Насилу удерживая в приподнятом состоянии отяжелевшие веки, он огляделся по сторонам. Вокруг по-прежнему кипела работа. Он бросил взгляд на Ию. Она, положив телефонную трубку, эпохально встала и, протискиваясь между стеной и спинкой его стула, проворковала:

– Чего ты квелый такой, Володя? Покурить не хочешь?

– Нет, – сказал Осташов. Он окончательно впал в предсонное оцепенение и ничего не мог с этим поделать.

– Может, тебе подушку принести? Ты только намекни – я организую, – сказала Ия и обратилась к девушке, занимавшей место перед Владимиром:

– Русанова, Аньчик, пошли, что ли, покурим?

Девушка (та самая, что заходила в лабораторию хранителя тела Ленина, когда там фотографировал Наводничий), – девушка с белокурыми волосами, ниспадающими на плечи, пружинисто встала. Поправив плечики своей легкой бордовой кофты и подтянув небесного цвета джинсы, она посмотрела через плечо на сонного Осташова, который как раз в этот момент закрыл глаза и особенно низко кивнул головой. Девушка хихикнула и пошла вслед за Ией. «Чего она хихикает? – вяло подумал Владимир, на секунду открыв глаза и посмотрев на удаляющихся девушек. – Интересно, что это за Аньчик? Я ее вчера здесь не видел… Может, пойти покурить, взбодриться? Нет, в своей второй жизни я не курю. Пошли они все к черту… Сейчас я это… немного посижу, отдохну, а потом все равно найду себе классный вариант».

Когда Ия и Анна вернулись в зал, Осташов, уронив голову на грудь, мирно посапывал, а Мухин, стоя несколько поодаль, в упор смотрел на него.

Лицо Мухина при этом выражало досаду и пренебрежение. Он взирал на Владимира с видом прославленного гладиатора, который (неожиданно для себя и собравшейся на трибунах публики) слишком быстро поверг в прах другого известного бойца – с виду такого мощного и опасного, а на поверку оказавшегося полным ничтожеством, деревенщиной, пастухом, не достойным появляться на священной арене. Оглянувшись на вошедших девушек, Мухин торжествующе улыбнулся, как бы приглашая их в свидетели ситуации.

– Т-с-с, тихо, – довольно громко сказал он, приложив палец ко рту. – Смотрите, не разбудите надежду и гордость нашей фирмы. Он во сне уже и сделку, наверно, устроил. А вот прям сейчас он уже, наверно, комиссионные получает. Сейчас самый сладкий момент!

Большинство сотрудников отдела поутихли и обратили взоры на Владимира. Осташов, между тем, почувствовав из-за неожиданно установившейся тишины, что что-то не так, встрепенулся и стал с удивлением смотреть по сторонам.

Окружающие взорвались смехом.

Смеялись, или хотя бы улыбались, – все. Но только не Мухин. Начальник отдела был сосредоточен и серьезен. Для него смех сотрудников означал одно: трибуны дружно опустили большой палец вниз, публика хочет немедленной смерти истекающего кровью противника, и победившему гладиатору остается лишь добить его одним эффектным ударом. Вопрос состоял только в том, каким оружием это сделать.

В этот момент на столе у технического секретаря зазвонил телефон.

Катя подняла трубку и почти сразу подозвала к себе Мухина. Она зажала трубку ладонью, пошептала ему что-то на ухо, после чего начальник отдела сказал блондинке, которая все еще стояла с Ией в центре зала:

– Аня, это звонит клиент по фамилии Кукин.

– А, да, это мой клиент, – ответила Русанова и направилась к своему столу. – Катя переключи, пожалуйста, звонок на меня.

– Нет, Катя, – сказал Мухин, не оборачиваясь при этом к Кате, а продолжая смотреть на Анну. – Подожди с переключением. Попроси клиента подождать минуточку – пусть он повисит на трубке, если может. Аня! Этот клиент ищет однокомнатную квартиру в центре.

– Да-да, я в курсе.

– Я в курсе, что ты в курсе, – сказал Мухин. – И я, кроме того, в курсе, что ты работаешь по этой заявке уже почти два месяца. И никакого результата. Что ты на это скажешь?

– Что я скажу? – задумчиво ответила Анна, заняв свое рабочее место. – У меня такое впечатление, что ему вообще не очень-то важен результат.

