— Все, прекратили, теперь серьезно. Я не умер. Это проекция, и она будет в замке, пока моя вещь, — он указал на кольцо, — подпитывается человеческой энергией. — Прошу тебя не снимай его, мне нужно оглядеться и я вытащу тебя.

Ответить я не успела, так как призрачная фигура растаяла.

В одиночестве я оставалась не долго, прошло всего пол вазы фруктов, когда массивная дверь отворилась.

Миниатюрная блондинка, с голубыми, в пол-лица глазами, приветливо улыбалась с порога.

— Приветствую тебя, Анастасия. — Красотка вошла в комнату и прикрыла дверь.

— Ну, здравствуйте.

Блондинка села на диван и предложила мне расположиться рядом.

— Меня зовут Корринта. — Представилась она. — Сразу, хочу извиниться, за нерадивых слуг, в такой грубой форме доставивших тебя сюда.

Она посмотрела на меня, ожидая принятия извинений, но я молчала. Блондинке не оставалось ничего, как продолжать.

— Мы спешили, за тобой шла погоня. Требовались радикальные меры, времени на объяснения не было.

— Зато оно есть сейчас. — Я скрестила руки на груди.

— Мы знаем кто ты и откуда.

Это было уже интересно.

— Ты волшебница из другого мира открывшая грань, и теперь за тобой идет охота. Есть люди, которые хотят твоей смерти, они уверены, что убив тебя, они снова закроют грань. Мы нашли тебя раньше и спасли.

— Спасибо, я ваша должница, до гроба. — Разуверять ее в моих сверхспособностях я не стала.

Блондинка довольно улыбнулась, не уловив сарказма в моих словах.

— Мы хотим помочь тебе вернуться и закрыть за тобой грань.

— С чего бы это?

— Скажи, есть ли в вашем мире нечто, что одинаково ценится всеми?

Я прикинула, отбросив нематериальные ценности, остановилась на золоте.

— Допустим, золото.

— У нас такой ценностью является магическая энергия. В твоем мире ее не используют уже много веков. За это время ее скопилось невероятное количество. Теперь представь, что кто-то получит неограниченный доступ к неисчерпаемой энергии.

— Он поработит весь мир. — Закончила я за нее. — Не пойму, какова моя роль во всем этом? — Ее слова произвели на меня впечатление.

— Ты должна помочь закрыть грань. Но есть трудности. Ты открыла грань не одна, значит, и закрывать ее нужно всем вместе. Расскажи кто твои друзья и где они? — Красотка с надеждой воззрилась на меня.

Вот тут я немного не поняла, когда и с кем я эту грань успела распечатать, но решила пока не терять репутации великой волшебницы.

— Обряд был тайным, мы не видели друг друга.

— Жаль, тогда тебе придется подождать, пока мы найдем остальных, чтобы вернуть вас вместе и закрыть грань. — Она мне не верила, я это чувствовала. — Будем надеяться, что никто не успеет воспользоваться открытой гранью.

— Как интересно. — В углу стояла полупрозрачная фигура Рика. — Я тут конечно человек посторонний, но хочу прояснить, откуда такая филантропия, почему это Правителю Мервелии, советником которого, ты Корринта являешься, ну совершенно не хочется получить безграничный источник энергии и поработить мир? — Он свел брови, всем своим видом выражая неподдельное любопытство.

— Кто ты? — Корринта на мгновение опешила.

— Я, так случайный прохожий. — Полупрозрачная фигура откровенно издевалась. — И знаешь, что я заметил, случайно проходя?

Госпожа советник, начала злится, кончики ее пальцев заискрились. Рик, казалось, не замечал этого, продолжал умышленно беспечным тоном издеваться.

— Оказывается, что, не смотря на все конвенции, Правитель Мервели, пригрел колдуна и парочку зверюшек.

Мне показалось, что я увидела промелькнувший страх в ее глазах, но в следующее мгновение огненный пульсар сорвался с кончиков ее пальцев и метнулся в сторону Рика. Но его там уже не было.

— Ты такая предсказуемая. — Он стоял уже у противоположной стены. — Даже не интересно. Так вот, продолжу рассказ по своим заметкам. Настя, представляешь, с одной из зверюшек тебя даже познакомили. Хотя нет — он поморщился. — Тебя познакомили с обеими.

