— Спи спокойно, никто не сможет подойти к нам. — Он сказал это очень тихо, чтоб не разбудить мирно сопящую Мел. — Только не выходи за круг, на сложное заклинание у меня нет сил, а это легко разрушить, выйдя изнутри. Надеюсь, ты, наконец, дашь мне выспаться.

— Постараюсь. — Я демонстративно отвернулась.

На душе действительно стало спокойнее, я притихла, уже начала засыпать, но через некоторое время поняла, что ужасно хочу в туалет. Что глупому магу стоило сделать круг побольше и захватить ближайшие кусты.

Мои спутники мирно спали, а я готовилась умереть смертью храбрых от разрыва мочевого пузыря. Ничего плохого не случится, если я разорву охранный круг. Я решилась и тихо прокралась к кустам.

Испытав облегчение, я наконец смогла уснуть.

Костер давно погас. Грело утреннее солнце. Кто-то выходил за круг, маг не чувствовал его излучения. Хрустнула ветка под чьей-то ногой.

— Берем девчонку и уходим.

— А, эти двое?

— Если не проснутся, пусть живут. Нет, так убьем.

— Может, их тоже захватим, за троих больше заплатят. — Первый продолжал шепотом допытываться.

— Да, кому они нужны, сказано одну девчонку, так и берем. — Второй был тверд.

Рик слегка приоткрыл глаза. Два лысых амбала склонились над Настей. Один схватил и зажал ей рот. Девчонка даже не пискнула. Профи. Посмотрим, на что хватит сил.

Амбалы потащили девушку вглубь леса, но резко застыли. Навстречу шел огромный волк, размером с медведя. С клыков капала слюна. Он ступал тихо, ни одна веточка не шевельнулась под лапами. Зверь угрожающе рычал: «Брррррррроссссссссь еду».

— Держи, свою еду. — Бандит положил девушку на землю. Та застыла, испугано таращась на огромного мутанта.

— Только не ешь нас. — Амбалы стали пятится назад.

— Пррррррррочччь. — Прорычал волк, свирепо клацнув зубами. Бандиты побежали врассыпную.

Девушка вжалась в землю. Волк сел рядом на задние лапы и внимательно проследил за бандитами, пока те не скрылись из вида. Наклонился к перепуганной Насте.

— Чего разлеглась, иди завтрак готовь. — Волк нежно говорил голосом молодого мага.

Настя уставилась ошарашено на зверя. Тот стал таять, и напоследок издав хлопок, исчез.

Рик доковылял и склонился над бывшей пленницей.

— Серьезно, долго ты еще вылеживаться собираешься. — Маг ухмылялся.

Девушка, как глухонемая тыкала в сторону, где только что был волк и мычала.

— Успокойся, это была иллюзия, максимум, на что я сподобился. Но помогло же.

— Так это ты! — У Насти прорезался голос. — Я чуть не умерла от страха! Я..я..

— Все обошлось, могло быть хуже. Кто это вообще такие были? У тебя по пятам гонятся враги? — Маг попытался отвлечь девушку от переживаний конструктивными вопросами.

— Нет, у меня нет врагов. — Прием сработал, Настя стала успокаиваться.

— Тогда у тебя странные друзья. — Рик добродушно улыбнулся, а на щеке опять заиграла ямочка.

— Ты меня ужасно напугал. Не мог выбрать другого зверя, два нападения волка за два дня, даже для меня, с моим везеньем, перебор.

— Какие на тебя волки еще нападали? — Рик удивленно вздернул бровь.

— Мы так с Мел познакомились. — Пояснила Настя. — На меня накинулся волк, а она его убила, в последний момент, метнув нож.

— Какие волки, что за бред? Ты, наверное, шутишь?

— Самый настоящий, я потом еще одежду от его крови отстирывала.

— Странно. — Рик криво ухмыльнулся. — Буди свою метательницу, нужно двигаться дальше.

Вокруг меня происходит странное. Какие-то типы пытались меня украсть, причем именно меня. Зачем? Кто вообще знает о моем существовании в этом мире. Нужно спешить, быстрее возвращаться домой.

Маг был совсем плох, с ним до Лорены мы будем двигаться намного медленнее, но и бросить его в лесу я не могла. Немного подумав, мы сели с Мелом на Сероушку вдвоем, а Рика усадили на Касю. Сероушка с укоризной покосилась на меня, но покорно пошла вперед. Мы потеряли в скорости, но моя совесть была чиста.

Вдвоем на лошади ехать было не удобно и тесно, поэтому я с завистью смотрела на спящего Рика, который ехал, полулежа, обняв Касю за шею и умудряясь при этом не упасть.

Я же постоянно соскальзывала, чем жутко нервировала Сероушку, в знак протеста она шлепала меня по спине хвостом.

