… Алекс, помни, ракеты наиболее эффективно использовать, когда ты идёшь сближающимся курсом с целью. Начальная скорость ракеты чуть выше скорости твоего корабля. Скорости суммируются, прибавь сюда ещё и ускорение, которое дадут двигатели самой ракеты… А когда ты убегаешь, лучше использовать энергетическое оружие, иначе ракетам придётся потратить много топлива на маневрирование и разворот…

— Конечно, но я уже привык, что все противники, с которыми я встречаюсь, имеют большую, чем у меня, огневую мощь. Поэтому всегда ищу обходные пути.

— Ты, главное, не привыкай к этому. Обычно, простое решение — самое правильное.

— Слушай, Виг. А на базе у меня могут принять экзамены экстерном? — вспомнил вдруг я свои размышления во время учёбы. — Я уже освоил минимум для пары сертификатов.

— Можно попробовать это устроить. Не думаю, что возникнут проблемы, так как подобный процесс у нас отлажен.

— Хорошо. Ты давно здесь? Успел осмотреться? — повеселев, вернулся я к нашему заданию.

— Да. Похоже, они тут основательно отстроились. У них на астероиде развёрнуты целая аварийная мастерская, ангар для средних кораблей, заправка, диспетчерская и ещё пара зданий, которые я пока никак не могу идентифицировать. Да что я говорю, посмотри сам.

— Капитан, запрос на передачу пакета информации с эсминца, бортовой номер К-756.727.873-Э. Принять? — произнёс Жадина.

— Принимай.

Вывел на экран полученную схему. Так. Понятно. Ничего похожего с базой шахтёров. Станция была наружного типа и была укрыта в глубоком разломе астероида, по краям которого были установлены орудия и антенны сканеров. Используя тактику Вига, можно выполнить задание ничем не рискуя.

— У тебя уже есть план? Слушай, а ведь там наверняка есть обслуживающий персонал. Давай совместим оба наших подхода.

— И как ты себе это представляешь? — озадаченно спросил Виг.

— Я подлетаю в режиме маскировки и жду, пока ты уничтожишь систему обороны. После чего, включаю «глушилку» и посылаю штурмовики с абордажниками…

— С кем?! — удивился он.

— У меня есть абордажный комплекс «Прорыв-10А». Штурмовики возьмут шесть бойцов — должно хватить. Станция ведь совсем маленькая.

— А… Ну, да… — задумчиво протянул Виг. — Ну ты и зирг! Где только раздобыл такое?

— Места надо знать! А кто такой «зирг»?

— Один мелкий зверёк с моей планеты, тащит всё, что плохо лежит в свою нору.

— Ха-ха, неужели похож? — рассмеялся я, оказывается, здесь тоже есть этот страшный зверь — хомяк! — Так как? Принимаешь мой план?

— А знаешь… Может и выгореть. Да! Давай попробуем, при неудаче всё равно останется возможность разнести там всё в пыль.

Я подвёл эсминец почти к самому разлому в астероиде, но так, чтобы не перекрывать траекторию стрельбы для лейтенанта. Будет досадно, если он промахнётся и попадёт по мне. На первом этапе моей задачей станет подсветка целей лазером целеуказания. Я находился всего лишь за несколько километров от цели — почти рядом по космическим меркам.

Виг запрограммировал ракеты так, чтобы они, набрав достаточную скорость, отключали двигатели и летели по инерции. Расчёт должен быть ювелирным, ведь топлива в них оставалось всего на пару коротких включений для последней корректировки при выходе на цель. Я бы произвести такой запуск не смог.

Я ждал, затаив дыхание, все должно произойти с минуты на минуту, но скорости были такими, что все же пропустил сам момент попадания в орудия. Человеческий глаз не в состоянии уследить за полётом ракет. Вот стоят орудия, а в следующий момент на их месте вспухают восемь идеально круглых шаров плазмы. В стороны полетели куски астероида, отколовшиеся от разлома. Отослав Вигу сигнал об успешном поражении цели, отдал приказ:

— Жадина, выпускай штурмовики.

— Принято.

