«Нет, не сейчас, дорогая, – произношу я устало, – мне необходимо немного побыть пока одному, чтобы собраться с мыслями. Пожалуй, чуть позже. Ступай: ты свободна…»

– Голибушка, дорогой! Я тут так расписал в красках своё пребывание в Бухаре, что пол Минска пакует свои чемоданы и готовы рвануть в ваши края. В общем, не мог бы ты встретить моего друга Володю и провести экскурсию? Он уже собрался и на днях вылетает.

– Какой разговор, Андрей? Конечно же, встречу! Только, как я его узнАю?

– Да очень просто: он до такой степени интеллигентный человек, что даже семечки ест с ножом и вилкой…

И что вы думаете? Вычислил. Причём, мгновенно и безошибочно!

– Вы с ума сошли! Вы совсем не имеете никакого понятия о восточном менталитете! – взволнованно разъясняя друзьям и держась за сердце, беспокойно ходил из угла в угол Володя – друг семьи, нервно отмеряя пространство комнаты и с ужасом представляя себе финальную кровавую сцену, с многочисленными трупами, валяющимися в беспорядке по всей квартире.

Воспитанный в интеллигентной семье и получивший два высших образования, он в отчаянии заламывал свои руки, поминутно поправляя на переносице изящные очки в дорогой оправе.

– Нет, ну надо же: додуматься до такого! Намеренно ввести в заблуждение человека, обмануть его коварно, и потом ещё наивно рассчитывать (тут он нервно усмехнулся), что всё это легко сойдёт с рук. Это же Азия! У них ведь, самолюбие и чувство собственного достоинства на первом месте! А вы его…

– …Ага: серпом по яйцам! – закончил за товарища Андрей, с удовольствием потирая ладони.

Если честно, то он, конечно же, тоже прилично волновался: «хрен его знает, что ещё за фрукт окажется»? И, тем не менее, внутренняя интуиция никогда не подводила его. И потом, он достаточно хорошо знал свою Наташу, которая в отличие от них с Володей, была абсолютно спокойна. Скромно, устроившись напротив супруга – на диване – она подобрала под себя ноги и, накрыв их толстым пледом, медленно разглаживала последний, не особо встревая в разговор. Она с забавным выражением на лице, следила за разыгравшейся сценой, будучи уверенная в благополучном исходе предпринятой ею смелой авантюры.

– Вот-вот: это ты точно сказал! – убеждённо подтвердил слова друга Володя. – Только всё будет с точностью наоборот!

– Что ты переживаешь? – поспешил успокоить его Андрей. – Ведь, всё складывается идеально для тебя: ты – согласно моему завещанию – наконец-то, женишься на Наташе, усыновив нашего Антошку и…

– Сумасшедший! – прервал его Володя, не давая товарищу закончить столь желанный для себя (и – вполне возможный) сценарий. – На какой Наташе?! Наташенька будет у него – первая на очереди среди претендентов на тот свет! А ты следующий…

Ничего не подозревавший я, из-за которого не на шутку разгорелся весь этот «сыр-бор в Филях», в это самое время безмятежно спал, откинувшись на мягкое кресло автобуса, следующего по маршруту «Витебск – Минск» и видел цветные сны, один краше другого.

– Боже мой! Как тебя угораздило попасть в Витебск? – взволнованно спросила меня Наташа, когда я позвонил ей с другого конца Белоруссии, заставив изрядно поволноваться моих друзей и подтолкнув их, тем самым, к невесёлым мыслям. Мне и самому было совершенно непонятно как я, сев из Москвы не на тот поезд, сделал приличный крюк, умудрившись проскочить город-герой.

«Этот поезд идёт в Белоруссию?» – помнится, додумался я спросить накануне какого-то пассажира, заскочив в готовящийся отправиться в путь, первый же попавшийся поезд. Тот как-то странно и изучающе посмотрел на меня. После чего, отодвинувшись на всякий случай чуть-чуть подальше, поторопился заверить: «Идёт-идёт». И, ещё раз, внимательно присмотревшись ко мне, но не найдя никаких заметных отклонений, протяжно добавил: «Отсюда мно-о-гие поезда идут в Белоруссию». И я, естественно успокоился. Влюблённому Меджнуну были до лампочки ненужные уточнения: главное – поезд везёт его в страну любимой Лейлы, а значит, прямиком к ней домой!