Смеркалось, до Лорены мы так и не доехали. К тому же начал накрапывать дождик. Маг выспался, а я окончательно измучилась от такой езды.

— Ты случайно не вампир? — Со злостью поинтересовалась я у довольного мага.

— С чего ты взяла?

— Целый день спишь, а как солнце зашло, так сразу проснулся, да и твоя естественная зелень лица наводит на подозрения, не поужинаешь ли ты нами сегодня ночью.

— Вот от поужинать я точно не отказался бы, но девчонка слишком тощая, а в тебе желчи много, боюсь не вкусно будет.

— Знаешь ли, я его подобрала на дороге, везу на лошади, сама мучаюсь. И я же еще не вкусная.

Маг рассмеялся.

— Странная логика у тебя, Настена. Шутки шутками, но ужинать, то мы будем или как?

— Кушать хочется. — Поддакнула Мел.

— Странные вы люди. Съели все мои запасы на одного, на три дня, а теперь требуете кушать.

— Тогда, стоп. — Рик, остановился и спрыгнул с лошади, немного поморщившись при этом и погладив ладонью ребра, успокаивая их. — Пока не стемнело, пойдем добывать еду. — Он озорно подмигнул Мел.

Я с облегчением сползла с лошади, заработав от Сероушки на прощание шлепок хвостом по лицу.

В этот раз маг долго и тщательно выбирал место сам, и на наши возмущенные вопли внимания не обращал. В итоги мы расположились под раскидистой сосной, дождик не смог пробиться через ее густую хвою и внизу было сухо. Мы перетащили скудные пожитки и привязали лошадей. Сероушка недовольно косилась на меня и искала удобного случая погромче фыркнуть в ухо. Мне досталось умное, но мстительное животное.

Рик растер ладони, скрестил пальцы и вытянул руки вперед, разминая их.

— Что ж, Мел, пойдем на охоту, а Настя пока разведет огонь и приготовит место для ночлега.

Интересно, как я это буду делать? Спичек нет, вышибать пальцами искры я не умею. Есть еще один вариант, две сухие палочки и море терпение, но чего нет, того нет.

— Можно, я пойду на охоту, а Мел займется костром и лагерем?

Спутники удивленно посмотрели на меня.

— Ты будешь бегать, лазать по кустам и доставать убитых животных? — Уточнил Рик.

Перспектива еще та, но лучше, чем тереть палочки, а потом сознаться, что я не умею разводить костры и вообще из другого мира.

— Да, а что, такого? Я люблю гулять по лесу и искать убитых животных. — Я развела руками. — Я же странная Настя.

Рик хмыкнул.

— Хорошо, пойдем, интересно будет посмотреть.

Мы пошли вглубь леса. Мел осталась, удивленно глядя нам в след.

Интересно как он собрался убивать животных. Ни ружья, ни лука. Моя фантазия быстренько предложила пару вариантов. Рик крадется, подбегает и душит несчастного зайчика или кровожадно разрывает его пополам и громко зловеще смеется.

— Тсс. — Рик обернулся и приложил палец к губам. — Ты так сопишь и топочешь, что распугаешь всех зверей в округе. Смотри. — Он показал наверх.

На одной из веток сидела птица, она очень походила на курицу. Пернатая красотка беззаботно чистила перья и особо не смотрела по сторонам.

— Сейчас я убью ее, а ты смотри, куда она упадет и бегом туда.

Маг щелкнул несколько раз пальцами и на них завертелся маленький вихрь. Рик распрямил ладонь, и вихрь стал кружиться на ней, постепенно увеличиваясь в размерах. Маг поднес ладонь к лицу и дунул. Вихрь сорвался и быстро подлетел к курице на ветке, та даже не успела ничего понять, когда ветер скрутил ей шею. Она упала замертво. Я остолбенела.

— Чего стоишь? Мы же договаривались. — Маг вопросительно посмотрел.

Я сорвалась с места и побежала к кустам, куда свалилась птица. Она лежала там со сломанной шеей. Вся в перьях, как живая. Совсем не походила на вкусные тушки, в магазине, завернутые в полиэтилен. Дотрагиваться до нее совершенно не хотелось. Уж лучше бы я осталась, тереть палочки, вызывая огонь. Ее нужно взять. Протянув руку я уже почти дотронулась, но почувствовала тепло исходящее от еще минуту назад живого тела. Как бы ее взять, чтобы не дотрагиваться? Я вытянула край футболки, спрятав руку внутрь. Набрав побольше воздуха, взяла птицу за шею. Не хватало звука фанфар! Я это сделала! В лесу стало совсем плохо видно. Повернувшись, я осознала, что не знаю куда идти, приступ топографического кретинизма цвел буйным цветом. Что же делать? Может опять попеть песни и какой-нибудь разозленный леший выведет меня или попутчики найдут.