— Первый, Второй. Задание — абордаж станции. Корректируйте действия звеньев абордажников. Приоритетная цель — подавление сопротивления. Второстепенная — захват пленных, при невозможности захвата без потерь — уничтожение, — обозначил я приоритеты. «Языки» — это хорошо, но рисковать своими «солдатами» ради этого, я не хочу.

— Понял, командир! — ответил Первый.

— Будет сделано! — откликнулся Второй.

Штурмовики вышли, и я решил подойти поближе, поддержать операцию. Ведь у меня на эсминце установлен новенький биосканер, который, если верить рекламе изготовителей, может указать не только количество живых существ на станции, но и их текущее местоположение. Вот заодно и проверю, правда ли это.

— Капитан, мы достигли оптимального расстояния для уверенного сканирования на наличие биологической активности.

— Отлично. Запускай цикл широкополосного сканирования станции, при обнаружении активности проведи подскан для определения количества объектов и их перемещения. Передавай полученную информацию мне и штурмовикам в реальном времени, — приказал я.

— Принято, — ответил искин. И на моей нейросети развернулось схематическое изображение станции. Через пару минут по завершении общего сканирования вся схема окрасилась в зелёный цвет, что говорило о населённости станции. Как я и думал! Такая станция не может обходиться без обслуживающего персонала, уж пара-то техников на ней должна присутствовать. Повторные циклы дали более точную картину — пять человек. Из них двое находились в ремонтном доке, двое — в помещениях, предположительно, жилых и один — в диспетчерской. Не мало ли я послал абордажников? Всего шесть андроидов против пяти пиратов, и если хоть один из них имеет бронескаф, то штурмующим придётся туго. А ещё надо учитывать возможность наличия на станции автоматических противоабордажных систем…

— Жадина, захвати системой целеуказания диспетчерский модуль, — приказал я. Если оказываемое сопротивление будет сильным, то — попробую шантаж. Сигнал бедствия они подать уже не могут, «глушилка» работает в штатном режиме и уже зафиксировала несколько попыток удалённой связи. Так что, выбор у них небольшой — плен или героическая гибель, на которую пираты вряд ли пойдут. Помощи-то не будет!

— Выполнено, цель захвачена. Зафиксированы попытки электронного противодействия и сброса целеуказания — безуспешно. Вероятность успешного сброса целеуказания не превышает девяти процентов, — отчитался искин эсминца. — Вероятность поражения цели — от девяносто одного процента до ста.

— Хорошо, сообщай об изменениях.

Между тем, события понеслись вскачь. «Штормы» подошли почти вплотную к станции, и от них начала поступать тактическая информация. Скрываться дальше не имело смысла, поэтому я отключил систему маскировки, перенаправив освободившуюся энергию на подпитку накопителей щита. Как только штурмовики были обнаружены, я наткнулся на первый сюрприз — по ним открыли огонь малые турели диспетчерского модуля, до сей поры скрывавшиеся под обшивкой.

— Контакт! Контакт! Обнаружено семь малых гибридных турелей. Ёмкость накопителей активного щита упала до восьмидесяти трёх процентов, — сообщил Первый. На нем защитники сконцентрировали всю оставшуюся огневую мощь, стараясь уничтожить ведущего абордажной двойки.

— Жадина, — огонь из всех орудий по диспетчерскому модулю до истощения щита станции! Первый, Второй, уход из зоны поражения на форсаже! — приказал я. Для уничтожения турелей необходимо погасить активный щит, по-другому до них не добраться. К тому же он препятствует «Штормам» совершить стыковку для абордажа.

Штурмовики, сманеврировав, сблизились и объединили свои щиты, так они смогут продержаться до выхода из зоны поражения турелей. Молодцы, теперь за них можно не волноваться.

— Алекс, как у тебя дела? — внезапно связался со мной Виг, до подхода к станции ему понадобится ещё больше часа.

— Неплохо, справляюсь. Столкнулся с сопротивлением, но всё в пределах ожидаемого. Обнаружил на станции пять человек, сейчас продавливаю оборону диспетчерского модуля.

— Сам справишься? Или же и я успею поучаствовать? — спросил он с беспокойством в голосе.