— УБИРАЙТЕСЬ! — крикнул незнакомец, разрезая ножом воздух, да тем самым прогоняя толпучку.

— Уходим, пацаны! — засуетившись, сказал Фрэд, затем рванул вместе с дружками куда-то в темень.

— Долбанный псих! — крикнул один из них напоследок. Потом в переулки прекратился какой-либо шум. Воцарилась мертвая тишина, в которой были слышны лишь мои всхлипы.

Зашевелившись, парень начал подходить ко мне с оружием. Я дернулась и замерла, осматривая блестящее лезвие, торчащее из его кулака.

— Ох, извини, — он быстро сложил ножик и спрятал его в кармане черной кофты, медленно опускаясь на корточки. — Я… я не хотел тебя напугать. — Его темные глаза с нескрываемым испугом смотрели в мои. — Те уроды… они…

— Ничего не успели сделать, — дрожащим голоском проговорила я, прижимая колени к груди. Я была очень благодарна, что этот незнакомец услышал крики о помощи, осмелился забежать в переулок и отпугнуть от меня банду извращенцев.

Облегченно выдохнув, мой спаситель дотронулся до моего плеча. Я дернулась, словно ошпарившись.

— Не бойся, — тихо прозвенел он. — Я не причиню тебе вреда, — и протянул ладонь, ожидая, пока я вложу в нее свою.

Оглядевшись по сторонам, я слегка успокоилась, не увидев тех придурков нигде. Они действительно ушли. Теперь мне ничего не угрожает. С недоверием взяв парня за руку, я поднялась с его же помощью, шатаясь на ногах и чуть ли не падая от еще не угасшей внутри волны страха. У меня почти не было причин доверять ему, но я чувствовала – он не сделает мне больно и не обидит. Этот отважный незнакомец спас меня, не побоялся прибежать на помощь и отпугнуть трех похотливых горилл.

Ему можно верить.

Конечно, рано делать такие выводы.

Я толком-то не знаю, почему он ошивался на улице в далеко не детское время суток, откуда у него с собой оказался нож, да где так научился им ловко управлять.

Может быть, парень вовсе и не такой смелый и хорошенький, каким показался? Вдруг у него где-нибудь под кофтой, кроме холодного оружия, спрятан пистолет? Заряженный. Черный. Пистолет. И незнакомец готов им воспользоваться в любую секунду, чтобы убить меня…

Ох, что за бред?!

Если подумать, то зачем ему все это, раз меня спас? Парень не маньяк, не убийца и никакой не уголовник, судя по тому, что сделал недавно. И пусть у меня вызывают подозрения его умения прекрасно владеть ножом, но это не означает, будто он является кем-то вроде Чикатилло, спасающего от разных идиотов девушек и заманивающего тех в безлюдные места, чтобы потом «потешиться».

Убрав руку от конечности незнакомца, я кое-как сумела унять давно начавшуюся дрожь, умиротворенно задышав и воткнувшись в ладони ногтями.

— Ты сумела разглядеть лица тех парней? — спросил мой спаситель, доставая из заднего кармана джинс телефон.

— Немного. А… что?

— Я сейчас вызову полицию, она потребует, чтобы ты составила их описание, — уже клацая по экрану пальцем и набирая определенную комбинацию цифр, объяснил он.

— В этом нет нужды, — заявила я, обхватив себя руками. — Они ничего не успели сделать со мной.

— Но могли, — замерев, подметил парень. Свет от далеко находившегося фонаря упал на половину его лица, выделяя острые и широкие скулы.

Я могла бы хорошенько разглядеть незнакомца, если бы не полумрак. Хорошо, что в такой темноте он практически не видел меня. Я уверена, его бы напугали мои шрамы и ожоги, которые не прятались под короткими волосами…

— Понимаю, — прошептала я. — Спасибо тебе большое за то, что спас меня от них, но не нужно вызывать полицию. Я не хочу, чтобы потом моя тетя узнала, что произошло. У нее и так жизнь не сахар, как впрочем, у меня, и если ее посвятят, что «приключилось» со мной, она начнет волноваться, думать, как бы все обернулось, не будь тебя неподалеку.

Его брови сместились в одну линию.

— Ты уверена, что не нужно?

— Да, — даже кивнула для подтверждения.

— Ладно, — выдохнул парень, кинув смартфон обратно – в карман. Сверкающие и обеспокоенные глаза, вроде бы шоколадного оттенка, устремились на мое лицо.

Я онемела под его взором.

