— Хозяева, срочно нужна медицинская помощь. — Заорала я, барабаня в дверь. За дверью раздался топот, и она распахнулась. На пороге стоял косматый мужик с ухватом в руках и в одних подштанниках.

— Чего надо? — Недобро спросил он, направив на меня свое грозное оружие.

— Человек умирает, нужен врач.

Мужичек убрал ухват.

— Зачем умирающему грач? — удивленно спросил он.

— Да, не грач, а врач. — Мужик продолжал на меня непонимающе таращиться. — Ну, медик, знахарь, повитуха! Хотя нет повитуха это, наверное, что-то другое.

Наконец до мужика что-то дошло. Он бросил мне «Жди!» и забежал обратно в дом. Выбежал через несколько секунд уже без ухвата и в рубахе.

— Где умирающий?

— Там, на лошади — я махнула в сторону Сероушки, которая смерено, стояла на дороге у дома. Мужик подбежал к ним, послушал дыхание у трупа, махнул рукой вглубь деревни со словами: «Идем, к Тасье». Сероушка послушно потрусила за ним. Мне ничего не оставалось делать, как поражаться уму моей лошади и следовать за ними.

Мы подошли к большому добротному дому. Мужик мимоходом стукнул в висящий на калитке колокол и, не останавливаясь, прошел во двор. На звон из дома выбежала женщина, лет сорока. Волосы цвета вороного крыла, резко контрастировали с льдисто серыми глазами. Смуглая обветренная кожа говорила, о том, что большую часть своего времени она проводит на свежем воздухе.

— Тасья, тут человек умирает — Мужик снял тело с лошади и занес его в дом. Женщина указала на кровать, туда и уложили привезенного мной больного.

— Конрат, принеси, пожалуйста, воды и иди домой, а то Маишка заволнуется, ей на сносях это вредно. — Попросила доктор. — Ты проходи, помогать будешь, случай тут тяжелый. — Это уже сказано было мне.

Конрат выполнил просьбу врача и отправился домой. Тасья осторожно разрезала одежду раненого. Рана в боку слабо кровоточила. Всю грудь покрывали синяки и кровоподтеки. Я непроизвольно ахнула. Нет, крови я не боялась, но выглядело это очень неприятно.

— Возьми губку и оботри его осторожно — сказала Тасья. — Я пока снадобья подготовлю.

Превозмогая отвращение, я осторожна, обмыла раны. Как он доехал живой с такими повреждениями.

Вернулась Тасья и выставила на стол баночки с лекарствами.

— Ну, все, теперь не мешай мне, сходи на двор займись своей кобылой, заведи ее в стоило к моей и накорми. — Отдала очередное распоряжение Тасья.

Я так поняла, что о ночлеге мне можно не беспокоиться. Уже окончательно стемнело, пришла ночная прохлада, дышать стало легче. Моя умная лошадь терпеливо стояла во дворе. Интересно, где тут конюшня.

— Эх, жаль, Сероушка, что нельзя тебе как собаке сказать: «ищи», и ты бы нашла эту дурацкую конюшню. — Сероушка пренебрежительно фыркнула, я явно не пользовалась у нее авторитетом. Пришлось шарить по двору в одиночку.

Первое попавшееся строение оказалось баней, я споткнулась о ступеньки и головой вперед влетела в нее. Вспомнила много таких слов, что порядочной девушке не то, что вспоминать, знать не надо. Вдруг в бани кто-то завизжал. Я тоже завизжала и вылетела из нее еще быстрее, чем влетела. Следующее строение, на которое я набрела, был сарай, в котором хозяйка хранила свои травы, пахло в нем потрясающе, лучше всяких духов. Конюшню я нашла с третьей попытки, там даже был установлен какой-то хитрый механизм, который при приближении человека зажигал свет. Хотя, может, это был и не механизм, а магия. Конюшню, то я нашла, а вот лошадь осталась где-то там в ночи. Слава Богу, меня хватило ума просто позвать, а вот в ее высоком интеллектуальном развитии я уже не сомневалась. В конюшне уже стояла лошадь немыслимой полосатой расцветки а-ля зебра или Морфлот. Я завела Сероушку в свободное стойло, налила ей воды и отсыпала, из стоящего в углу мешка, овса. Пожелав животным спокойной ночи, я отправилась обратно в дом.

Тасья держала ладони над раной больного, а из ладоней лился свет. Затем она устало откинулась на стул, и обратилась ко мне.

