Прежде чем подняться скривился, схватившись за ребра, три раза выдохнул.

— Что тебе надо? — В моем голосе не было и капли приветливости.

Он удивленно вздернул бровь

— Думал, ты хочешь отсюда выбраться.

— Зачем? Чтобы поменять один плен на другой.

Рик сел на диван, я продолжала стоять и буравить его взглядом.

— Я так понимаю, назрел серьезный разговор.

Я неуверенно кивнула.

— Что ж, поговорим. — Он тяжело вздохнул. — Больше всего в жизни я хотел бы никогда тебя не встречать, чтобы ни ты, ни кто-либо другой, не открывал эту проклятую грань. Но она открыта и началась грызня. Мне безразлична вся эта возня, но этот мир мой дом и он катится к чертям, я не хочу, чтобы кто-то получил безграничную силу и разрушил весь уклад, к которому я привык, я хочу выжить. Так что я ни на чьей стороне я сам по себе.

Он говорил вполне правдоподобно. Они все говорили правдоподобно. Мне нужна была помощь, этот, по крайней мере, не насылал на меня оборотней и не похищал.

Глядя на меня, он чему-то улыбнулся, как будто понял, что убедил меня, неужели у меня все мои мысли написаны на лице, надо контролировать свои эмоции.

— Какой у тебя план? — Сказала я после минутного молчания.

— Мой план как можно больше подпортить планы другим. Для начала скажи, этот человек тебе знаком? — Он достал уже виденное мной мутное стеклышко, положил на пол. В воздухе сгустился туман, и из него возникло четкое изображение грустного подростка. Он ни капли не изменился после нашей последней встречи в окне пятого этажа.

— Да, мы с ним вместе выпали из окна, перед тем как я очнулась в лесу.

— Так и знал. — Обрадовался маг. — Я нашел его запертым в одной из комнат, пока ходил астральным телом. — Пояснил он.

Маг достал из кармана уголек и стал чертить на полу звезду и незнакомые мне символы. Затем произнес абракадабру из слов, после глухого хлопка в центре звезды материализовался мой юный знакомый. Он испугано таращился и потирал заспанные глаза.

— Я тебя помню. — Сказал мальчик, сфокусировавшись на мне.

— Увы, но я тебя тоже.

— Оставьте приветственные лобзания на потом. — Перебил нас Рик. — Пора сматываться.

Он подошел к окну, широко распахнув его, сделал приглашающий жест. Мы с пацаном непонимающе смотрели на мага.

— Я долго ждать буду?! — Возмутился Рик.

— Объясни, как мы будем выбираться.

— Очень просто, мы возьмемся за руки и вылетим из окна.

— Ты с ума сошел?! — Возмутилась я.

— Я не прыгну! — Перепугался мальчик.

Маг подошел и, схватив нас за руки, подтащил к окну.

— Сейчас, аккуратно залезаем на подоконник, очень крепко держимся за меня и летим. — Ошарашено глядя на него мы продолжали стоять. — Хватит уже, и так столько времени на болтовню потеряли!

Парнишка, расправил плечи, страх ушел с его лица и он бесстрашно залез на подоконник. Меня отчего-то тоже обуяло безрассудная смелость и я, схватив выстиранные вещи и связав их узлом, полезла за ним. Маг встал между нами, обхватив руками за талию. Следующее, что я помню — это толчок и несколько секунд свободного падения. Затем резкий рывок вверх и падение замедлилось

Рик подмигнул.

— Молиться умеете?

Мы дружно кивнули.

— Тогда молись, чтобы моих сил хватило до земли.

Я вцепилась в него со всей силы, мы медленно приближались к земле, ногами вперед, слегка вращаясь.

— Когда ты говорил, что мы полетим, я представляла это несколько иначе. Мы же просто медленно падаем.

— Невозможно все делать хорошо.

— Ты посредственно телепортируешься, раз вывалился на дорогу. Ты делаешь слабые проекции, а полет у тебя это замедленное падение. Что же ты делаешь хорошо?

— Можно критику оставить на потом?!

Наверное, сил ему не хватило, под конец скорость падения увеличилась, и мы чувствительно шлепнулись о землю.

Из-за сломанных ребер, магу досталось больше всех, он даже прикусил кулак, чтобы не закричать. Я хотела помочь, но меня грубо отпихнули.

— Уходим. — Шепнул очухавшийся Рик и потащил нас в сторону ближайшего лесочка.

