ГЛАВА ПЕРВАЯ

Эмма Маккалистер разносила последние два заказа, когда к ней подошёл администратор ресторана и сказал, что к ней пришла сестра. Эта новость хоть и взволновала девушку, но она не подала виду. Поблагодарив Макса, Эмма обслужила последних посетителей, оставила пустые подносы на кухне и, попрощавшись поварами, девушка направилась в раздевалку, где, по словам Макса ее, ждала сестра – близнец.

Эмили сидела на стуле рядом со шкафом Эммы и думала. Все её мысли были о прекрасном будущем, которое ожидало их с Майклом, если всё пройдёт именно так, как они запланировали. Она знала, что поступает несправедливо, но ведь, как говорится, ничего личного… Из размышлений девушку вывел звук открывающийся двери.

- Эмили, что произошло? – начала сестра с самого порога, - что – то с Джейми?- взволнованно спросила она.

Эмма очень сильно любила своего маленького племянника и переживала за него намного больше, чем сама Эмили – мать мальчика.

- С ним всё в полном порядке. Он сейчас с твоей соседкой. Я.. мне надо с тобой поговорить. Это очень важно, - поникшим голосом проговорила молодая женщина.

- Сестрёнка, прошу… пож – жалуйста, не пугай м – меня. Что… что случилось? – заикаясь, спросила девушка.

С того злополучного дня много лет назад у неё это происходило всегда, когда она волновалась или боялась чего – то. Как только Эмма не боролась с этим, но ничего не получается… Один из недостатков, который останется с ней до конца жизни.

- У меня очень большие и серьёзные проблемы, - начала сестра, совсем не обращая внимания на бледное от страха лицо Эммы, - мне очень нужна твоя помощь. Прошу, поторопись, - сказала Эмили и вышла из комнаты, оставив сестру с терзавшими её тревожными мыслями.

***

Девушки вошли в старый двухэтажный жилой дом и, поднявшись на второй этаж, постучались в дверь соседней квартиры. Миссис Грейнджер открыла стражу после первого стука и, взглянув на близняшек, приветливо улыбнулась.

- Добрый вечер, миссис Грейнджер, - поздоровалась со старушкой Эмма, пытаясь ответить ей такой же улыбкой.

- Здравствуйте, девочки. Проходите в дом, я как раз поставила чай, - предложила женщина.

- Спасибо большое, но мы, правда, не можем. Я только хотела забрать Джейми. Ему уже пора спать, - извиняющимся тоном проговорила Эмма, - надеюсь, он не сильно капризничал?

- Нет, что ты! Он замечательный малыш. Я сейчас принесу его, - сказала она и скрылась в своей квартире.

Эмили на протяжении всего разговора оставалась безучастной, что в очередной раз напомнило девушке о предстоящем разговоре. Но, к счастью, в этот момент вернулась миссис Грейнджер, держа на руках Джейми.

Малыш, увидев её, заулыбался во весь ротик, демонстрируя свои белоснежные маленькие зубки. Глядя на него, Эмма моментально забыла о беспокоящих её проблемах. Девушка взяла его на руки и, расцеловав в обе пухленькие щёчки, с улыбкой обратилась к соседке:

- Миссис Грейнджер, вы столько всего делаете для нас. Я даже не знаю, как вас отблагодарить. Спасибо вам большое!

- Эмма, дорогая, я получаю такое удовольствие, общаясь с этим малышом! – радостно воскликнула женщина, - вы с Джейми мне как родные, ты же знаешь.

Девушка уже хотела ответить, но заметив, что соседка переключила своё внимание на Эмили, поняла, что они о чём – то беседуют.

- Спокойной вам ночи, - попрощалась девушка и скрылась за дверью своей квартиры.

Первое, что увидела Эмма, войдя в дом, была разобранная постель сестры. Да, ничто и никогда не сможет изменить Эмили. Она как ненавидела уборку, так и будет ненавидеть её всю жизнь. Для неё нет ничего унизительнее всякой работы.

- Наконец – то эта старушка оставила нас в покое! – произнесла Эмили, закрывая за собой дверь и внимательно глядя в лицо сестры, - я уже начала думать, что она продержит нас там до самого утра! – возмущалась она.

- Ну, зачем ты так? Миссис Грейнджер – прекрасный человек, она так нам помогает, - возразила ей Эмма.

