Спустя два часа они, удрученные, вошли в барак.

— Ничего, не расстраивайся, — сказал Александр, — эта система существует именно для того, чтобы в нее не влезал всякий, кому заблагорассудится. В следующий раз ты расколешь код.

— Я волнуюсь не по этому поводу, а из-за того, что я потерял свои навыки. Столько времени прошло! Я отстал от жизни, не знаю ни новых программ, ни принципов работы. Единственное утешение, что существующая здесь система мне знакома, хотя это, конечно, одна из ее модификаций.

Эркин огорченно развел руками, и они разошлись спать.

Глава 13

Через три недели Эркин расколол код доступа, потом он заблокировал счетчики и запись логов, чтобы администраторы системы не увидели, что кто-то выводил информацию на экран терминала. Эркин с Александром жадно читали данные. Дед не обманул, действительно на пятнадцатом посту в шестом ангаре стояла яхта для личных нужд коменданта. Кроме нее там находилось еще несколько кораблей, которые можно было попробовать угнать. Они прошлись по распорядку регламента на орбитальных станциях, после чего, успокоенные, пошли на боковую. Скоро, очень скоро наступит следующий регламент…

Полковник Мадрат стоял перед зеркалом и воображал себя в форме генерала Вооруженных сил Сиссианского Союза, цвет которой так будет гармонировать с его серой кожей. Он представил, как его будут называть за глаза «его серое превосходительство», и мурлыкнул от удовольствия.

Причины для таких мыслей у него были веские: генерал Тракат убедил-таки верховное командование в единственной возможности получить в свои руки секретное оружие. Мало того, план Мадрата вступил в действие, и так успешно, что Морозов принял за чистую монету «предсмертные» откровения Деда, ныне здравствующего на Пальмире. Старик выполнял другое задание еще до появления здесь Морозова, но пришлось пожертвовать меньшим ради большего и «умертвить» агента.

Неделю назад полковнику доложили, что Морозов и Кенеб вторглись в защищенную постовую сеть, получив нужные им сведения. Теперь дело за малым — надо подсунуть этим двоим своих агентов и отправить их с Корфу. Дальше слово будет за Морозовым, но как только он сделает то, что от него требуется, тут же получит мат без предыдущего шаха. Мадрат довольно потер руки, но радость полковника была бы намного меньше, знай он, какой неприятный сюрприз ждет его в ближайшем будущем.

В парке наземных и воздушных машин царила оживленная суета. Техники ковырялись во внутренностях флаеров и краулеров, вытаскивая их из ангаров и загоняя обратно, всюду мельтешили роботы, слышался лязг, шум работающих генераторов, двигателей и всевозможных технических приспособлений, необходимых для полноценного функционирования транспортной службы.

Александр пришел сюда, чтобы увидеться с Эркином. Патрик, стоящий на часах у входа, не стал задавать никаких вопросов и пропустил его внутрь. Он нашел Кенеба у гаражей, тот работал на дефектоскопе, ремонтируя какую-то микроскопическую трещину на двигателе флаера. Александр только успел поздороваться с ним, когда произошло событие сугубо местного значения, на первый взгляд, но тем не менее оно косвенно оказало влияние на судьбы не только отдельных людей, но даже и целых государств.

Этим «событием» явился фислисс — зловредная, хищная и смертельно опасная ночная птица, непонятно как оказавшаяся днем на оживленном периметре. Никто не стремился узнать причины, которые загнали фислисса сюда, потому что он давно приобрел дурную репутацию. Охрана тут же открыла по фислиссу огонь, тот заметался и совсем было повернул обратно в джунгли, когда разряд из бластера, полыхнувший рядом с ним, испугал его. Птица стремительно рванулась в глубь периметра. Пролетая мимо длинного ремонтного ангара, фислисс увидел спасительную тень и нырнул внутрь. Все ремонтники, заключенные и вольные, бросились наружу, мгновенно создав пробку на выходе.

