— Аааа, так это ребенок, а я думала, это ты еще не все закрасила! — улыбнулась Лекси, видя, как подруга улыбается в ответ.

— Это ребенку одиноко, пока его родители строят мосты в небо, — пояснила Ната, продолжая что-то дорисовывать.

Лекси немного послонялась по квартире, выучила на завтра теорию и сделала за Натку ее задание, когда девушка отошла от мольберта.

— Красиво, — выдохнула Лекси, глядя на результат трудов.

— Ты шутишь? — спросила Натка, пытаясь понять, сказала Лекси правду, или смеется, но девушка была предельно честна.

— Нет, в этот раз я серьезна как никогда! Давай покажем эту картину искусствоведу? — предложила она, рассмотрев все детали.

— Что ты! Это для себя! — отмахнулась Натка. Она боялась, что ее вновь унизят. Лучше считать себя хоть на что-то способной, чем видеть и слышать, как тебя втаптывают в грязь.

— Очень зря… — протянула Лекси, еще раз взглянув на рисунок подруги.

****

Постояв пару минут в каком-то оцепенении, я подошел к следующей картине, чтобы замереть, вглядываясь в детали.

****

— Наташка, какого черта ты опять здесь краской навоняла? — Вова ввалился в квартиру, где они уже пару месяцев жили вместе с Наткой.

— Вов, прости, я не могу рисовать на улице! — ответила девушка, продолжая водить кистью по полотну.

— А как же все эти бродячие художники? — продолжал ворчать парень, не обращая внимания на то, как у любимой нахмурились брови.

— Это ты к чему? — серьезно спросила Натка, повернув голову.

— Пошла бы, порисовала природу какую-то…

— Я не могу! Если мысль пришла, я не могу идти куда-то чтобы ее реализовать! — возмутилась девушка. Нет, она, бесспорно, понимала любимого. Получить вместе домохозяйки пришибленную художницу — это не предел мечтаний юноши.

— А зачем ее реализовывать? Вон, все равно все дома стоит! — возмутился парень.

— Вов!

— Что Вов? Сегодня мама к нам придет, а у тебя ужин не готов, а запах такой, что хоть в дом не заходи.

— Не преувеличивай! Ужин в холодильнике, а проветрить МОЮ квартиру я всегда успею! — крикнула Ната и начала собирать краски и мольберт.

— Ах вот как! Куда ты идешь?

— Пойду, последую твоему совету! — ответила Ната, обуваясь.

— А мама?

— Это твоя мама — делай что хочешь! — сказала девушка, забрав принадлежности.

В парке не далеко от дома она рисовала закат. На фоне яркого закатного солнца, была изображена изящная девушка с длинным темными волосами. Ее руки тянулись ввысь, окутанные путами, а земля не пускала лететь ввысь за птицами.

*****

Картина давала ощущение полета, окрыленности. Хотелось помочь этой нимфе взлететь, но я понимал, что это всего лишь картина.

— Алекс, а ты знаешь, кто автор этих работ? — спросил я, когда мы перешли к новой картине. Складывалось ощущение, что художник мне знаком. Может, это выставка Лекси?

— Знаю, но тебе пока рано об этом знать, — ответил друг с полуулыбкой и тут мой взгляд остановился на одной из картин. Название полотна говорило само за себя — это главная картина выставки, носящая ее название. С первого взгляда кажется, что это сплошное серое полотно из капель дождя. Нет, ливня. Но если смотреть внимательно, то видно озеро по глади которого барабанит дождь, а чуть ближе лавочка с двумя влюбленными. Почему влюбленными? Парень со светлыми волосами нежно прижимает к себе темноволосую спутницу, покрывая ее лицо поцелуями, а руками старается укрыть от непогоды. В облике этой пары есть что-то знакомое. И дело не в цвете волос. Дело даже не в том, что на рисунке изображено озеро, у которого мы с Наткой были. Не в том, что благодаря этому ливню я провел самые потрясающие часы с самой лучшей для меня девушкой.

— Алекс, я хочу эту картину, — выдохнул я не в силах отвести взгляд.

— Не думаю, что тебе отдадут эту картину в первый же день выставки, — задумчиво протянул парень.

— Скажи, что я согласен на любую сумму! — сказал я, понимая, что не могу отойти от картины ни на шаг. Каким-то чудесным образом художник воплотил мою мечту. Или не только мою?

— Алекс, это ведь она? — спросил я, понимая, что друг понял, кого я имею в виду.

— Да. Она. И название выставки выбрано не случайно. Друг, поверь, это не только твоя мечта, — сказал Алекс и отошел договариваться по поводу покупки картины. А я стоял, боясь поверить в то, что это так. После всего случившегося, в это верилось с трудом.

— Картину привезут тебе вечером. Хочешь узнать, сколько? — спросил Алекс.

— Нет.

— Как знаешь, — пожал плечами друг, — что думаешь делать?

— К ней идти, — решительно сказал я. Нельзя медлить. Натка у меня девочка импульсивная. Нельзя дать ей наделать глупостей. У меня… от этого слова по телу разлилось тепло.

— Думаю, что она тебя и слушать не станет. Сегодня Натка заканчивает дела, а с завтра будет мотаться, как белка в колесе. Лекси в этом ей поможет. Потом девичник. Кстати, ты — шафер на свадьбе!

— Спасибо, что хоть сейчас сказал, — проворчал я, — а подружка невесты? Симпатичная?

— Не знаю, но тебе подойдет — это Натка, — рассмеялся Алекс.

— Так ей помочь надо! — оживился я.

— Нет, я считаю, что тебе не надо у нее перед глазами маячить, — ответил друг.

— Я все же попробую поговорить с ней, — ответил я. Оставив адрес, куда надо доставить картину менеджеру галереи, я поехал домой.

За день до свадьбы Алекса и Лекси

Ругая любимую подругу, на чем свет стоит, я ехала в аэропорт, чтобы встретить ее родственников. Отговориться от этой поездки не удалось — на дела сослаться я не успела, а Лекси надавила авторитетом и жалобой на то, что ребенка она оставить не может. Алекса же в сопровождение она отдать мне не пожелала — они как раз переезжали из больницы в квартиру к будущему супругу подруги. У Дилана нарисовались кое-какие дела, поэтому я сидела рядом с водителем довольно симпатичной машинки. Нет, такси взять мне тоже не разрешили, пообещав хорошую компанию. А я, наивная, купилась!

Вот теперь сижу рядом с Мэттом, пялясь в окно и стараясь не обращать на довольную улыбку парня никакого внимания.

Наверное, это у меня черная полоса началась. Или она и не заканчивалась? Мне всегда казалось, что молодые родители страдают от недосыпа, а нет — маленький Александр дает маме и папе выспаться, а вот я скоро спички в глаза начну вставлять. И все из-за Алекса. Нет, он не изменяет Лекси, заставляя за ним следить, не приходит ко мне в кошмарах (хотя до этого недалеко) и не звонит по ночам. Он просто отнимает все мое свободное время. Чем? Этот активист решил сделать Лекси сюрприз на свадьбу. Точнее два — один на свадьбу, о котором он мне не рассказывает, а второй активно воплощает с моей помощью! Все началось с обычного телефонного звонка два дня назад.

— Натка, ты должна мне помочь, — сказал Алекс вместо приветствия.

— Я должна чистить зубы каждое утро, я должна организовать Лекси свадьбу, я должна вести все дела, пока подруга занята ребенком, а тебе я ничего не должна, — проворчала я, откладывая в сторону разработку новой рекламы для собачьей еды.