– А я тебе на это вот что скажу. Клиент, который ездит на «Мерседесе» и который регулярно тратит время на просмотр квартир, все-таки заинтересован в результате. И мы здесь тоже работаем не ради процесса, а ради результата. Поэтому интересы тут, я думаю, совпадают. Правильно я рассуждаю?

– Да, это – в точку, интересы совпадают, – глядя в окно, по-прежнему задумчиво произнесла Русанова.

– В общем, я принимаю решение: эту заявку, Аня, я у вас забираю. И передаю ее Владимиру Осташову. Владимир, я уверен, что даже с таким клиентом, как этот, вы сможете найти общий язык. Я уверен, что вы не дадите ему повода разочароваться в нашей фирме.

Мухин взял из руки Кати телефонную трубку и сказал:

– Алле, здравствуйте, с вами говорит начальник отдела купли-продажи Александр Витальевич Мухин. Наша сотрудница, которая до сих пор работала по вашей заявке, к сожалению, занята в настоящее время другим поручением. Поэтому я переключу сейчас вас на другого сотрудника. Что? Нет-нет, Анна будет занята другой заявкой очень долгое время. Нет, и завтра она не сможет, это долговременный проект, и я думаю, в ближайшие месяцы она не сможет заниматься вашей заявкой.

Начальник отдела положил трубку на стол.

– Давай, Кать, брось этот звонок на Владимира, – сказал Мухин тоном, каким обычно дают команду «фас».

– Алле, – взяв свою трубку и прокашлявшись, сказал Осташов. – Добрый день. Меня зовут Владимир Святославович.

– Привет, – послышался неестественно бодрый голос в трубке. – Тебе сколько лет?

– Э-э, а что?

– Ну, не больше двадцати пяти, я так по голосу слышу, да?

– Да.

– Ну а мне чуть за тридцать. Поэтому давай, что ли, без отчеств обойдемся?

– Давай.

– Меня Иваном зовут. Ну, чего там с Анькой-то приключилось, ее нет, что ли, в офисе?

– Нет, она здесь, просто мне поручили заниматься ее заявкой.

– А… Ну-ка, перекинь звонок ей, я с ней поговорю, пока ты будешь варианты мне искать. Только по-тихарца звонок перекинь, не афишируй там, а то у вас начальничек какой-то быковатый.

– Без проблем, только я хотел узнать, какая квартира нужна?

– Володь, у вас же есть моя заявка. Посмотри там. Ну чего я по сто раз буду одну байду рассказывать? Хорошо?

– Конечно, хорошо, – сказал Осташов. – Кому охота одну байду сто раз рассказывать? Девяносто девять раз – еще куда ни шло, а сто – это уже перебор.

Он все больше склонялся к выводу, что обладатель чрезмерно энергичного голоса в телефонной трубке отчасти пьян. Владимир привстал и, наклонившись вперед, тронул Анну за локоть.

– С тобой хотят поговорить, – приглушенно сказал он ей. – Только потом обратно мне звонок верни.

Владимир хотел подойти к Кате, чтобы взять у нее данные по запросу Ивана Кукина, но сообразил, что поскольку заявка была подана два месяца назад, то информация о ней уже давно должна содержаться в компьютере. Осташов начал нажимать на клавиши. На экране монитора открылось нужное окно, и тут он вспомнил, что сегодня уже натыкался на эту заявку. Более того, не зная, что она закреплена за Русановой, он уже пытался найти Ивану подходящий вариант, и из этой затеи ничего не вышло.

Владимир еще раз внимательно просмотрел высвеченную на экране таблицу. Клиенту требовалась однокомнатная квартира в центре города. Причем ни один из параметров, которые обычно волнуют покупателей жилья, Кукина не интересовал. «Удаленность от метро», «Этаж квартиры/этажность здания», «Наличие балкона», «Состояние квартиры», «Покрытие пола», «Наличие лифта», – во всех этих и других графах заявки стоял прочерк. Исключение составляла только графа «Цена», в ней значилось: «До 1500 долл./кв. метр».

– Ия, подскажи, пожалуйста, почем сейчас может идти квадратный метр в центре города? – спросил Осташов у соседки.

– Где-то по две штуки.

– Не меньше?

– Всяко бывает, конечно. Но дешевле тысячи восьмисот за метр – практически нереально. Если найдешь такую хату, скажи, мы ее вмиг пристроим.