я так не думаю, – сказала Джессика.– Если только Майкл изо всех сил не старается сделать ей ребенка.

– Мам, – сказала Брук, отставляя в сторону вино. – Больше не пей, пока что-нибудь не съешь. Ты это сказала матери Майкла.

– И что с того? – сказала Джессика, поворачивая голову к Эллен, которая только рассмеялась. – Я сказала что-то, чего ты уже не знаешь?

– Вовсе нет. Я прекрасно осведомлена о намерениях моего сына в отношении своей жены. Просто надеюсь, что Кэрри достаточно умна, чтобы пользоваться хорошими противозачаточными средствами. Мои дали сбой и вот так я забеременела Майклом, – сказала Эллен и, пожав плечами, отхлебнула вина. – Слава Богу за менопаузу.

Джессика засмеялась и в знак согласия подняла бокал, а затем увидела, что Риза смотрит на свекровь широко распахнутыми глазами.

– Милая, мы тебя смущаем? Прости.

Риза нервно рассмеялась.

– Я не смущена, просто… начинаю волноваться. Последнее что мне сейчас нужно – это ребенок.

Все женщины за столом рассмеялись. Эллен потянулась и похлопала руку Ризы.

– Это то, о чем я думала оба раза.

– Я была беременна в семнадцать, – сказала Джессика. – Никто в этом возрасте такое не планирует.

– Так вы обе мне говорите, что я ничего не могу поделать, кроме как воздерживаться или надеяться, что противозачаточное средство будет работать, – со вздохом сказала Риза.

– Ну, я выполнила свою часть, вырастила сыновей, которые будут хорошими отцами. У них был отличный образец для подражания в лице Уилла. Так что, если противозачаточное не сработает для обеих моих невесток, я надеюсь, это означает, что у них будет помощь в воспитании их детей. Но если мои сыновья что-то сделают не так, я лично надеру им задницы, – сказала Эллен, рассмеявшись, когда Риза чуть не выплюнула вино.