Мы немного углубились и вышли к озеру, у которого на полянке мирно паслась Сероушка и незнакомый конь на белой шкуре которого, будто агрессивными мазками нанесена черная краска, рядом бегал взволнованный овинник. Увидев нас он облегченно вздохнув подбежал к Рику.

— Я вернул свой долг? — Спросил дух, пристально глядя, снизу вверх.

— Вернул. — Подтвердил маг.

Овинник отбежал и скрылся в хвосте у Сероушки.

— Тебя как звать, парень? — Обратился Рик к мальчику.

— Дима. — Парнишка растеряно смотрел на все происходящее.

— Тебя нашли у замерзшей деревни, так ведь?

— Да.

— Хватит прохлаждаться, мы все еще болтаемся у замка, нужно сматываться отсюда. — Маг занял единолично коня, по сравнению с которым моя Сероушка выглядела пони.

— Что это за зверюга вообще? — Я в недоумении смотрела на коня желтые глаза которого пристально меня рассматривали. — Где Кася.

— Подумай немного, если Мел была Бист Виллахом, то какое нормальное животное захочет возить на себе нечисть?

— Почему нет?

— Потому, хватит рассуждений, если не можешь сложить два и два, просто поверь на слово умному человеку и поехали уже.

— Так что Кася тоже оборотень? — Продолжала допытываться я.

— Да, Кася — брег. — Маг слез с коня. — Достаточно проказливый и злобный оборотень, может так же оборачиваться теленком, ослом и безголовым обнаженным юношей, так что тебе повезло. — Он бесцеремонно развернул меня к лошади и практически закинул, скривившись от боли при этом. — Все, надеюсь, выяснили, может уже поедем?! — Рик сделал приглашающий жест Димке.

Тот довольно споро залез и уселся позади меня.

— Готовы? Держитесь крепче, нам нужно как можно дальше удалиться от этого места.

Я схватилась за ручку на ошейнике, а Дима обнял меня сзади. Лошади понеслись. Причем я свою даже не подстегивала. Они скакали так, будто за ними гонится стая волков. Мы неслись по дороге, потом по каким-то тропам, иногда вообще по лесу, без остановки. Руки затекли, попа была отбита, и, наверняка, превратилась в сплошной синяк. Я уговаривала себя еще чуть-чуть потерпеть, потом еще чуть-чуть. Маг все гнал и гнал. Замок остался далеко позади, когда мы, наконец, остановились. Не ожидая разрешения, я сползла с лошади и без сил растянулась на земле, Димка плюхнулся рядом. Маг косо посмотрел, хмыкнув, ничего не сказав пошел пошатывающейся походкой в глубину леса. Его не было очень долго, я даже успела отлежаться и почувствовать, как гудят, отходя, онемевшие руки.

Светало, прохладный ветерок заставил меня подняться. Дима, блаженно уснул, прямо на земле. Отгоняя мысли, что маг вообще может не вернуться я стала собирать ветки для костра. Напевая под нос, что мне все равно, пусть я и боюсь волка и сову. Я натаскала внушительную кучу с себя ростом.

— Ого. — Присвистнул, вышедший из леса маг. — Куда столько, ты здесь жить собралась? — Он нес в руке по зайцу.

— Нет, тебя долго не было, я решила собрать погребальный костер. — Я хищно улыбнулась. Рик подавился очередной шуточкой.

Дима зашевелился и свернулся калачиком.

— Нам всем нужно отдохнуть. — Маг отложил немного веток из моей кучи и разжег костер, я села к огню, а он снова удалился в лес, пригревшись, задремала, сквозь сон я видела, как Рик принес еловых веток и устроил лежаки, растолкал Диму и заставил перелечь с холодной земли. Я, в полудреме, почувствовала, как сильные руки подхватили меня.

— Зачем? У тебя же ребра сломаны, я тяжелая. — Пробормотала я, не открывая глаз и не препятствуя транспортировке, сил ни на что не осталось.

— Спи. — Коротко хмыкнув, маг опустил меня на, приготовленное спальное место.

Проснулась я от урчания собственного желудка и запаха жареного мяса. У кострища негромко разговаривали Рик и Дима. На вертеле, над углями готовилась заячья тушка, источая аппетитный аромат.

За несколько дней путешествия на лошади я смирилась с натертым и отбитым задом, но новые ощущения не шли, ни в какое сравнение. Болели все мышцы разом, даже те, о существовании которых я не подозревала.