Тот, кто оставался на лошади, говорил больше.

- (какое-то ругательство)... здесь, чтобы ограбить его. (мужчина рассмеялся и сказал что-то, чего Ревик не разобрал)... знает о...? (что-то ещё) ...Мост? Тот же, кто... (ещё что-то неразборчивое)

Ревик застыл при упоминании Элли.

Лидер, похоже, не заметил. Он фыркнул, показывая утвердительный жест.

Тот, что на лошади, снова заговорил.

- ...не говоря уж... (что-то ещё, похоже, ругательное) ... приказы? (что-то ещё)... мертва? Она не могла... (тут он тоже что-то упустил)... несколько тысяч в его... (Ревик почти уверен, что тут прозвучало слово «армия»).

Ревик посмотрел на них. Он снова начал перетирать древесину ступеней цепями, почти бессознательно.

Если они знали, кто такая Элли, возможно, они пришли вовсе не помочь ему.

Где, бл*дь, Балидор?

Третий версианец вышел из дома, сбежав по ступеням. В ответ на ровный взгляд лидера он показал отрицательный жест. Лидер фыркнул, затем посмотрел на Ревика. Его тёмные глаза были совершенно лишены эмоций.

- Ты Дигойз Ревик? - спросил он на прекси с сильным акцентом.

Ревик поколебался. Он посмотрел на этих троих, затем решил, что у него нет роскоши скрытничать.

- Да, - ответил он, показывая утвердительный жест.

Лидер смерил его взглядом, затем жестом обратился к младшему из трёх версианцев. Ревик застыл, пытаясь отодвинуться всем телом назад, когда самый маленький из гигантов снял с седла сильно модифицированную органическую винтовку. В стволе также имелась органика, а это подразумевало боеприпасы крупного калибра. Ревик уставился на оружие, когда мужчина снял винтовку с предохранителя и упёр её прикладом в плечо.

- Подождите! - завопил он, поднимая ладонь. - Подождите! Мост!

Мужчина медленно опустил винтовку, его глаза смотрели озадаченно.

Ревик затараторил громче, быстрее.

- Вы ищете её... верно? Если вы убьёте меня, вы убьёте её! Она моя супруга! Клянусь богами! Снимите ошейник, и вы увидите. Проверьте признаки. Мы с ней едины...

Мужчина с винтовкой озадаченно посмотрел на лидера.

Два других рассмеялись. Тот, что в седле, показал жест тому, который держал винтовку. Широкий шрам пересекал его лоб, опускаясь через один глаз.

- (поток слившихся воедино слов) ... думает, что ты собираешься его убить!

Лидер жестом показал молодому продолжать, затем повернулся к Ревику.

- Не шевелись, - сказал он, нарочито выговаривая слова.

Ревик подчинился. Он увидел, что молодой из трёх видящих целится в цепь у основания лестниц. Осознав, что происходит, он закрыл глаза и отвернулся от цепей.

Раздался металлический звон, и горячий металл обжёг его руку.

Ревик вздрогнул, но когда он пошевелился, цепь свалилась. Его запястья все ещё находились в наручниках, но уже не были прикованы друг к другу, а главное, к лестницам.

Он с трудом сел, захрипев, когда потревожил простреленную ногу.

- Спасибо, - сказал он, показывая жест уважения. - Спасибо.

- Ходить можешь? - спросил лидер.

Ревик вздрогнул, пытаясь подтащить себя к лестницам для опоры.

- Не знаю, - ответил он.

Они посмотрели друг на друга.

- Можешь ехать верхом? - спросил лидер.

Ревик кивнул, переводя взгляд между ними.

- Ага.

Он начал подтягивать себя вверх по первой лестнице к дому. Он слышал, как они говорят между собой. Затем тот, что с оружием, встал на его пути и стал жестикулировать руками, выражая непреклонность.

- Нет, - сказал он на прекси. - Стой!

Ревик показал на дом.

- Мне нужна одежда, - он посмотрел на лидера. Заметив непонимающий взгляд видящего-гиганта, он перешёл на язык жестов. «Одежда. Внутри есть. Мне нужно моё оружие».

Тот, что на лошади, снова засмеялся, сказав что-то шутливым тоном.

Но самый маленький снова взметнулся вверх по лестнице, мимо Ревика и в дом, опять хлопнув дверью. Ревик лежал на дереве, радуясь, что солнце больше не светит на него. Он все ещё безвольно лежал спиной на ступенях, когда лидер снял со своей лошади флягу. Подойдя к нему, он предложил её Ревику.

Ревик кивнул в знак благодарности и пил целую минуту.