Солдаты открыли огонь, теперь уже из станнеров, потому что внутри помещения бластеры могли повредить оборудование. Птица полетела в дальний конец ангара, и лучи станнеров вообще перестали ее доставать. Фислисс летал под крышей, затем, взбешенный суетой, стрельбой и болью от ударов о покрытия, спикировал на группу из четырех человек, спрятавшихся в углу.

Люди бросились врассыпную, и когти фислисса только распороли рукав чьего-то комбинезона. Охранники побежали за разъяренной птицей, вслед за ними припустили Александр, Эркин и еще несколько человек — необходимо было как можно скорее обезвредить ночного хищника, пока тот не натворил бед. Сержант-сиссианин на бегу достал бластер, но выстрелить не успел — фислисс снова бросился в пике, на этот раз кожистая птица сумела схватить кого-то.

От сильного толчка человек упал, и тут Александр увидел, что им оказался Тор. Он ударился головой о стальную балку и остался лежать без сознания на бетонированном полу ангара. Фислисс в ярости принялся рвать неподвижное тело, но тут его пронзил луч из бластера сиссианина. Сержант беспокоился не о заключенном — он опасался, что фислисс может напасть на него или подчиненных. Поэтому для верности он решил стрелять из бластера, а не из станнера, однако не рассчитал длительности выстрела — луч прожег птицу насквозь, прошел дальше и перебил силовой кабель, закрепленный на стене.

Кабель был защищен броней, предохраняющей от механических ударов, но его защита не предусматривала прямого попадания из бластера крупного калибра. Полетели искры, задымил находящийся рядом генератор, и вспыхнул пожар. Автоматически включилась противопожарная система, но огонь, подпитываемый энергией из перебитого кабеля, разгорался все сильнее с каждой секундой.

Аба Тор все еще валялся без сознания, пламя расплавило пластиковую стену и уже отрезало проход к лежащему человеку. Александр крикнул Эркину, чтобы он приготовил огнетушитель, а сам, перепрыгнув огненный барьер, взял тяжелого и окровавленного Тора на руки и понес его со всей возможной скоростью.

С пострадавшим на руках Александр не мог снова прыгнуть через пламя. И он просто пошел, как будто вокруг него не было стены огня. Горящий пластик налип на ботинки, и брюки моментально вспыхнули, огонь свирепо жег руки и лицо, но Александр знал, что остановись он хоть на секунду, и до спасительных огнетушителей не дойти. Эркин увидел, что Морозов загорелся, и не дожидаясь, пока тот выйдет из пламени, побежал к нему с огнетушителем, гася перед собой огонь. Облако белого газа вырвалось из баллона, оседая и гася сине-зеленое пламя. Когда оно рассеялось, солдаты и заключенные увидели две обожженные фигуры, лежащие на полу. Обе не шевелились и не отзывались.

Александр очнулся и уставился в белый, сверкающий потолок. Впечатление было такое, что он смотрел через прорези маски. Само собой, тут же попытался потрогать ее.

— Не делай этого. — Голос Тора доносился откуда-то справа, видимо, с соседней кровати. — Под маской заживляющий ингредиент. Тебя буквально час назад вытащили из реаниматора. Ты здорово обгорел, но врач сказал, что через пару недель твоя кожа будет, как у младенца. Да, и еще ты стал лысым. На время конечно.

Александр выслушал, потом сказал Тору:

— Тут и не на время станешь лысым. Слушай, тебя надо посадить на диету. Ты тяжелее всех, кого я когда-либо таскал. Если не сбросишь пару килограмм, то в следующий раз я никуда тебя не понесу.

Тор хихикнул, но сказал уже серьезно:

— Мне рассказали, что произошло после того, как на меня напал этот летающий кошмар. — Голос его немного дрогнул. — Спасибо тебе, Саша. Я теперь твой должник; возможно, когда-нибудь я тебе отплачу тем же.

— Ладно, ладно, — проворчал Александр, — так я тебе и доверюсь. Ты за собой-то следить не можешь.

Раздался стук двери, и кто-то вошел в палату. Александра так закутали в целительный бинт, что он с трудом мог ворочать головой. Послышался голос врача:

— Ну, Морозов, что-то вы зачастили к нам. А к вам посетитель. Только не слишком утомляйте его, он еще слаб.