— Я тебя провожу до дома. Уж после такого не разрешу тебе самостоятельно добираться до него, — слегка улыбнувшись, отрезал он. — Ты знала, что Портленд – это не то место, где безопасно одиноким девушкам бродить по вечерам?

— Нет. Я вообще только недавно приехала сюда, — призналась я, в смущении опустив голову.

Клянусь, я прям почувствовала, как его лицо исказилось в удивлении.

— Серьезно?

— На все сто.

Ощутив слабую волну воздуха, я подняла взгляд с асфальта и увидела протянутую мне ладонь.

— Большинству парней в этом городе нельзя доверять.

Я в недопонимании посмотрела в глаза своего собеседника.

— Это ты сейчас меня просвещаешь или предупреждаешь? — поинтересовалась я.

— Просто хочу сказать, что я не из этого большинства, — пожал плечами он. — Поэтому, можешь спокойно взять мою руку, и я провожу тебя до дому.

— То есть, хочешь сказать, чтобы я доверяла тебе после того, что ты сказал? — впервые я ухмыльнулась, чувствуя, как осадок дрожи и испуга полностью испарился. — Вдруг ты из этого «большинства»?

— Если и так, то, значит, я – исключение, — уголки губ незнакомца составили полноценную широкую улыбку, пальцы в нетерпении зашевелились. — Так что? Разрешишь тебя проводить домой? А хотя, что я спрашиваю? Если ты даже откажешь, я все равно не отпущу тебя одну.

Не знаю почему, но я улыбнулась, как идиотка и словно забыла, какой ужас недавно испытала, прислоненной бандой извращенцев к одной из стен домов в этом мрачном переулке.

Мое настроение теперь было не таким уж паршивым, не то, что пару минут назад…

- Хорошо.

Я вложила ладонь в его руку. Ощутив прилив защищенности со спокойствием, тело сразу расслабилось. Уверенно зашагав вперед, парень повел меня за собой, когда я сказала, где живу. Всю дорогу я оглядывалась, чтобы удостовериться, не тащится ли никто подозрительный за нами, вроде той банды. Проходя через парк, незнакомец, наконец, произнес самое долгожданное:

— Прости, что не представился раньше, — извинился он, украдкой смотря на меня. Его рука уже не сжимала мою, когда я дала понять, что могу идти самостоятельно. — Меня зовут Кенай.

— Селия, — отозвалась я, отведя взор на темно-зеленые деревья в объятьях темноты.

Мы шли по обрамленной фонарями тропинке из гравия, поэтому я старалась не смотреть на Кеная, чтобы тот не смог разглядеть моего ужасного лица.

— Необычное имя.

— Как и у тебя, — заметила я, накидывая на щеки пряди волос.

Последовала ухмылка.

— Ты как себя чувствуешь? Точно не нужно…

— … точно, — перебила я его. — И… еще раз спасибо. Не знаю, как бы все обернулось, если бы не ты.

— Не нужно благодарностей. Спасать людей – моя работа.

Я посмотрела на парня, он широко улыбнулся.

— Ты что, супермен? — и я поддалась широкой улыбке.

— Для кого-то супермен, для кого-то и человек-паук, или бетмен. Меня называют по-разному, — его наполненные радостью глаза устремились на мое лицо. Я резко посмотрела в сторону.

— Дай угадаю, ты любишь комиксы?

— Жить без них не могу, — признался Кенай с явным весельем в голосе.

Помню, как в детстве я тоже обожала читать комиксы. Мне особенно нравился Капитан-Америка. А потом я перестала ими интересоваться. Выросла, что ж сказать. Стала развязнее, заменила когда-то любимый виноградный сок на стопроцентное пиво, забыла о скромности и начала носить мало одежды.

Раньше я была просто ужасной стервой…

И как я могла докатиться до такого?

Немыслимо…

Завернув на мою улицу, Кенай остановился, ища дом, в котором я живу.

— Вон тот, белый, — указала я пальцем на здание в нескольких шагах от нас.

Дойдя до забора, парень прекратил движение, как и я. Поправив черный рюкзак на плече, он широко улыбнулся, сверкая белоснежными зубами. Я только сейчас смогла его хорошенько рассмотреть. Каштановые волосы с небольшой растрепанной челкой, падающей на лоб, густые брови; широкие, острые скулы и милые ямочки на щеках. Кенай показался мне действительно хорошим. Теперь я поняла, что такой, как он, не может обидеть или сделать больно. Ему и его словам можно верить.