Сердце замирает на последних словах. Зрачки сузились так сильно, что превратились в две точки на листке в тетрадке.

Всё затихло, но руки всё ещё мягко лежат на моих плечах.

От тишины давление растёт. И становится настолько тихо, что слышу какие-то звуки на улице, за окном. Руки с плеч пропадают, и я оборачиваюсь. Ожидала, что там никого не будет. Но... Упираюсь взглядом в пуговицы. Поднимаю медленно взгляд. Выше и выше... Мои руки сжались на ручках кресла, и по ним идёт дрожь.

И его глаза пожирают мои.

- Видела бы ты сейчас своё лицо, — протягивает с восхищением он. — Это потрясающе. Мне давно не попадались такие люди, которые смотрят своему страху в глаза.

Звучало так, будто ему доставляет видеть чей-то истинный страх вблизи.

Будто ему неинтересно быть обычным привидением, которое пугает людей падением вещей или их передвижением.

И будто ему не нравится, когда люди забиваются в угол от страха, зарываясь под одеялом.

- Ч-что значит, не попадались такие... люди? — слова переплетаются, еле вываливаются из моего рта.

- Каждое столетие эта книга, — он указал на книгу за моей спиной. Но его рука не убралась обратно, а резко опустилась, и впилась мне в плечо. — Передаётся новому человеку-хозяину. Хотя кто здесь ещё хозяин? Скорее жертве, потому что люди теперь слабые и не верят. Не могут защититься от нас. Или взять под контроль. Как я могу таким служить? Раньше книга передавалась колдунам и ведьмам. А теперь всем подряд.

Рука на моём плече сжалась сильнее. И на втором плече тоже почувствовалась его рука.

- Почему же я попал к тебе, если уже 15 лет, как новое столетие? Потому что прошлые жертвы умерли. Во время родов, ещё не родившись, — Я ужаснулась. Предо мной настоящий монстр. — Быть во власти тех, кто только рождается, мне не по вкусу. Поэтому умерло целых 15 людей. Настолько мучительно, насколько я смог. И тут, книга перепала тебе. Повезло и мне, что жертва уже в сознательном возрасте...

- Почему тогда мне повезло? — перебила я его и сразу пожалела. Пока он говорил, его взгляд гулял по комнате. А сейчас он наклонился ко мне и руки сжались на плечах ещё сильнее, боль начала сводить плечи. Глаза молниями ударили в мои. — Не могут защититься от «нас»? — продолжила я, решив, что хуже и больнее не станет. Давление на плечи ослабло.

- От демонов, — сдавленно произнёс он.

- Таких как ты много? Появляющихся вместе с этой книгой? — я не знаю, почему продолжала смело спрашивать. Скорее всего, мной двигала любознательность.

- Нет. Я уникальный. Повезло, потому что тебя не убью, как тех, кто до тебя.

Он замолк.

Я услышала какое-то пение на улице. Или завывание. Встала, недоверчиво глядя на собеседника. Его взгляд стал только напряжённее и так же недоверчив, как и мой.

Я подошла к окну. Белые призраки всё ещё ходили по земле. Светились словно. Почему-то на улице тоже было светлее обычного. Сейчас ведь ночь. Мертвецы будто заметили меня. Их лица повернулись ко мне. Я услышала шаги сзади. Снова руки на плечах. Почувствовала жар сзади. Призраки отшатнулись, словно от вида моего... Личного демона. Я немного повернулась в его сторону, направо. Глаза почти горели. Это было, как... Как когда звери друг на друга рычат. Один сильнее другого и он это показывает. А другой уходит, поджав хвост. Даже не знаю, продолжать ли мне бояться его дальше.

Не знаю.

Я оттолкнула его локтем, и он ничего не сделал. Только убрал руки. А призраки снова начали смотреть на меня. Но продолжали идти дальше. Развернулась влево, чтобы не видеть глаз демона. Обошла его сзади. Подошла к книге. Розы на ней не было. Она оказалась в руках у демона.

Я не знаю, что это было. Такое странное чувство, от него исходит какая-то сила, она будто сливается с тем, что внутри меня.

Легонько дотронулась до пустых страниц книги. Демон сразу обернулся на меня. Почувствовала его взгляд, но не стала поднимать глаз. Перелистнула страницу назад. Все, как и было. Тот же текст. Перевернула обратно. Страницы всё так же чисты. Провела пальцами по чуть шершавой бумаге, потрёпанной временем. И он сделал шаг ко мне, протянул розу, уже без капель крови.

- Возьми, — сказал он. — Это тебе.

- Ты всем дарил розы?

- Просто бери её, — разозлился он. — Не все были девушками.

Я взяла снежную розу в руки. Она была холодная. Такое ощущение, что она мёртвая. Вспомнила, про кровавую надпись на своей руке. Посмотрела на ладонь и надписи там не оказалось. Когда она успела исчезнуть?

- Хочешь что-то увидеть? — ухмылка появилась на губах демона.

- Эм... Что? — даже не знаю, мне ответить «да», или «нет».

- Нечто красивое, — он посмотрел в окно. Как у демонов может быть такое понятие, как красота? Не понимаю.

- Хорошо, — тихо произнесла.

Он протянул руку и ждал, пока я возьмусь за неё. Рука была совсем не холодной, как в другие разы. Как только я её робко взяла, его глаза вновь загорелись. Я иду на какие-то сумасшедшие поступки.

На секунду моргаю и оказываюсь на какой-то высокой башне. Демон всё ещё держит меня за руку, крепко. Смотрю вниз и вижу тысячи... Миллионы душ.

Нескончаемый поток мёртвых под ногами. И всё окружено обволакивающим туманом. Если кто-то проснётся и увидит их, он решит, что ему померещилось в тумане.

Потом он отпускает мою руку. И тянется к голове. Я понимаю, что сейчас снова проснусь на своей кровати...

И тьма, свет, кровать.

Снова.

Хватаюсь за одеяло. Сил не хватает его разорвать.