К концу пятого часа стал остро завидовать Лике, а точнее наличию у неё на борту комплекса технических дроидов. С такой поддержкой можно было избавить себя от множества рутинных операций, но зато стал лучше понимать устройство и многие нюансы строения скафов. Оказалось, что в уже изученных мною базах кое-каких встретившихся мне тонкостей настройки не было. После переборки и замены неисправных деталей, удалось собрать три скафа даже с немного лучшими, чем были характеристиками. Четвёртый так и остался полусобранным — все же не хватило запчастей. Осталось только купить и установить расходники. Целые скафы сложил на складе, протянув к ним шлейфы подзарядки, оставшиеся запчасти — в контейнер, а ненужные — в утилизатор и тем закончил свой труд. До прибытия эскадры оставалось совсем немного времени.

Не прошло и десяти минут как в пустоте, обозначая себя вспышками выхода, стали появляться военные корабли оперативной эскадры Восьмого флота — четыре линейных крейсера с кораблями охранения. Очень серьёзные силы для нашего, вроде бы обычного по меркам фронтира, инцидента. Похоже, мы везли что-то жизненно необходимое для флота, или же их так взволновало само нападение, произошедшее буквально на заднем дворе базы.

— Капитан, входящее соединение, идентификационный код корпорации «Гиркс», — сообщил Фаворит.

— Алекс Рогов? Здравствуйте, меня зовут Теин Утригас. Я — представитель корпорации «Гиркс». Мы получили Ваш отчёт, и я прибыл, чтобы обсудить наши общие дела и проконтролировать, чтобы с Вами и собственностью корпорации не произошло никаких досадных недоразумений.

— Рад слышать, Вас, господин Утригас, — все-таки хорошо, что успел послать сообщение и, судя по присутствию здесь этого Утригаса, мой лёгкий шантаж принёс свои плоды: руководство признало обоснованность моих требований и даже послало своего контролёра, чтобы военные меня «не потеряли» по дороге на базу. Ведь исчезни я, и флотским можно будет сочинять любую сказочку о том, что произошло.

— Когда мы можем встретиться?

— Военные оставят большую часть эскадры здесь, а мы прямиком прыгнем на базу флота, где будет проводиться расследование нападения. Там и поговорим.

— Хорошо, до встречи.

Похоже флотские очень спешат, раз решено не жалеть топлива для таких дальних прыжков. Мой фрегат прибудет почти с пустыми баками. У него максимальная дальность четырнадцать прыжков, а этот, по расходу топлива можно считать за три. Решил связаться с Ликой:

— Привет. Как ты?

— Волнуюсь. Ты слышал, что мы летим прямо на базу?

— Слышал, но в отношении себя. Или твой корабль уже может совершать прыжки на две системы?

— Мне пришлют замену. Заберут тела убитых, штурмовики и снимут всю информацию с искинов.

— Аа! Понятно. Увидимся на базе?

— После расследования, если разрешат, — в её голосе чувствовалась грусть.

Прибывшие развили бурную деятельность. Мне приказали занять другую позицию, координаты передали прямо на искин, а к транспорту пристыковался лёгкий крейсер: забрать Лику, тела абордажников и перегрузить в трюм штурмовики. Потом — разгон, немногим больше четырёх часов в прыжке, и вот мы уже в системе XIL-2391.05. Никаких запросов от военных мне не поступало, только на искин фрегата приходили пакеты с навигационными данными и маршрутом.

После захода в док военной базы, меня попросили пройти к следователю. Готовясь к этому разговору, скинул всю информацию, что могла их заинтересовать, на портативный диск. За время перелета к базе у меня было достаточно времени для раздумий, поэтому решил «не лезть в бутылку», а попробовать разрешить конфликт к обоюдному согласию.

Была мысль сразу после прибытия подключить «ЮрКорп», но потом передумал, ибо это с самого начала придаст нашим взаимоотношениям официальный оттенок, и вызовет раздражение у вояк. Они все относятся к «законникам» с предубеждением. Неофициальные отношения, в перспективе, дадут мне намного больше. Хотя, в данном случае все будет зависеть от военных. Для того чтобы лишний раз ко мне не придрались, оставил всё личное оружие на борту, взяв только вещи, отложенные для передачи в качестве вещдоков.

