Только после того, как я вкусила первый кусок пирога, я поняла, что рай на земле есть, и что было бы преступлением со стороны Тэда, не дать мне насладится этим чудом кулинарии. О том, как я обсасывала пальцы, не буду говорить, уж слишком не культурно. Мы сидели около полу часа рядом с камином, в котором тихо потрескивали дрова, а от огня веял такой жар, что пришлось отсесть подальше. Как оказалось, Боб и Тэд учились в моей будущей школе, а после остались работать рядом с воспоминаниями лучших годов своей жизни. У Боба дома было столь уютно, что уезжать отсюда никак не хотелось, но Тэд заторопился. Выгнав пинками себя из дома, я помогла загрузить какие-то оставшиеся мешки в телегу, при этом, чуть не надорвав себе спину, и мы направились дальше в путь-дорогу.

 Приехали мы уже затемно. Огромное строение предстало перед нами во всем своем великолепии. Высокие ворота медленно и тяжело открылись, и мы въехали внутрь. Пустынная, центральная часть замка, чем-то напоминала мне маленький парк, поскольку посреди этой площадки стоял фонтан, а по сторонам высажены деревья, кустарники, цветы самых необыкновенных видов. Некоторые сияли желтоватым и красноватым светом. Очень странно, но красиво. На самых дальних колоннах висел длинный плакат с надписью "Добро пожаловать в Гринд'Холл" День становится еще более интересным! Не самое оригинальное название для школы, но тот факт, что не "Хогвардс" радует больше. Тем более освобождает от обязанности распивать коктейли с Гарри Поттером.

 - Приехали, - сказал Тэд, натягивая поводья.

 Я спрыгнула с телеги и еще раз осмотрелась вокруг. Не буду спорить, красиво, но ночью и мобильную вышку с Эйфелевой башней перепутаешь, так что посмотрим, что будет утром.

 - Тэд, - обратилась я к смотрителю переводя глаза с плаката на него - а куда мне пойти чтобы оформиться?

 Он ответил мне странным взглядом, вздернув одну бровь. Я что, снова что-то не то сморозила?

 Тэд с легкость снял мешок с телеги и проходя мимо меня, сказал:

 - Здесь уже знают о твоем прибытии.

 Быстро. Сервис, мать его!

 - Ладно, - протянула я, зевая - тогда куда можно завалиться, а то так спать хочется.

 - Погоди минуту, и тебе покажут дорогу.

 - Кто? - я стала демонстративно оглядываться, надеясь кого-нибудь узреть, но кроме еле мелькнувшей тени за колонной, мое внимание ничего не привлекло.

 Наверное, просто показалось. Никого все-таки не обнаружив, я вопросительно посмотрела на Тэда, который сейчас был занят разгрузкой мешков. Как он их так легко поднимает? Я чуть не надорвалась, когда мешок в два раза меньше этого грузила, а он словно воздушные шарики снимает, а не двадцать с лишним килограмм.

 - Мисс Бейсон! - окликнул меня строгий женский голос.

 Меня от такого звука аш передернуло. Я мгновенно обернулась прыжком, словно блоха от челюсти собаки. Из темноты вышла длинная шпала лет тридцати пяти. На ходу развеивался ярко красный плащ, и в голове сразу вспыхнул образ отрицательного героя японских аниме. Безумная прическа говорила о том, что женщина любитель экстрима и сует мокрые пальцы в розетку, а после того как добьется нужного эффекта, штрихует сие творение больной фантазии парикмахера, лаком. Двухметровая гадзила с рыжими волосами, носом как у коршуна и глазами как у Шрека, которому вонзили стрелу в зад, смотрела на меня строгим, осуждающим взглядом. Мда, от такого сканирования сверху вниз хочется бежать на третьей скорости.

 - Почему вы отстали от группы?!

 Голос звучал строго, требующий объяснений.

 Убрав с лица насмешливую улыбку, я кое-как сдержала смех от этого видения, вышедшего из пучин тьмы и ответила:

 - Я заблудилась.

 - Как же вы нашли дорогу?

 - Я ее увидел по пути сюда и привез, - сказал Тэд, незаметно подойдя сзади.

 Она предосудительно посмотрела на него, а потом снова на меня.