Зато, прибыв в Витебск и отзвонившись Наташе, я с пользой провёл оставшееся до отхода автобуса время. Из местных достопримечательностей этого славного города, мне, почему-то, запала одна – о ней говорили все – это знаменитый балкон, с которого выступал А. Гитлер, в период оккупации Белоруссии. Он так и остался стоять перед моими глазами…

А тем временем, страсти в «ставке» разгорелись не на шутку: «Кутузов» (Андрей) невозмутимо продолжая сидеть в своём антикварном кресле и, достав (на всякий «пожарный») семейную реликвию – изящной работы палаш – медленно водил своими пухлыми пальчиками по притупившемуся лезвию, изредка бросая свой иронический взгляд на «Пьера Безухова» (Володю), который, в свою очередь, любой ценой пытался образумить ненормальных людей, не представляющих себе – какую ужасную трагедию несёт война, и всячески старался привести разумные доводы в пользу скорейшего прекращения этой дурацкой затеи, с единственной целью – поскорее разрешить затянувшийся конфликт мирным способом, к взаимному удовлетворению сторон.

Одна лишь, Наташа Ростова, преисполненная великих целей и высоких идей, движимая благородными помыслами, полная решимости и отваги и – между прочим – прекрасно отдающая себе отчёт о возможных последствиях этой сомнительной любовной истории, выглядела на общем фоне артистически изящно и аристократически сдержанно. Она по-прежнему была непреклонна, открыто насмехаясь над всеми и готовая к тому, чтобы встретить уготованную ей судьбу с гордо поднятой головой.

– Он нас всех прирежет, непременно прирежет. – обречённо и тихо, уже в совершенном беспамятстве продолжал то ли причитать, то ли бормотать про себя Пьер, стуча головой о шкаф, лично изготовленный самим фельдмаршалом. Подобную сцену уже невозможно было далее оставить без внимания. Самообладание покинуло светлейшего князя, ревниво и болезненно воспринимавшего неуважительное отношение к шедеврам его творчества. Кутузов проворно засеменил своими ножками к мебели, проверяя, в порядке ли рояльные петли и не расшаталась ли дверца.

– Слушай, прекрати скулить! – не вытерпел он, обращаясь к Безухову. – И вообще, – отойди от шкафа!

– Да, пожалуй, вы правы. – всхлипнул напоследок Пьер. Он достал из нагрудного кармана аккуратно сложенный маленький носовой платочек и, тщательно высморкавшись, подвёл окончательную черту:

– В самом деле, почему я должен разделять вашу участь?! Всё! С меня довольно! Как хотите, но меня увольте: лично я предстоящего кошмара могу не вынести. Так что, господа, прощайте!

– Пока! До встречи! – поправили друзья Володю, который в ответ лишь, кивнул им своей аккуратной головой, еле слышно пробормотав себе под нос: «Ага – на том свете!»

Едва лишь дверь успела захлопнуться за гостем, хозяева дружно поспешили на кухню: обстоятельства незамедлительно требовали срочно принять для храбрости по рюмочке коньяка и приготовится к приближающейся развязке.

До моего приезда оставалось менее часа…

Ремонт в квартире Андрей не доверяет никому: это даже не хобби, это – уже болезнь. Даже мастерские, находящие как в квартире, так и на даче, сделаны на совесть, грамотно оборудованы и обставлены со вкусом. От обилия всевозможных инструментов рябит в глазах. Почти вся мебель в доме изготовлена его руками. Да что там мебель… сама дача спроектирована и построена им лично, начиная от подвала и заканчивая крышей. При всей своей скромности, когда речь заходит о поделках, он, не давая раскрыть мне рта, энергично затаскивает в дом и, переходя из одной комнаты в другую, с гордостью демонстрирует произведения, сотворённые собственными руками. И в самом деле, не восхититься невозможно: видно, что всё сделано с превеликим усердием и любовью. А главное – качественно и добротно. По окончании «экскурсии», Андрюша многозначительно взирает на меня своими ясными восторженными глазами. Всем своим видом, как бы, вопрошая: «Ну, как?».