На выходе из «Фаворита» меня уже ждали двое вооружённых солдат:

— Прошу следовать за нами, — махнул рукой одних из них и пошёл впереди, второй пристроился сзади меня. Неужели они думают, что я попытаюсь сбежать? Смешно, у меня была уйма возможностей это сделать по дороге к базе. Шли мы долго, что меня нисколько не напрягало, я с жадностью глазел по сторонам и пытался анализировать увиденное. База выглядела огромной снаружи, но изнутри она казалась ещё больше. Наша маленькая процессия вызывала неподдельный интерес у людей в форме, время от времени встречавшихся нам по пути. Эта принудительная экскурсия по базе закончилась у двери, на которой висела табличка: «Особый отдел. Служба безопасности КФИ Аратан». Внутри, сидя за столом, меня ждал мужчина лет сорока на вид с совершенно невыразительной внешностью, таких невозможно описать и запомнить.

— Присаживайтесь Алекс, — сказал он неожиданно приятным голосом и указал рукой на свободный стул напротив себя.

— Здравствуйте, мм..?

— Можете называть меня господин следователь. Давайте перейдём к делу: думаю, Вы знаете, зачем я Вас вызвал. Я буду вести расследование недавнего инцидента с нападением на конвой и, кстати, уже ознакомился с материалами, которые вы передали своим нанимателям. Впечатлён вашей подготовкой и … предусмотрительностью, — он улыбнулся. — У вас есть что добавить?

— Да конечно. Как мне известно, тела пиратов уже находятся у вас. Дополнительно, хочу передать следствию найденные мной у них личные вещи, наркотики и все диски с информацией. Вот, — выложил на стол всё, что удалось собрать с пиратов. — Также подготовил вам все записи, которые сделал на борту во время абордажа и пояснения кому, что принадлежало. К сожалению, никого из них взять в плен не удалось, а единственный раненый случайно скончался. В качестве доказательства прилагаю данные с медицинской камеры транспортника.

— Здесь все вещи, найденные у пиратов?

— Нет только личного оружия, но полный список того, кто и чем был вооружён, я составил и записал на диске с прочей информацией, господин следователь.

— Вижу, вы хорошо подготовились к нашему разговору, Алекс.

— У меня было на это достаточно времени.

— Хорошо, сейчас Вас проводят в каюту. Мы продолжим наш разговор позже.

— Я арестован?

— Нет, конечно. Господин Рогов, прошу Вас с пониманием отнестись к тому факту, что до выяснения всех обстоятельств этого дела, я вынужден задержать Вас на базе. К сожалению, Ваше передвижение по станции будет ограничено, всё-таки это — военный объект, а у Вас нет ни допуска, ни временного разрешения. Поэтому прошу не покидать каюту без сопровождения, если Вам что-то понадобится, то обратитесь к солдату, который будет нести охрану каюты.

— Я хочу встретиться с представителем корпорации «Гиркс», это возможно?

— Повторяю, Вы — не арестованы, поэтому никаких ограничений на встречи в своей каюте у Вас нет, а сейчас идите — Вас проводят, — надо понимать, разговор на сегодня закончен.

То, что меня задержат на базе, было ожидаемо, надеюсь, это не продлится долго, но вся эта история мне уже порядком надоела. Выделенная каюта оказалась совсем рядом, наверное, её держат для «особых» гостей «Особого отдела». Казённая обстановка, бельё резко пахнет какой-то дезинфицирующей химией. Все же довольно сносно: достаточно места для физических упражнений, есть кровать для сна и учёбы, а значит, не буду скучать и пялиться в стену, вспоминая свои грехи. Только я примостился на кровати, как постучали в дверь и, не дожидаясь ответа, открыли.

Вошедший был среднего роста молодым человеком с приятной улыбкой:

— Привет. Наконец-то я смогу с вами поговорить вживую. Все эти соединения через нейросеть, переговоры на расстоянии никак не заменят живого общения, не так ли? Да, забыл представиться — Теин Утригас. Вас … А давай лучше на ты, ты не намного старше меня, да и вообще, мы все в корпорации «Гиркс» — одна большая семья!