Кросс хорошо знал Штайна. Они были, не сказать, что друзьями, но знакомыми. Когда Кроссу доставлялся случай заглянуть на Кузнецкую, он мог целый час сидеть и разговаривать со Штайном. Того особенно интересовали новости с центральных частей Зоны. В интернете об этом новостей практически не было, так что Штайн засыпал вопросами любого опытного сталкера, приходящего из Зоны сюда.

  - Здорово, "РаммШтайн"! - сказал Кросс подойдя к кривой стойке и обозвав местного бармена названием немецкой рок- группы.

  - О-о! ... Да это же Кросс! - от радости Штайн немедленно скинул с себя ноутбук, отложил его на тумбочку и вскочил со своего стула. Дайн обратил внимание на то, как угрюмо остальные сталкеры оборачивались на радостного Штайна, пожимающего руку Кросса. Фигура снайпера так же вызывала зависть и уважение у сидящих в баре сталкеров. Но кто-то в баре всё же испустил раздражённый вздох, что тут же вызвало злобный взгляд Кросса в ту сторону.

  - Штайн, а ты всё в онлайне сидишь? Небось уже богатым стал... м-м, кстати, познакомься, вот это Дайн, можешь не обращать внимание на его оружие, он обычный новичок!

  Кросс сам усмехнулся над тем, как он представил Дайна Штайну, и встал поодаль от Дайн, подошедшего к стойке.

  - Эй, Кросс, это между прочем грубо! - Дайн обиженно посмотрел на Кросса, но всё же пожал руку Штайна и представился:

  - Я - Дайн! Одиночка!

  - Штайн! Бармен! - свой имя Штайн произнёс с усиленной интонацией, что производило какое -то сильное впечатление об этом человеке.

  Кросс взял от ближайшего стола табурет, поставил его рядом с невысокой стойкой и сел на него. Стойка была такой низкой, что даже плечи Кросса были выше стойки, так сидеть там была вполне удобно. Он пригладил свои чёрные, промокшие волосы, снял с плеча свою винтовку и приставил её к стойке рядом с собой. Штайн уже носился по другую сторону стойки и разливал бутылку "Столичной" в стаканы.

  - Ну, за встречу! - Штайн расставил три стакана, наполненных дурно пахнущей жидкостью, и произнёс свой единственный тост, до которого смог додуматься (и как этот человек смог написать книгу???) .

  Выпили! Водка была новая, всё ещё сохранившая свой градус, но невероятно крепкая, наверное, Штайн в неё добавил какого-то едрёного зелья собственного производства. Водка чуть ли не выжигала мозги, но Кросс, проживший в Зоне уже не один год без особых проблем выпил всё содержимое почти залпом. Перед ним уже стояла маленькая тарелочка с нарезанными салями и оливками. Закусить пришлось дважды, так как отдача от выпитого прошла через полминуты. Что касается Дайна, то он выпив свой стакан просто свалился на стойку и заснул. М-да, по меркам Зоны, это парень совсем слабак! Кроссу пришлось перетащить Дайна за стол рядом со стойкой, тот сразу же распластался по столу, бормоча что-то во сне. Кросс же сел обратно, где тут же наткнулся на вопрос Штайна:

  - Ну, снайпер Кросс, что новенького? Что в Зоне твориться? - голос Штайна выдавал нескончаемый интерес и Кросс понял, что придется тут посидеть и рассказать всё Штайну.

  Водка пошла по кругу, но после второго стакана в ход пошло пиво, а под конец- коньяк, правда Кросс, зная о предстоящей миссии не особо налегал.

  - Ничего особо не меняется, но только если брать в расчёт всю Зону. На Свалке и Кордоне всё так же мелкие стычки, на севере позавчера почти прорвался отряд Монолита, слава богу, что рядом оказался отряд сталкеров, и они смогли оказать помощь Свободе, что бы отбить атаку...

  - Эй! - Штайн резко осадил Кросса, уже начавшего рассказывать всё подряд, что было в памяти - Н это раз мне не нужно знать всех подробностей. Достаточно будет узнать последние новости об уже наболевшей теме. Это правда, что в Зоне появились наёмники какой-то американской корпорации?