— Умеешь перевязывать?

— Д-да. — нас конечно и в школе, и в универе учили оказывать первую медицинскую помощь, мы даже тренировались накладывать повязки друг на друга. Но я была не уверена, что справлюсь в реальных условиях.

— Тогда смажь раны вот этим, — она указала на баночку с зеленой массой, — и перевяжи его. Мне нужно отдохнуть. — Тасья встала со стула и, пошатываясь, пошла в соседнюю комнату. Не поворачиваясь, махнула мне рукой, — сама ляжешь там, и не забудь давать ему воды ночью, если очнется.

Рана в боку выглядела намного лучше, чем когда я ее обмывала и уже не вызывала отвращения. Тасья вправила сломанный нос, и невероятным образом залечила все открытые раны на лице. Теперь нужно его перевязать. Я взяла тряпки заменяющие бинты, немного покрутила их в руках, тяжело вздохнула и приступила к перевязке. Что ж если он не умер, пока я его везла, то мою перевязку и подавно переживет. Во время процедуры, мужчина постанывал, но глаз не открыл и за грудь больше не хватал. Закончив, я аккуратно уложила его и накрыла одеялом. Зачем я отучилась на инженера во мне погиб медицинский работник. Я умылась остатками воды в ведре и завалилась спать. Денек выдался еще тот, так, что уснула я моментально, и даже если больной просыпался ночью, я этого не слышала.

Рик открыл глаза. Его знобило от слабости. Тем не менее, он лежал не в темнице и даже не на дороге, что не могло ни радовать. Комната тонула в предрассветном полумраке. Кто-то посапывал у противоположной стены. Одежда валялась рядом, на полу. Штаны были еще ничего, а вот рубашка только на выброс. Кое-как одевшись, он встал. Зачерпнув нагревшуюся за ночь теплую воду, из ведра, стоявшего у двери, маг с жадностью напился.

Пошатываясь, он вышел во двор, от утренней прохлады озноб усилился.

— Утро доброе. — От калитки шел худощавый мужчина, с тоненькими усиками под носом.

— Доброе утро. — Ответил маг.

Мужчина подошел, добродушно улыбаясь.

— Я вот, с ночной охоты возвращаюсь, не повезло сегодня. — Мужчина пожал плечами, показывая пустые руки. — Вы новый больной Тасьи?

— Так и есть. — Рик, приветливо улыбнулся в ответ. — Это у меня на лице написано?

— Неважно выглядите, ведать совсем припекло? — незнакомец неловко переминался.

— Ты же понимаешь, что я и в таком состоянии способен тебя убить? — Маг продолжал лучезарно улыбаться.

Мужчина нервно дернулся.

— Что меня выдало?

— Как знать, может твои нелепые усы, или вульгарное кольцо, а быть может капелька крови на твоем рукаве и отсутствие оружия.

— Хм. — Незнакомец отступил на шаг. — Учту на следующий раз.

— Ты еще не понял, у тебя не будет следующего раза?

В следующее мгновение, сорвав кольцо, незнакомец подпрыгнул и перевернулся в прыжке, Рик отскочил в сторону, вместо щуплого мужичка, извивался огромный змей.

Рика всегда удивляла эта уверенность людей, обладающих физическим превосходством, он придерживался мнения, что никогда силе не победить ум. Да он ослаблен, да он еле стоит на ногах, но мозги-то никуда не делись.

Змиулан был гораздо сильнее и проворнее, но, как и его сородич — обыкновенная змея, мог видеть лишь движущиеся объекты. У монстра было гораздо больше шансов, справится с магом в человеческом обличии. Сильное змеиное тело сделало бросок в сторону, где до обращения стоял маг. Свирепо шипя, в бессильной ярости, голова монстра покачивалась в метре от неподвижного мага.

Хорошо бы телепортироваться за спину животного и прикончить его, но сил не было даже на такой маневр, оставалось выжидать. Случай подвернулся, вдоль забора пробежала собака, змей повернулся на движение. В следующее мгновение маг выдернул серебряную струну, спрятанную в шов штанов и, хорошо отточенным движением, сделал петлю на шее чудовища. Не теряя ни секунды, стянул удавку и обезглавил тварь.

Странная особенность перевертышей после смерти принимать свое человеческое обличие. Во дворе валялось обезглавленное щуплое тело, в стороне от него голова с тоненькими усиками.