— Эк ты, Марта, пугливая! — довольно засмеялся командир. — Как на стене только стояла? Да нужны мы им… новые прохожие, только и всего. Кто здесь шастает и откуда — никого не касается. Пришли, поели и ушли. Хозяин здесь тоже не особенно любопытствует, а то можно и без головы остаться.

— Отсюда куда пойдем? — Лукас с мальчишечьей непосредственностью осмотрел зал и оживился, завидев служанку с большим блюдом. — Ого, не нам ли несут?

— Не лезь допрежь командира! — шлепнул его по протянутой руке Курт. — Сперва я пробу сниму, а уж потом вы налетайте!

Непонятное мясо было жестким, но зато хозяин не поскупился на кашу и овощи. Я скребла ножом кусок мяса с кости, нарезая его мелкими кусочками на краю блюда, а мужчины грызли его, как собаки, весело переругиваясь между собой. Овощи они брезгливо откинули в сторону и я их подъела подчистую.

— Куда пойдем… не знаю пока. Я бы навестил одну мою знакомую, у которой кое-что оставил на сохранение, но туда надо идти дня два. — Курт поковырялся в зубах, вытер бороду и потребовал еще пива для всех. — Пейте, пока дают.

Посетителей постепенно прибывало, но вели они себя на редкость спокойно — расползались по столикам и терли свои разговоры, изредка подзывая хозяина или прихватывая служанок за юбки. То ли еще их время не наступило, то ли выпивки приняли мало на душу, но факт этот порадовал меня более всего. Правда, он еще подкреплялся здоровенным детиной около стойки, которого первоначально мы и не приметили. Сия достопримечательность сидела, вытянув ноги на стуле и ковыряла в зубах длинным ножом, недвусмысленно поигрывая им после извлечения очередной порции застрявшей пищи. Бритая голова у него блестела, как смазанная маслом, а глаза совсем потерялись под мощным лбом.

— Марта, видала вон того красавца? — толкнул меня в бок Лукас, рассматривая краем глаза обстановку в зале. — Такой шею свернет не задумываясь, ручищи-то как бревна!

— На такого посмотришь и драку затевать не захочешь, — Гунтер тоже поглядел в сторону охранника и потер сломанный нос.

— А с кем ты тут драться собрался? — Курт сидел лицом к залу, развалившись на стуле. — Тебя никто не трогает и ты будь любезен не лезь ни к кому, а то накостыляют по шее да ребра пересчитают сразу. Бирт здесь не просто так сидит, если б не он, так трактир давно бы разнесли на щепочки.

— Да я что, просто так сказал, — смутился Гунтер. — В Варбурге как соберемся, то всегда на кулаках бьемся ради интереса, думал, что и тут так же…

— Это ты дома ради интереса лапами махал, а здесь люди просто так пальцем не пошевелят, коли им не заплатят или их кто не обидит. Зато уж коли до дела дойдет, на удары не поскупятся, — Курт все время кого-то выглядывал в полутемном зале, но безуспешно, и при виде очередных посетителей на его лице отразилось глубокое разочарование. — Эк драчун какой, нос ему уже сломали, а он все не угомонится! В потасовку нечего лезть просто так, найдется еще куда свои силы запродать подороже…

Очередные посетители, ввалившись, громко потребовали еды и пива, распространяя вокруг терпкий запах пота. Хозяин кивнул им головой и Курт стал пробираться к нему, ловко лавируя среди столов и выставленных локтей. Бирт приподнял голову и окинул его взглядом, но тут же успокоился, а наш командир, переговорив с трактирщиком, вернулся на место.

— Марта, воду принесут тебе горячую, только она в ведрах будет, лохани у него нет. Благородных тут мало ездит, а другим она без надобности. Пойдем в сарай потом, покажу, где помоешься. Два пфеннига сама отдашь. Ночевать будем в общей зале, не хуже, чем в лесу. Завтра пойдем в сторону Вальзее, если ничего здесь не получится. Думал я тут встретить знакомых, да куда там, разбрелись все по белу свету. Лукас, а у тебя что, кроме арбалета и даже ножа путнего нету?

— Так не успел прихватить, когда утекал в окно. Так и остался там лежать вместе с ножнами, — парень расстроился при воспоминании. — Хороший нож был, в локоть длиной…

— Теперь сам себе будешь новый добывать, — одернул его Курт. — Впредь умнее станешь. Марта, пошли, вон хозяин нам знак подает.