  - Что?! - удивление Кросса не было предела, ведь информация об этом была засекречена, и Кросс не мог понять, откуда Штайн об этом знает! Если знает Штайн, то, возможно и пол Зоны знает, что американские наёмники появились в Зоне, что бы что-то найти.

  - Не надо делать такое растерянное лицо! - Штайн понял мысли Кросса и успокоил его - Я просто сотрудничаю с Карлосом, он знал, что ты придёшь сюда, так где-то за час до вашего прихода он связался со мной и рассказал о вашей миссии, ещё он попросил меня кое о чём... но об этом позднее!

  - Ясно! - Кросс облегченно вздохнул и провел рукой по своим волосам, они всё ещё были мокрыми от дождя и от них пахло сыростью - Раз ты в курсе, зачем ты меня спрашиваешь?

  - Мера предосторожности, так сказать! - улыбнулся Штайн и развёл руками.

  - В целом, я знаю не более того, что рассказ тебе Карлос! - рассказывал Кросс - Иностранная компания FutureCorp прислала ограниченный батальон своей охранной армии! Их целей мы не знаем, мы даже не знаем где они и что собираются делать в ближайшее время, ясно только, что что-то начнётся!

  - Ну, скоро мы это узнаем и кстати, всё хотел спросить, что это за корпорация Фьючер Корп, что она даже собственную армию имеет, и даже смогла перебросить её сюда, в Зону. Что эта за компания с такими возможностями?

  - Сейчас расскажу! - Кросс достал свой ПДА, посмотрел на время, заметил, что от алкоголя его взгляд немного затуманен, прокашлялся и стал рассказывать всё то, что знал сам:

  "В начале 2000 -ых в США возникло небольшое научное сообщество, которое занималось попыткой создания нового типа оружия, которое должно было полностью заменить текущее автоматическое вооружение. Эти учёные -милитаристы получали большую поддержку от Пентагона и Минобороны, так что дело шло быстро. Уже чрез год, с помощью исследований на Адронном коллайдере они смогли добиться создания нейтронного пучка в электромагнитном барьере, это должно было стать основой нового оружия -лучевого. Но желаемого результата им достичь не удалось, и вместо ручного оружия они создали прототип оружия массового уничтожения нового поколения - Вакуумное оружие. Боеголовка, способная втянуть в себя и расщепить на атомы всё в радиусе десятка километров, оставив после себя лишь пустыню. Не радиоактивное, не оставляющее после себя никаких следов того, что существовало тут до взрыва, это было совершенное оружие, во много раз превосходившее ядерное. В итоге, вакуумное оружие заменило в США ядерные арсеналы, а учёные, создавшие оружие, при поддержки государства создали свою собственную оружейную компанию.

  К 2015 она стала крупнейшей в мире по разработке оружия, и возглавлял её так названием Учёный совет, а не одно лицо, вроде Гендиректора. Это и была корпорация Фьючер Корп. К текущему году они выпустили и продали такое количество оружия и военных технологий, что даже смогли обзавестись собственной армией, которую они вооружили по последнему слову технологий. Фьючер Корп проводит операции по всему миру, так что не удивительно, что они смогли проникнуть и в Зону. Вот только... Зона не привыкла к таким гостям, наверняка эту армию будет ждать печальная участь. Американцы просто не смогут противостоять Зоне!"

  - Ясно! - Штайн, казалось, ничего не понял из того, что рассказал Кросс, но через несколько минут всё же спросил:

  - Что американцы могут искать в Зоне? Что может быть такого, что они прислали сюда целую армию? Значит, они тут ищут что-то по -настоящему важное!

  - А ты прав! - кивнул Кросс, а потом резко почувствовал, что к его носу подступает мощный чих - Апп-чхи!

  - Будь здоров! - Штайн снова улыбнулся, налил себе и Кроссу ещё пива и снова спросил:

  - Ну так что собираешься делать, Кросс? Я слышал, что в твоей компании идёт эта сногсшибательная красотка! - Штайн подмигнул Кроссу, но тот лишь устало вздохнул и отхлебнул из кружки.

  - Можешь считать, что мне повезло, но я это чуть ли не наказанием её считаю, вообще, я таких неразговорчивых девушек вообще не встречал! Она как робот, помешанный на своих заданиях и стремлениях!

  - Однако, я слышал, что она лучший снайпер в Зоне... - Штайн тут же замолчал и стал давить приступ смеха внутри себя.