Он все ещё пил, когда молодой версианец с топотом спустился по лестнице, держа одежду. Ревик увидел, что он заглянул и в холодильник. Он протянул контейнеры мужчине на лошади, затем подошёл к Ревику, протянув ему рубашку и пару свободных хлопковых штанов в китайском стиле. Ревик с трудом натянул это на себя, пока три версианца тихо переговаривались меж собой.

Когда Ревик попытался подняться, молодой протянул ему контейнер с едой.

Ревик отмахнулся, но молодой видящий снова пихнул еду ему в руки.

- Ешь, - сказал лидер. - Мы скоро поедем, - он руками изобразил человека, падающего с лошади. - Бо-бо, - сказал он с улыбкой.

- Ага, - отозвался Ревик. - Бо-бо.

Он неохотно принял контейнер из рук молодого видящего, подавил нетерпение и зарылся пальцами в густую массу зелени и пасты в деревянной коробке. Он все ещё запихивал себе в рот запеканку и глотал, не жуя, когда лидер подошёл к нему с чем-то вроде болтореза, только из органики.

- Не двигайся, - сказал он Ревику.

Ревик застыл, пока гигант пристраивал режущий инструмент к его ошейнику. Он ощутил, как округлая петля ошейника ложится во впадинку болтореза. Затем массивный видящий сжал рукоятки, напрягая руки, напоминавшие стволы деревьев. Ревик вздрогнул, когда резцы задели его кожу, чуть царапнув шею сбоку. Он издал тихий хрип, ощутив умирание органики за секунду до того, как ошейник развалился на его шее.

Два шипа у верха его позвоночника отступили.

Затем механизм полностью открылся.

Вздрогнув, Ревик вытащил его из отверстий в шее и уронил в грязь. Несколько секунд он лишь потирал шею, с благодарностью кивая другим видящим и лишившись дара речи. Мир вокруг постепенно приобретал многомерность по мере того, как он разминал свой свет.

Теперь он мог видеть видящих и немного расслабился.

Он все ещё не чувствовал её.

Ревик вытеснил это из своего сознания, когда боль на мгновение усилилась, затмевая все перед глазами. Он посмотрел на широколицего видящего. Его силуэт казался менее плоским, но если на то пошло, то эти трое начали выглядеть ещё более пугающими.

- Спасибо, - сказал он, снова кивая. От благодарности его горло на мгновение сдавило. - Вы довезёте меня до Сиртауна? Я вам заплачу. Хорошо. Очень хорошо.

Заметив их озадаченные взгляды, он посмотрел каждому в лицо.

- Я заплачу вам очень хорошо, - повторил он на мандаринском наречии. - Я заплачу каждому из вас, даже за одолженную лошадь, если вы не сможете отвезти меня. Просто скажите мне, как с вами лучше всего договориться.

Лидер покосился на двоих других.

Мужчина в седле сделал неопределённый жест, пожав плечами и кивнув в сторону Ревика.

Лидер вздохнул, поворачиваясь к нему лицом.

«Сиртауна больше нет, малыш, - послал он, говоря напрямую в сознании Ревика. - Они разбомбили его дотла. Буквально прошлой ночью».

Ревик замер, не донеся очередную горсть запеканки до рта. Он мог лишь таращиться на массивного видящего. Его разум пытался отвергнуть эту информацию, затем осознать её. Он не мог перестать думать об Элли, даже ради этого; он не мог не думать о том, что это значит для неё.

По крайней мере, это объясняло, почему Балидор не приехал.

- Кто? - спросил Ревик наконец. - Американцы? - он сделал соответствующий жест. - Самолёты? Они были американскими?

Гигантский видящий улыбнулся, но его взгляд оставался равнодушным.

«Какая разница, под флагом каких червяков они летают? Они приехали в своих мёртвых машинах, и они бомбили город, пока каждый видящий в нем не бежал или не погиб».

Забрав фляжку из рук Ревика, он отпил большой глоток и жестом показал на дом.

«Мы здесь ради тебя, брат. Мы пришли искать Мост и её супруга».

Ревик подавил боль в груди. Он стиснул хлопковую рубашку, силой запихал больше еды в рот, хотя бы чтобы отвлечь себя.

«Вас послал Балидор?» - спросил он наконец.

Гигант-видящий улыбнулся, но Ревик вновь увидел, как он переглядывается с остальными. Они все ещё чего-то ему не договаривали.

Он скрыл нервозность из своего света.

- Кто-нибудь из вас курит? - спросил он, чтобы развеять напряжение. - Hiri?

Тот, что на лошади, бросил ему палочку. Ревик поднёс её к губам. Он вдохнул, как только тот, который прострелил цепи, наклонился поближе и грубой рукой прикрыл пламя серебряной зажигалки, помогая ему прикурить.