Помывшись, я пришла в самое хорошее расположение духа и тела. Посидела в полутемном сарае, просушивая волосы, поменяла рубашку и штаны, а грязные сунула служанке с мелкой монеткой, чтобы та их постирала. Девушка поблагодарила не глядя и обещала принести все к утру. В зале часть столов уже освободилась и их сдвинули в сторону, а на пустое пространство укладывались спать те, кого здесь застала ночь. Парней я нашла быстро, а Курт ушел.

— Встретил знакомого, — пояснил Лукас, уже завернувшийся в плащ и лежащий почти под столом. — Рожа только у него такая, что на узкой дорожке лучше бы с ним не встречаться.

— А то сам Курт патером раньше был, — проворчал Гунтер, положив рядом с собой арбалет. — У самого-то рожа не лучше.

Что Курт далеко не праведник, я поняла уже давно, но рядом с ним можно было держаться какое-то время, а дальше… на все воля Божья.

— Эй, чего разлеглись! — разбудил с утра голос незабвенного командира. — Солнце уже встало, а они все дрыхнут! Живо на ноги…подъем!

С трудом вырываясь из сна, я с трудом соображала, где нахожусь. Вроде бы только что снился дом, а уже над ухом орет чужой дядька, командуя, как в армии. Мать вашу так!

— Чего случилось, почему такой крик? — хриплый голос Гунтера был тоже изрядно разраженным.

— Работу я нам нашел, вот чего! Скоро уже все уходят, а эта троица и в ус не дует…подъем!

— Работу…какую работу? — мне представлялось только одно — мыть полы и стирать белье, но меня огорошили так, что я чуть дар речи не потеряла.

— Какую-какую… такую! — передразнил мужчина. — Бери свой арбалет и топай на двор, там уже все собрались…или ты решила, что просидишь здесь, пока твои марки не кончатся? — Курт уже стоял полностью одетый и притопывал ногой от нетерпения. — Прожрешь все, а потом что делать будешь? Служанкой пойдешь опять? Вот и не мотай головой, я уже обо всем сговорился. Шапку-то поглубже натяни…

Идя быстрым шагом по дороге где-то в конце отряда, я то смеялась, то плакала, то недоумевающее трясла головой, не в силах сообразить, как это меня так угораздило вляпаться. Правда, делала это я только мысленно, а в реальности состроила рожу, выпятив нижнюю челюсть, и топала в неизвестность с болтающимся арбалетом за плечами. Кто там недавно выступал на стене Варбурга против мародеров? Покажите мне того человека!

…— Слушаться меня беспрекословно, это я вам повторяю, кто с Бирке пришел! — Похожий на волка мужчина с короткой стрижкой широко расставил ноги и рассматривал всех бледно-голубыми глазами. Вид у него был, надо сказать, весьма убедительный — скажешь слово поперек, считай, что не жилец вовсе. Именно такими я и представляла себе фашистов в концлагерях и киллеров в кино. — Идем в сторону Базеля, через горы. Там становимся в то место, которое укажу. Будете делать все, что приказываю, не только останетесь живы, но и будете при деньгах. Потом можете валить куда хотите, но если останетесь со мной, не пожалеете. По дороге не болтать, идем быстро, времени в обрез. Кто попытается бежать или нарушит приказ — убью самолично. Курт, следишь за своими, отвечаешь за них головой. Все, вперед, не отставать.

Что мы возвращались в Айзенштадтское герцогство, я поняла и без дополнительных объяснений. Зачем? Догадки роились в голове недолго, на коротком привале Курт коротко поведал нам программу боевых действий и я сперва пришла в ужас, а потом сникла — будь что будет, но мне отсюда уже не вырваться.

— Радель ходит только на проверенные дела, чтобы промаха не было. В ближайшие дни через Базель повезут церковные поборы в Кобург. Вот Радель и намерен ухватить их, поняли? Будем сидеть в засаде, не зря он арбалетчиками заинтересовался — охрана будет в латах, а ваше дело снимать ее, только успевай перезаряжать ваши машинки. Если всех положить, то и концы в воду, никто нас не найдет.

— Курт, нас в отряде двадцать человек, а сколько охраны может ехать с подводами? — было очень тоскливо от подобной безысходности, но хотелось еще и знать подробности предстоящего дела. Слинять не удастся, да и Радель просчитал, что в Айзенштадте после соединения епископатов никто не захочет оставаться. Если только он сам не прибьет кого-то, чтобы самому побольше досталось.