Золотистая сеть спланировала с потолка на мага, но он снова успел выскочить из-под нее.

— Уже интереснее, Корринта, но нет, тебе снова не повезло. Так вот, о чем это я. Мел заходи. — Он торжественно указал на дверь. Мы все напряженно уставились в ту сторону.

Вошла Мел. Она замерла посреди комнаты, глядя перед собой стеклянными глазами.

— Обратись. — Приказал Рик. — Эрмальтус.

— Нет, ублюдок. — Корринта кинула в мага облако зеленого дыма, но ничего не смогла сделать, только вызвала легкую усмешку.

В это время я неотрывно смотрела на девочку. Та изогнулась и сделала сальто назад. Все происходило как при замедленной съемке. Казалось, воздух загустел, и маленькое гибкое тело медленно переворачивается в нем, постепенно меняя облик. Когда девочка приземлилась, то девочкой она уже не была. Красными глазами на меня смотрела уродливая собака. Огромные когти прочертили борозды на деревянном полу. Клыки не помещались и торчали из пасти, пугая своим красным цветом. Шерсть торчала клоками, а кое-где отсутствовала, обнажая гниющую кожу.

— Давно не ела, поистрепалась, начала гнить. Это Бист Вилах — нападает на людей и высасывает кровь — Пояснил, не обращая внимание на взбешенную советницу Рик. — Есть еще один сказочный зверек, который напал на тебя в лесу, а эта, — он указал на собаку, бывшую Мел, — Тебя якобы спасла.

На арене появилось еще одно действующее лицо. В открытую дверь вошёл невысокий мужчина.

— Когда собеседник намеренно злит тебя, — Голос его был высоковат для мужчины. — Он пытается отключить твою рациональную часть. Корринта, — Пискля подошел ко мне. — Зачем пытаться поймать проекцию, в одиночку это сделать крайне трудно. — Он внимательно разглядывал меня. — Проекция может существовать, только если его вещь в замке и питается человеческой энергией. — Он схватил меня за руку и сорвал кольцо. — Пока, пока. — Он положил кольцо на ладонь и оно, вспыхнув, превратилось в щепотку пепла.

Рика не стало.

Пискля выглянул в коридор.

— Вел, найди, где прячется маг и убей. — Приказал он кому-то за дверью. — Корринта, думаю, тебе лучше присоединится, а я побеседую с девушкой. — Он приветливо улыбнулся мне, но глаза оставались холодными.

Все вышли, и мы остались вдвоем с мужчиной. Он взял стул и, поставив его напротив меня, сел.

— Ты знаешь кто твой знакомый? — Начал он вкрадчиво.

— Нет, никогда не интересовалась.

— Он агент тайной полиции Тантаи. Его задача была найти тебя и привести своему Правителю или убить.

От обилия неприятных новостей мне стало плохо, причем физически, скрутило живот, и тошнота встала комом.

— В любом случае, ты в безопасности, несмотря на обстоятельства нашего знакомства, мы на твоей стороне и хотим помочь, а все эти звери, колдуны, пусть тебя не волнуют — это все наши внутренние разборки. — Он снова улыбнулся, всем своим видом источая надежность и добродушие, но его холодный взгляд говорил об обратном. — Я оставлю тебя, отдыхай, прими ванну и не переживай, все будет хорошо.

Он щелкнул пальцами, и в комнату вошла девушка, принесла чистую одежду. Незнакомец кивнул на прощание и удалился.

Маг чертыхнувшись, свалился с каменной скамейки. Всегда, после путешествий астральным телом, при возвращении терялась координация.

— Святой угодник, не хочешь мне помочь? — Поинтересовался Рик у статуи лежа на полу и приходя в норму.

Каменный мужик продолжал молчать, приложив пальцы к виску.

Этот склеп Рик выбрал не случайно. Одна из гробниц отличалась меньшим размером, там был похоронен младенец, а это — невинная душа. Ни одна нечисть не может подойти к такому месту захоронения.

Навалившись на тяжелые створки, он слегка приоткрыл дверь. Немного постоял, послушал. Приоткрыл шире и, протиснувшись, вышел на улицу.

Солнце находилось в зените. Нужно было спешить, пока не наступила темнота, и нежить не вошла в полную силу.