Глава 2 Любовного заклинания не существует.

Вам знакомо это выражение, что телефон никогда не звонит, если ждешь звонка? Так вот, это не правда. Все утро мой телефон разрывался от звонков. Мне позвонили все, кроме того человека, от которого я ждала звонка. Мне позвонили из местной спутниковой компании, сообщив, что мне необходимо переключиться с кабельной сети. Я ответила, что подключу их услуги, если они пообещают, что следующие десять лет я буду платить по одному доллару в месяц. Девушка обматерила меня и повесила трубку, когда я сказала ей, что еще хотела бы новую пятидесяти дюймовую панель, чтобы подсластить сделку. А еще мне позвонил мой стоматолог.

Вернее, позвонила его секретарша и напомнила, что я пропустила два приема, поэтому мне нужно прийти на чистку. Да, все верно. Но не в ближайшее время, доктор Розенберг. В последний раз, когда мне надо было идти на чистку, у меня обнаружилось несколько зубов с кариесом, которые надо было лечить. И я до сих пор оплачивала тот счет. Спасибо, блин, счет был в триста долларов с отсрочкой на месяц. И, конечно же, мне позвонила моя дорогая бабуля, желавшая узнать, когда я собираюсь замуж и подарю ей правнуков. Я ответила, что она может сходить в местный парк и посмотреть на детей там, но это ее не удовлетворило. Так что, да, сегодня у меня была куча звонков, но ни одного от Айдена, человека, которого я действительно хотела слышать.

Айден Тейлор — это старший брат Лив. Мы с ним знакомы еще со времен, когда я была маленьким ребенком. Я влюбилась в него, когда мне было десять, а ему шестнадцать. Не то, чтобы он когда-либо уделял мне время. Я всегда была лучшей подружкой его раздражающей малявки-сестры. Ну… почти всегда. Однажды я стала кем-то больше. Однажды мы разделили один момент, который с тех пор я каждый день оживляла в памяти. Вот только это не то, о чем я могла с ним поговорить. Совсем не то. Мне повезло, что он вообще со мной разговаривает после того случая. И об этом знаем только мы двое.

Вернее, только мы об этом знали. До недавнего момента. Я долго не рассказывала об этом Лив, а она моя лучшая подруга. Мне хотелось ей рассказать. Мне правда очень-очень хотелось, но как я могла о таком рассказать? Как рассказать своей подруге, что ее брат оказался прав, и что я на нее плохо влияю, чего никто не пожелал бы своим детям? Думаю, мне надо быть благодарной, что и Айден ничего не рассказал. Полагаю, он тоже был в некотором смущении. То есть, это не то событие, о котором трубят всему миру.

«Эй, Лив, я переспал с твоей лучшей подружкой. Вернее, я лишил ее девственности». Да, он не мог так сказать. И я тоже не говорила этого Лив. Как я могла ей сказать, что забралась в постель ее брата, надеясь его соблазнить? Как я могла сказать ей, что мы занимались сексом, и это была лучшая ночь в моей жизни? Я не знала, как ей это сказать, и потом стала испытывать чувство вины за то, что утаивала это от нее, но теперь она все знала, но, если честно, мне не стало легче. Теперь я поняла, что тот, с кем мне действительно нужно было поговорить про ту ночь, не хотел иметь со мной ничего общего.

— Элис! — закричала Лив, входя в квартиру. — Ты где?

— Я в гостиной! — крикнула я в ответ, а затем тише добавила, — А почему мы кричим, кстати?

— У меня шикарная идея! — Когда она вбежала в комнату, у нее светились глаза. Она хлопнула в ладоши и, улыбаясь, стала пританцовывать. Не было никакого смысла сопротивляться, когда она была одержима идеей.

— Что за идея? — прищурившись, спросила я, когда она наконец-то успокоилась.

— Я придумала, как тебе снова заговорить с Айденом.

— Правда? — От ее слов у меня бешено заколотило сердце. Я посмотрела на нее, внимательно изучая ее лицо. — Хорошая или глупая идея?

— Элис, — она надула губы и злобно на меня посмотрела. — С каких пор наши идеи стали глупыми?

— С тех пор, как мы стали лучшими подругами.

Я захихикала и покачала головой. К сожалению, это было правдой. Из нас обеих фонтанировало спонтанными идеями и планами, которые всегда приводили к неприятностям. Надо отдать должное Лив, по-настоящему дурацкие идеи предлагала я, но потом Лив не мешала мне испытывать все последствия.

