— А что мне говорить? Зачем тебе мои проблемы?

— Затем, что я — твоя подруга, если ты еще так думаешь! Я не посторонний человек и ты дорога мне! — разошлась не на шутку я.

— И ты мне! Но ты не понимаешь!

— Что я не понимаю? Что тебе тяжело?

— У тебя же своих проблем полно… — попыталась остановить меня Лекси, а я ощутила укор совести. Казалось, что она меня бесчувственной тварью считает. Какие могут быть проблемы, если у подруги такое? А я погрузилась в работу, иногда не замечая, как ей тяжело. В душу не лезть решила, причем зря…

— И что? Сейчас ты и твой ребенок важнее!

— Важнее чего? — совсем невесело улыбнулась подруга.

— Всего. Пора нам уже поговорить, — сказала я, присев рядом на ванную и успокаивающе обняв подругу, — Хоть сейчас расскажешь мне все-все? — спросила я, ободряюще улыбнувшись.

— Ага, — тихо согласилась Лекси, шмыгнув носом. Пока девушка умывалась, я заварила нам ромашкового чая для успокоения нервов и достала шоколад для поднятия настроения.

Подруга вернулась и села за стол, вцепившись в чашку, будто в спасательный круг. Ободряюще сжав ее руку, я услышала рассказ. Многое я уже знала, о многом догадывалась. Как я и думала, Алекс все же узнал об отцовстве и приходил мириться. Бедная… Через что ей пришлось пройти…

— Ты его простишь? — спросила я, когда девушка замолчала, будто свыкаясь с мыслью о том, что отец ее ребенка узнал обо всем и хочет вернуться.

— Это слишком сложно, — устало прикрыла глаза Лекси. — Я до сих пор люблю его, но не могу простить. Понимаешь, он предал меня. Своей ревностью, своим недоверием. Он будто убил часть меня. Именно из-за него я едва не лишилась ребенка…

— М-да… — выдохнула я, понимая, что не совета ждет от меня девушка… Ей просто надо было выговориться, чтоб расставить мысли по полочкам.

— Вот и я не знаю, как быть дальше… — протянула Лекси, слабо улыбнувшись.

— А ты не думай, — попыталась посоветовать я.

— А как тогда быть?

— А ты послушай свое сердце — оно умное, поможет, подскажет, — посоветовала я.

— Ты свое сильно слушала? — спросила подруга.

— Может, в этом и была моя ошибка, — тихо ответила я, пустив глаза. Возомнив себя великим философом, я забыла самое главное — сама-то я этого принципа не держусь.

— Может, все не поздно исправить? — теперь уже Лекси пыталась меня подбодрить.

— Видишь, теперь ты меня учишь, — рассмеялась я. Мы еще долго сидели на диване, попивая остывший чай и вспоминая детские шалости. Разбитая коленка, мальчик, который понравился обоим, двойка по рисованию… Все это сейчас казалось мелким и незначительным, хотя слез было пролито не мало. Может, и нынешние события мы будем вспоминать с улыбкой.

Попрощались мы, когда на улице стемнело. Вызвав такси, я поехала домой. Так и не доехав, я попросила таксиста остановиться у парка возле дома Мэтта, где мы попали под дождь. Давно я порывалась пойти туда, чтоб окунуться в мир воспоминаний, но запрещала себе, боясь, что будет больнее. Пора взглянуть в лицо своим страхам.

Таксист удивленно посмотрел на свою изменчивую клиентку, но ничего не сказал и отвез в указанное место. В парке бурлила совершенно другая жизнь. Фонари освещали выложенные булыжниками дорожки лунным светом, а деревья отбрасывали какие-то магические тени. Казалось, единственное, чего не хватало этому месту — это тишины. Торговцы сладостями со специальными лотками предлагали свой товар, всячески нахваливая, разговаривали люди, был слышен детский смех, а какой-то из мальчишек выпрашивал у папы собаку. Не одна…

Улыбнувшись сама себе, я побрела вглубь парка, ища уединения. Ноги сами привели меня к тому месту, что стало для меня знаковым. Дойдя до озера, я замерла, будто в оцепенении. На лавочке сидела пара. Он и она… Они сидели, не касаясь друг друга и о чем-то весело разговаривали. Порыв холодного ветра заставил девушку поежиться и Мэтт, а это был именно он, снял с себя кофту, предложив ее своей спутнице, а я до боли сжала кулаки, чтоб не закричать. Медленно развернувшись, я пошла к выходу из парка, а в глазах стояли злые слезы. Встретилась с прошлым? Полегчало? Проверив наличие ключей от офиса в сумочке, я поймала попутку и поехала туда, куда просила душа — к мольберту…

Сидя в парке, я ощутил чей-то взгляд. Никогда не испытывал подобного. Казалось, что спина может загореться от боли и какой-то бессильной злости, которую испытывал человек, смотрящий на меня.

— Мэтт, как ты? — Спросила Алисия, передернув плечами от холода. Она как раз рассказывала о своих успехах на новом месте работы (девушка буквально пару дней назад получила должность менеджера по продажам в строительной фирме), но мои мысли витали где-то далеко.

— Нет, прости — задумался, — сказал я, снимая кофту. Алисия поблагодарила, а я обернулся, чтоб увидеть того, кому принадлежал взгляд, но там никого не оказалось. Лишь деревья шелестели листвой под порывами ветра. Решив, что это лишь игра моего воображения, я развернулся, чтобы услышать продолжение истории.

Сегодня Алисия позвонила с намерением встретится. Причин для возражения у меня не нашлось, поэтому я с легкостью согласился, предложив погулять по парку. Алисия… Она казалось идеальной… Симпатичная внешность, хороший характер, чувство юмора — что еще нужно для идеала? Для идеала ей не хватало совсем немного — быть Наткой. Оттолкнув мысли о невозможном, я с головой окунулся в новые ощущения. Не хотелось, чтобы с Алисией было так, как с другими. Она способна сделать меня счастливым, а я сделаю то же для нее. За неделю наших встреч я чувствовал, что мне с ней легко и тепло, что я не пытаюсь быть лучше рядом с ней, а просто живу, рассказывая ей практически все. А ведь за это время мы даже не целовались нормально… Один целомудренный поцелуй в губы. Кому рассказать, что повеса Мэтт остепенился и теперь гуляет с подружками за ручку по парку. Но и этого было достаточно. Новая жизнь и запрет на мысли о ней… Зачем страдать о том, кому ты не нужен?

— Мэтт, пошли в кино в следующий вторник? — спросила Алисия, улыбаясь.

— А что будут показывать? — уточнил я. Все-таки идти на слезливую мелодраму не хотелось.

— Ну вот, ты опять все прослушал, — шутливо насупилась девушка, — будет премьера "Значит, война". Я так давно хотела посмотреть эту комедию! — она повторила еще раз, и, ближе нагнувшись к моему уху, чмокнула в щеку.

— Сходим! С тебя еще один поцелуй! — весело согласился я.

— Это он и был, — рассмеялась девушка.

— Он? Не помню такого! — глядя на Алисию честными глазами сказал я. После недлительных споров я получил еще один поцелуй, но уже в другую щеку. "Для симметрии", — пояснила девушка. Жаль, что на губы симметрия не распространяется…

— Алисия, а не пора ли тебе домой? — спросил я, улыбнувшись.