- Да брось ты! Не представляю, о чём можно с ней разговаривать?! – не хотела униматься сестра.

- Я не собираюсь продолжать этот разговор, к тому же мне надо уложить Джейми. Уже поздно, а он очень хочет спать. Ты не хочешь с ним попрощаться? – с надеждой в голосе спросила девушка.

- Нет, давай ты сама, ладно… Я что – то устала, - как всегда, Эмили отказалась.

Вмиг погрустневшая Эмма, скрылась в их с малышом комнате. Переодев ребёнка, она уложила его в кроватку и, поцеловав в обе щёчки, стала напевать любимую колыбельную песню Джейми.

Спустя десять минут малыш уже крепко спал, негромко посапывая. Девушка хорошенько укрыла его, погладила ребёнка по головке с чёрными кучерявыми волосами и, подоткнув голубое одеяльце, на цыпочках вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь.

Эмили в своей обычной домашней одежде сидела на диване и смотрела на выключенный экран телевизора. Выражение её лица было хмурым и чем – то сильно озабоченным, что было крайне странно для такой девушки, как она.

Присев на потрёпанное кресло напротив, Эмма спросила:

- Расскажи мне, пожалуйста, что произошло. О чём ты хотела со мной поговорить?

- Я… я даже не знаю, как сказать, - неуверенно начала сестра, сжимая в руке скомканный носовой платок.

- Эмили, родная моя, расскажи всё как есть. Ты же знаешь, я сделаю всё, чтобы помочь тебе, - попыталась подбодрить её девушка, - ну же, как я могу тебе помочь, если даже не знаю в чём дело?

- Я… у меня большие проблемы, - произнесла молодая женщина и из её глаз покатились слёзы, - мы… мы с Майклом проиграли огромную сумму денег. Он… он уже продал свой дом, но денег по – прежнему не хватает. Эти люди… они угрожали нам. Сказали, что если мы через два дня не вернём весь долг до самого последнего цента, они… они убьют нас. Майкл отказывается помогать мне. Он говорит, что уже выплатил свою половину долга. Эмма мне страшно, я не хочу умирать... – закончила свой рассказ Эмили дрожащим от волнения голосом и разразилась огромным потоком слёз.

Эмма пересела на диван и обняла сестру. Она гладила ту по спине и шептала:

- Не ббойся ххоррошая ммоя. У ннас ввсё по – получится, ввот ув – видишь. Если ннужно, ммы ммож – жем ппродать ннашу кквартиру, - предложила девушка.

- Как ты себе это представляешь?! – возмутилась Эмили, вырываясь из объятий сестры, - нам ни за что не собрать такую сумму за два дня, ты, что не понимаешь?! Я уже всё решила. Я знаю, как достать эти деньги.

Слова сестры ещё больше напугали Эмму. Она знала, ей не понравится то, что сейчас та предложит.

- Ччто тты оп – пять ззадумала?- спросила ошеломлённая девушка.

- Я отдам Джейми семье его отца. Конечно же, не за бесплатно. Его дядя отдаст за племянника огромную сумму денег, которых вполне хватит, чтобы погасить весь долг, - безжалостно произнесла Эмили.

Эмма смотрела в глаза сестры и не могла поверить, что та способна на такое. Это никак не хотело укладываться в голове у девушки.

- Тты эт – то ссерьезно?Ккак тты мможешь ттакое ггов – ворить?! Дджейми, он – он введь ттвой ссын!

- Вот только не надо строить из себя святую! – язвительно сказала Эмили, - ты даже представить себе не можешь, какого мне сейчас! Ты не переходила через такие испытания, какие выпали на мою долю! Тебя не бросал любимый, узнав о твоей беременности! Ты только и можешь, что возмущаться, а обо мне ты подумала?! Представь себя на моём месте, - кричала Эмили, причиняя своими словами невыносимую боль сестре.

Эмма не знала, что ей ответить. Она смотрела на сестру, не в состоянии произнести ни слова.

- Не можешь? Вот именно, - продолжала тем временем разъярённая женщина, - так что не смей меня критиковать!

Эмма не верила, что это говорит её сестрёнка. Как можно быть такой эгоистичной? Она готова продать родного сына. Джейми… бедный малыш! Нет, она ни за что не позволит этого сделать! Никто не обидит Джейми. Она сделает ради этого всё…