— Мы присоединимся к команде по флаг-футболу^[6].

— Повтори, к чему? — нахмурилась я.

— Флаг-футболу, — восторженно сказала она. — Мне про него рассказывал Ксандер. И он тоже там будет.

— Хорошо, — ответила я, не разделяя ее энтузиазма. — И как это поможет мне заполучить Айдена?

— Он будет играть в той же команде, — улыбнулась она. — Это будет идеально.

— Я не уверена в этом, Лив, — прикусив нижнюю губу, сказала я. — Ты правда думаешь, что своей игрой в футбол я завоюю парня? Я совсем не увлекаюсь спортом.

— Поверь мне, — она взяла меня за руки. — Это не единственная часть моего плана. Это просто первый этап.

— Первый этап? — простонала я, но у меня засосало под ложечкой от возбуждения. Я не была большим фанатом футбола, но если вступление в команду означало, что я смогу видеться с Айденом каждую неделю, то я всеми руками за.

— О да, крошка, — улыбнулась она. — Я придумала беспроигрышный способ, как свести тебя и моего брата вместе.

Ее лицо выражало такое удовлетворение и восторг, что мне оставалось лишь еще раз простонать. Я не хотела расстраивать ее планы, но в свое время у меня тоже был беспроигрышный план, который полетел в тартарары.

— В чем же твой надежный план? — тихо спросила я. Бывали времена, когда мне не нравилось, что я так сильно влияла на Лив. Когда мы были моложе, Лив была невинна и тиха, а я подстрекателем, вечно в поисках приключений. У меня всегда был план или затея, но все выходило совсем не так, как я того ожидала.

— Ты будешь ходить со мной и Ксандером на игры флаг-футбола. Ты будешь хорошо выглядеть и флиртовать со всеми привлекательными и одинокими мужчинами. С Айденом ты будешь милой, но не чересчур дружелюбной. И ты покажешь ему, что он потерял за все эти годы.

— Думаешь, ему будет до этого дело?

— Я уверена в этом, — улыбнулась она. — Теперь, когда я знаю о том, что между вами двумя произошло, я стала лучше понимать динамику ваших отношений.

— Правда?

— О да, — кивнула она. — Мне всегда было интересно, почему он смотрит на тебя с таким покровительством, но, в то же время, с выражением собственничества и ревностью.

— На тебя он смотрит так же, — закатив глаза, сказала я, но внутри меня росла надежда.

— Неа, — засмеялась она. — Да, он чрезмерно опекает и ведет себя отчасти как идиот, но никогда не выражал ревности, когда я рассказывала про другого парня, и никогда не вел себя, как собственник и не печалился, когда встречал меня с кем-то из парней. Ему было все равно. Знаешь, он сказал мне, что рад тому, что я встречаюсь с Ксандером, потому что теперь обо мне будет переживать Ксандер.

— Ага, но это были просто слова. Он тебя любит.

— Да, любит. Я его сестра, — улыбнулась она. — Но у него есть чувства и к тебе. Чувства, которые гораздо глубже, чем те, что старший брат испытывает к сестренке. Могу поклясться, он в замешательстве.

— В замешательстве от чего?

— Он смущается от того, что провел ту ночь с тобой много лет назад, и что ему понравилось, но он чувствует себя виноватым и теперь не знает, что делать.

— Ты так думаешь? — с надеждой в голосе спросила я.

— Да, я правда так думаю, — кивнула она. — Проблема в том, что он до сих пор видит в тебе подростка. Тебе надо показать, что теперь ты женщина.

— И флаг-футбол поможет мне в этом?

— Ты все сделаешь сама, когда будешь рассекать по полю в коротких шортиках, за тобой будут гнаться сексуальные парни, и твои светлые волосы будут развеваться на ветру, — вновь улыбнулась она. — Давай, Элис, ты же знаешь, как устроены парни.

— Но как же Скотт и мои сообщения на Фейсбуке?

— Ай, забудь об этом. Это все ничего не значит.

— Думаешь?

— Знаю, — кивнула она.

— Что ты знаешь? — голос Ксандера наполнил комнату, я простонала.

— Что ты здесь делаешь? — набросилась я, вызвав его смех.

— Я тоже рад тебя видеть, Элис. Я пришел, чтобы пригласить свою девушку на ужин. С тобой все в порядке?

— Да, все нормально. — Я посмотрела на улыбающуюся Лив.

— Он парковал машину, — пояснила она. — Я оставила дверь открытой, чтобы он вошел.