Все было как на войне! Генерал Младенов издал свыше пятидесяти письменных приказов и распоряжений о ведении боевых действий против партизанских отрядов. В них конкретизировалась цель боевых действий — полное уничтожение противника, уточнялись районы действия полков и отдельных подразделений, решались вопросы боевого обеспечения: разведки, охраны, связи, транспорта, снабжения и т. д.

Командующий третьей армией генерал-лейтенант Христов объезжал приведенные в боевую готовность дивизии и полки, произносил воинственные речи перед солдатами. Успешная операция отряда «Народный кулак», проведенная 4 июня в лесничестве Емирово, не на шутку встревожила генерала. Уже на следующий день он посетил подразделения двадцать девятого ямболского и двадцать четвертого бургасского пехотных полков. Свои выступления он заканчивал словами: «Солдаты, вы истинные спасители Болгарии. Пора очистить нашу землю от внутренних врагов. По моему приказу каждому герою, убившему партизана или их помощника, будет предоставляться отпуск и присваиваться очередное звание».

Воистину все как на войне! Командир третьей балканской дивизии переместил свой штаб в село Дыскотна бывшей Айтосской околии, чтобы непосредственно руководить боевыми действиями против отряда «Народный кулак». Созданный 4 апреля 1944 года и пополнившийся 5 мая внушительной группой новых партизан, главным образом из Каблешково, отряд «Народный кулак» своими смелыми действиями доставлял генералу Младенову немало хлопот. 6 мая партизаны совершили нападения на посты береговой охраны Бунарджика, Свети Влас и Козлука и захватили более 50 винтовок, 85 гранат, 18 тысяч патронов, 2 ручных и крупнокалиберный пулемет. Восемь моряков перешли на сторону народных борцов. Все это уже никак не походило на военную игру на карте.

Генерал Младенов был вынужден лично руководить боевыми действиями. Чтобы окружить и полностью уничтожить отряд, против партизан были брошены многократно превосходившие силы: двадцать четвертый бургасский пехотный полк, часть подразделений восьмого варненского и двадцать девятого ямболского пехотных полков, третий бургасский батальон жандармерии, две роты шуменской жандармерии и другие части шуменского гарнизона, батальон береговой охраны. Генерал Младенов развил кипучую деятельность. 15 мая в своем штабе в селе Дыскотна он ставил задачи командирам частей. На следующий день в сопровождении командира железнодорожного батальона Шарапчиева, Косты Димитрова и Николы Мандрова направился в село Руен для уточнения взаимодействия с частями жандармерии. 21 июня генерал возвратился в село Дыскотна, где лично допрашивал Георгия Христова и Илию Петрова, двух пленных партизан из села Просеник, а затем двух других партизан — Киро Рачева и Христо Топозлиева, схваченных близ Каблешково.

22 июня генерал Младенов посетил село Просеник, чтобы ознакомиться с настроением односельчан партизан, взятых в плен. В корчме Андрея Пенчева было проведено импровизированное собрание. Внимательно слушали собравшиеся речь генерала, жадно ловили каждое его слово родители партизан. Сердца их сжимались от страха за участь детей. Впервые в селе появился генерал. Сохранит ли он жизнь их детям, если они попадут в плен? Все их надежды были связаны с человеком с красными лампасами. Многие жители села старшего поколения пережили дни Преображенского восстания и Балканской войны. Для них звание «генерал» — синоним слов «свобода» и «справедливость», в их памяти это звание было связано со славным именем Радко Димитриева. В своей речи генерал Младенов разглагольствовал о великой Болгарии, щекотал чувства изгнанных из родных мест фракийцев, призывал родителей партизан уговорить детей вернуться домой. «Если сдадутся сами, — заявлял он, — то останутся живы, да и имущество ваше никто не тронет». Слушал слова генерала отец партизана Ралю Кехайова, и в его душе зрело решение: «Если сын появится дома, уговорю его пойти с повинной к властям. И он жив останется, и добро никто не тронет». Но елейный тон щедро источавшего посулы генерала резко изменился, когда один из стариков спросил его:

— Господин генерал, верно ли, что кое-кто из наших ребят уже схвачен?