 - Это вас не оправдывает мисс Бейсон! В лесу опасно и с вами могло что-нибудь случится. Ваша безответственность могла стоить вам жизни, - строго сказала она - пойдемте мисс Бейсон!

 Я застыла, пытаясь переварить то, что она сказала. Глупо моргнув глазами, я покрепче стиснула зубы, чтобы не ляпнуть что-нибудь из ряда вон выходящее.

 - И кстати, - добавила она - меня зовут миссис Гайзил. В мои обязанности входит следить за порядком в школе и на женском этаже включительно.

 Она гордо вздернула свой нос и развернувшись, пошла обратно в кромешную темноту. С таким именем, а еще выпендривается. Я посмотрела на Тэда, с вздернутой бровью и дьявольской улыбкой на лице. Он мне подмигнул и сказал:

 - Удачи!

 - Спасибо, Тэд. Увидимся завтра, - я взяла свои вещи и последовала за "штурманом".

 Мы поднялись по каменной лестнице, с широкими деревянными перилами на четвертый этаж и остановились у странной двери без ручки. Гадзила повернулась ко мне во весь анфас и сказала:

 - Вы приехали слишком поздно, так что все спят. Не шумите. Ваша комната номер двадцать один.

 Развернувшись на девяносто градусов, она спустилась обратно по лестнице. Не знаю, что я нашла интересного в том, чтобы наблюдать за спуском наставницы, но пока она не скрылась из виду, я не шевельнулась. Когда способность шевелиться незамедлительно ко мне вернулась, я без особого энтузиазма посмотрела на дверь, ведущую в начало моего кошмара. Обреченно выдохнув и состроив гримасу отражающую мое не самое лучшее настроение, я повесила сумку на плечо и толкнула массивную деревяшку. Упс... Дверь не сдвинулась с места. Сделав еще несколько усердных попыток, которые не оправдались, пнула "проблему" изо всех сил ногой, будто та могла отреагировать. Отлично, и как ее открыть? Мне что, предстоит испытание и придется вышибать?! Я устало осела на пол, прислонившись спиной к злополучной двери. И что теперь делать? Ничего не понимаю!

 - Как же ты открываешься?! - сквозь зубы процедила я и еще раз пнула дверь, но на этот раз локтем.

 Ответом на мой вопрос был знакомый голос.

 - Попроси ее.

 Я подняла голову и увидела незнакомого парня. А хорошо бы познакомиться, потому что парень симпатичный, и даже очень. Высокий брюнет, с ярко-зелеными глазами, которым позавидовала бы кошка. Отпадная фигурка, хорошо прослеживалась из-под почти обтягивающей, серой футболки.

 - Простите? - я кое-как смогла поднять с колен отвисшую челюсть.

 - Я сказал, попроси ее, - пояснил парень.

 Либо у меня что-то не то с головой, либо парень заговаривается.

 - Как это? - не поняла я.

 - Просто. Словами.

 - Ты что, издеваешься? - усмехнулась я.

 - Проверь, если не веришь мне.

 На этот раз моя очередь смеяться.

 - Ладно, - решила я.

 Не отрывая насмешливых глаз от парня, сказала:

 - Дверь, откройся!

 И тут произошло то, во что действительно было сложно поверить. Дверь распахнулась, и я полетела назад, упав спиной на каменный пол. Удар был такой силы, что дышать через легкие придется учиться заново. Очухавшись через пару секунд, открыла глаза, а надо мной довольно улыбаясь уголками губ, склонился парень. Он протянул руку, от которой я не отказалась, и с легкостью поднял меня на ноги. Теперь мы стояли слишком близко друг к другу. Пикантная ситуация на первый день знакомства.

 - Теперь веришь? - выдохнул он.

 Я, ничего не ответив, отошла от него подальше и подняла вещи с пола.

 - Маркус, - представился он.

 Где-то я слышала это имя... Точно, участник полосы препятствий. Хотя, я думаю, что это имя не до того редкое, чтобы это был именно тот Маркус. Ну да ладно.

 - Джес, - сказала я, и мы обменялись рукопожатием.

 - Приятно познакомиться, - улыбнулся Маркус.

 - Мне тоже. Ну... спасибо за помощь, а теперь мне пора, - я попятилась назад входя в злополучную дверь спиной, - Еще увидимся.

 Он кивнул, положа руки в карманы, а я, повернувшись, закрыла дверь ногой.