Увидев и подержав в руках это чудо, я просто влюбился в него с первого раза. Автомат в штурмовом варианте был потрясающе «ухватист» и «разворотист». Замечательная игрушка!

— Беру! Даже не отговаривайте!

— И не собирался. Отмечу его исключительную надёжность. Сейчас на вооружении более современные образцы, но, на мой взгляд, они получились более сырыми и капризными к условиям эксплуатации.

— Сколько?

— Две восемьсот, но если возьмёте полный комплект, с двумя дополнительными стволами — коротким, длинным и системой наведения, то уступлю всё за четыре тысячи сто кредитов.

— Хорошо, договорились, — даже не стал торговаться, — а что у вас есть из защитного снаряжения?

— С ним намного сложнее, могу вам предложить только гражданские образцы. Бронескафандры и личные щиты ограничены к продаже, только для военных, наёмников и охотников за головами.

— Давайте тогда посмотрим гражданские образцы, — расстроился я, личный активный щит или бронескаф мне бы пригодился. В итоге, я выбрал себе лёгкий комплект защиты, оберегающий скорее от ушибов и случайных осколков. Все сделано из лёгкого композитного материала: анатомический бронежилет, налокотники, наколенники с защитой голени, перчатки и наплечники с адаптивно-камуфляжным покрытием, такой же тактический шлем с подсветкой вражеских целей и их уязвимых мест, лазерным дальномером, прибором ночного видения и связью. За весь комплект Ривен запросил тысячу пятьсот кредитов.

— С вас шесть тысяч шестьсот пятьдесят. Учитывая бонус, можете смело ещё взять на одну тысячу. Что желаете? — спросил довольный таким большим заказом продавец.

— Мне нужны комплекты для чистки-разборки. Автоматическая аптечка. Кобуры для пистолетов, с возможностью крепить как угодно, чтобы ничего не выпадало, не звенело, и можно было выхватить одним движением. А так же боезапас — по двадцать обойм к пистолетам, триста выстрелов к гранатомёту и на всё остальное — разных типов боеприпасов к винтовке и практики к ней же, для тренировки, на пару тысяч выстрелов, — обозначил я свои пожелания. Приятно было видеть всё возрастающие удивление на лице обычно невозмутимого Ривена по мере моего перечисления.

— К чему вам столько?! На войну собрались?! — вырвалось у него.

— Нет, но запас, как говорится, карман не тянет, — усмехнулся я, наслаждаясь его полным ошеломлением.

— Хорошо, давайте вашу карту, пожалуйста, мне надо будет внести на неё необходимые данные. Проверив мою карту, Ривен с сожалением протянул её мне:

— К сожалению, господин Алекс, но вашего личного рейтинга безопасности недостаточно для приобретения всего вами заявленного оружия. Я проверил, ваш рейтинг безопасности был понижен несколько дней назад Имперской Службой Безопасности, почему, узнать я не могу, но это можете сделать вы, обратившись к своей учётной записи.

Быстро зашёл и проверил, сказать что я был удивлён — мало, я совсем не представлял, каким боком я касался имперской СБ, и что я им сделал. Введя свой идентификационный код на запрос их искина, прочитал — «Рейтинг безопасности понижен в связи с отказом от предложения в поступлении на военную службу на 0,05. Статус: неблагонадёжен». Вот он, привет от председателя комиссии из «Центра Беженцев». Сука! После нашёл информацию, что скрывается за формулировкой «рейтинг безопасности». Оказалось, что его имеет каждый гражданин. Рейтинг безопасности или, наверное точнее, рейтинг благонадёжности: 1.0 даёт право на открытое ношение короткоствольного оружия, 2.0 — на ношение длинноствольного (полиция и т. д.), а 2.0А+ — на скрытое ношение — этот рейтинг имеют только специальные агенты СБ. Что меня больше всего интересовало, граждане с рейтингом 0.0 имели право покупать и хранить оружие. Я же такого права лишился по милости СБ и одного козла, на них работающего. Поднять его будет стоить немалых трудов, да и от СБ впредь надо держаться подальше. Так, но это всё про планету, в космосе несколько другие правила и, зачастую, все коммерческие станции устанавливают свои собственные.

— Господин Ривен, извините за молчание, — карту я так и не взял обратно. — Я завтра покидаю планету и лечу во фронтир. Если я не могу приобрести и владеть оружием здесь, на планете, можете ли вы доставить мои покупки на космическую станцию, где я буду принимать корабль?

— Несомненно! Это наилучший выход из данной ситуации! Формально вы ничего не нарушите и имеете на это полное право, — обрадовался и заулыбался Ривен, — давайте продолжим.

После оплаты покупок у меня на счёте осталось чуть больше одного кита, головная боль в виде СБ и непонимание того, почему я их заинтересовал, и чем мне это грозит в будущем. Так, в раздумьях, я и добрался до ставшей уже немного родной комнаты. Времени до вечера ещё было много, и поэтому я решил заняться учёбой. Меня ожидало четыре базы «Картографа»: сама «Картография», «Сканирующие зонды», «Астрофизика» и «Звёздная астрономия» — все эти базы надо поднять во второй ранг. Хорошо хоть пятую базу — «Навигацию», необходимую для сертификата картографа, я уже изучил, готовясь к экзамену на пилота. Может быть, вечером ещё успею получить сертификат.

Проснулся очень рано, ещё засветло. Сегодня день отбытия конвоя, с которым я должен идти, а дел ещё очень много. Главное — не останавливаться. Остановлюсь, и начнут лезть в голову ненужные мысли, потеряю время, и конвой уйдёт без меня. Ждать никто не будет, расписание — жёсткое. Необходимо спешить, ведь вчера так и не успел получить сертификат «Картографа», а без него — нет и дополнительной прибавки к зарплате, а хуже всего, мои планы могут отодвинуться на год, и это — как минимум. Поэтому, не откладывая, зашёл через «Инфосеть» в сертификационный центр и принялся за тесты по специальности.

Три часа я только и делал, что отвечал на многочисленные вопросы, голова гудела от расчётов. Профессия сама по себе не очень сложная, но сканирование трёхмерного объёма пространства — долгая процедура. Картограф запускает сканирующие зонды, чем больше зондов, тем точнее и быстрее можно получить данные. Зонды надо постоянно передвигать для более полного охвата сканируемой области, чем меньше объём сканирует зонд, тем выше точность полученных данных. Можно и одним зондом, выкрутив его на максимальную дальность сканирования, охватить всю систему, но вероятность получить точные данные сводится к минимуму, а для навигации важны именно они. Ведь таким образом, гиперпрыжки, совершаемые кораблями в пространстве, становятся более безопасными, так как возможность столкнуться с чем-либо в изученных территориях уменьшается в разы. Кроме того, при тщательном сканировании есть вероятность найти зоны космоса, прыжки в которые существенно сокращают время в пути и расход топлива, за их открытие полагаются немалые бонусы.

Измерить надо всё: орбиты планет, их спутников, звезды, навигационные данные, в общем — тысячи всевозможных параметров. В результате создаётся карта системы по установленному образцу. Затем компания «Звёздный Атлас» вносит её в свои базы данных и продаёт всем желающим. Наличие такой карты намного облегчает работу пилотов по прокладке наиболее оптимальных маршрутов, и стоят они очень дорого. Эта компания — фактический монополист в астронавигации. Это значит, что если тебе нужна качественная навигационная карта, то приобрести её можно только у «Звёздного Атласа». На него работают тысячи внештатных сотрудников, и каждый из них вносит свой маленький вклад в общую картину окружающего мира, раздвигая границы неопознанного.