— Пленных не было, нет и не будет, — разгневанно перебил его генерал. — Блокаду не снимем, пока не будут выловлены или перебиты все партизаны. Я не вернусь в Сливен, пока не покончим до конца с коммунистической заразой.

Нервно взглянув на часы, генерал подозрительно покосился на сопровождавших его жандармов. Неужели кто-то из них проговорился? Всего два часа назад четверо взятых в плен партизан, в том числе и двое из села Просеник, были расстреляны жандармами по его приказу у села Добра-Поляна.

Открытый военный автомобиль, пыля по сельским дорогам, увозил генерала на запад. Смущенные и сбитые с толку крестьяне долго еще не расходились. Некоторые с укоризной поглядывали на старика, задавшего вопрос: кто его дернул за язык, зачем разозлил генерала? А старик, осмелившийся задать неуместный вопрос, переминался с ноги на ногу, мял в руках шапку и тихо, словно оправдываясь, повторял:

— Нет, непохож на нашего генерала. Где уж ему… Вот наш был генерал!

Отряд был создан. В присутствии уполномоченного Центрального Комитета партии народные борцы принесли партизанскую присягу. Пора было переходить от слов к делу, от организационной и разъяснительной работы — к боевым операциям против врага.

Что касается условий, необходимых для успешного ведения вооруженной борьбы, то они имелись. Костяк отряда составила группа старых партизан, чья решимость, опыт, ненависть к врагу сплелись ныне в единый грозный «Народный кулак». В районе дислокации отряда действовала разветвленная сеть ятаков — помощников партизан, были подготовлены тайники и, хотя и в недостаточном количестве, продовольственные склады. Самый большой склад располагался в местности Орто, в нависших над берегом моря горных склонах. Опытные, бывалые гайдуки выбрали для него укромное место под самым носом у врага — неподалеку от гитлеровской радиостанции. Ятаки заполнили склад необходимыми продуктами — ведь ожидалось прибытие новых партизан.

Все было готово к следующему этапу борьбы — не хватало лишь оружия. Люди рвались в бой, но нельзя было пускать их с голыми руками против до зубов вооруженного врага. Партийное руководство и командование отряда были вынуждены ограничить масштабы предстоящей мобилизации. Согласно принятому решению, первыми уйти в отряд должны были каблешковцы, и, если дела пойдут успешно и у врага будет отбито достаточное количество оружия, лишь тогда предстояло влиться в отряд народным борцам из других городов и сел. Все коммунисты и ремсисты, большое количество беспартийных патриотов готовы были по первому слову партии вступить на путь вооруженной борьбы. Это подтвердила и пробная мобилизация, проведенная в Каблешковском партийном районе. Созданная в области еще в январе 1944 года подпольная военная организация с околийскими и районными штабами, с ротными и взводными командирами уже достаточно окрепла и с каждым днем набирала силы.

В который уже раз обсуждался вопрос о том, где добыть оружие. Еще когда варненские и бургасские партизаны были объединены в Камчийской чете, родилась идея захватить оружие на расположенных на морском побережье гитлеровских постах. Не раз партизаны группами и в одиночку пробирались ночью к проволочным заграждениям, опоясывавшим в несколько рядов гитлеровские посты. Прячась от прочесывающих местность лучей прожекторов, вели наблюдение, стремясь выяснить систему охраны и расположение огневых точек. Усталые и мрачные, возвращались они на рассвете в тайное убежище в Панчевой мельнице. Да, чтобы захватить эти гитлеровские бастионы, чтобы победить в схватках с немецкими фашистами, необходимо было иметь немало оружия, а его-то у партизан и не было.

Сейчас варненские товарищи вели подготовку к объединению отдельных партизанских чет. Подобный отряд в Бургасской области был создан еще месяц назад. Вскоре ожидалось значительное пополнение, и все помыслы командования были направлены на то, чтобы найти оружие для новых партизан. Большие задачи возлагались на ятаков: они должны были узнать, сколько оружия роздано властями в различных населенных пунктах так называемым общественным силам — профашистским военизированным формированиям на местах.