Закончив извещать мир о своей великой победе, Логан небрежно отбросил часть покойного тигра в сторону. Постояв с минуту над трупом, он, раскачиваясь, будто камыш на ветру взял нетвёрдый курс на домик вампира. Мысли путались, боль рвала на части всё тело, а ноги предательски дрожали. Стало почему-то очень холодно. И темно. Разве бой продлился до глубокой ночи? Нет. Просто он был ранен, тяжело ранен и может быть смертельно.

Добравшись до крыльца, вдребезги разнесённого тигром, Логан понял, что сил подняться по ступенькам, у него уже нет. Отчаянно стараясь не упасть, Логан поставил ногу на первую ступеньку. Ему нужно было войти в дом. Жаль перила обратились в труху, без опоры ему не подняться. Сейчас он был слаб как котёнок, с него ручьями текла кровь вперемешку с обильным потом, а в лесу хватает зверья меньшего, чем белый тигр, но более охотно питающегося людьми. Лишь в том случае, конечно, если человек обессилен и пахнет кровью хлещущей из ран. Как он сейчас.

Логан упал и сил подняться, у него уже не было. С другой стороны звери стараются избегать человеческого жилья, да и редко вообще рискуют нападать на человеков. Да же раненных. Может, обойдётся.

"Нет, не обойдётся. – Теряя сознание, подумал воин. – Самому мне даже ран не перевязать. Истеку кровью, ежели не сожрут… Остаётся надеяться на Анталию… Если она не голодна, то может и…".

Мысли воина спутались окончательно, и тьма беспамятства окутала его своим мягким милосердным покровом.

Когда гигант затих на осколках многострадального крыльца, густая листва на опушке, колыхнулась и на перепаханную дерущимися полянку скользнула Анталия. Девушка улыбалась. Следом за ней лес покинул Шэрхан. Тигр не улыбался – он так не умел, за то всё его звериное существо рвалось в бой. Просто требовало разорвать кого-нибудь и съесть. Ну, можно ни есть – хотя бы просто разорвать. Шэрхан даже припадал к земле и тихонько рычал.

– Ну-ну, успокойся Шэрхан – потрепав холку зверя произнесла вампирша. – Какой ты у нас впечатлительный мальчик, однако!

Но Шэрхан только недовольно рыкнул. Тигр всё ещё был во власти давеча виденного и в силу своей не особенно умной сущности ни как ни мог побороть древних инстинктов.

– Будь здесь, мой пушистый друг! – Девушка почти пропела свою маленькую речь.

Шэрхан остался на месте, всё ещё тихонько рыча, но не желающий перечить хозяйке. Белый тигр был умным зверем – гораздо умнее своих полосатых собратьев, другого окраса и слова Анталии он большей частью понимал достаточно хорошо. Так что когда девушка грациозно двинулась к залитому кровью гиганту Шэрхан лёг на траву в паре метров от крыльца положив голову на лапы. Жёлтые глаза, поминутно вспыхивая огоньками нездорового аппетита, неотрывно смотрели на тело умирающего воина. Он ненавидел его, как только может ненавидеть зверь. Почему? Кто знает: может ему морда арийца пришлась не по душе или его запах. Но вообще-то Шэрхан ненавидел всех двуногих кроме Анталии. Люди вызывали у него ничем ни скрываемое презрение: за исключением отдельных личностей и больших отрядов закованных в доспехи рыцарей. Этих он немного побаивался…

Анталия подошла к своему избраннику и сев рядом с ним на корточки внимательно осмотрела его многочисленные раны. Это было отнюдь не легко: запах крови будил в ней чувства схожие с теми, что испытывал её ручной зверь. А аппетит у неё был не чуть не хуже чем у него. На секунду мелькнула мысль добить воина выпив его кровь, но в отличии от тигра она легко могла подавлять одни свои чувства желания, а другие полностью контролировать. И слава богам! А то бы не прожить Логану и больше двух минут… Впрочем, он и так должен был бы отдать концы. Полученные раны были смертельны. Ариец был до сих пор жив лишь благодаря своей природной выносливости и госпоже удаче. Анталия тихонько выругалась. Едва живая от вечной борьбы с хозяйкой совесть, подала голос. Парню уже не светило топтать этот мир. Даже если ему посчастливиться не загнуться, от обилия ран, крови он потерял гораздо больше, чем это было допустимо. Его уже не могло спасти ничто в этом мире – парень умирал. И умирал он по её вине. Маленькое испытание вампира, надо было признать это, оказалось слишком для любого из людей. Даже для такого как Логан – здоровенного и ловкого закалённого бесчисленными боями воина, выйти с голыми руками против белого тигра, защищающего своё чадо, было слишком. Удивительно, что воин выжил, да ещё и прикончил таки тигрицу!

Да гражданин читатель вы не ошиблись. Логан схватился с тигрицей разъяренной потерей своего дитя, а потому вдвойне более опасной, чем тот же Шэрхан. К слову Шэрхан предпочёл бы убраться подальше с дороги такой тигрицы. И правильно поступил бы! Тигр не человек – его ярость напрямую отразится на его же бойцовских качествах. Потеряв котёнка, она была готова убивать и быть убитой.

Анталия покачала головой, рассматривая одну из особенно страшных ран арийца. Да уж. Перестаралась, называется. Чуть не убила парня. Видят боги, отправить такого мужчину в мир иной ей совсем не хотелось. Только испытать на силу, ловкость и бесстрашие. Она даже собиралась пару раз вмешаться, помочь. Но как-то в пылу возбуждения позабыла об этом и просто наслаждалась схваткой человека и зверя…

А вот сейчас жалела. Тигр напал не спроста и так ясно. Дело в том, что тигрёнок был её дочкой – единственный кто выжил из помёта. Тигрице в этом году явно не везло. Неприятности сыпались как из поганого мешка. То одно то другое. Как следствие котёнок у неё остался всего один, и естественно она была готова разорвать за него любого. Анталия не преминула воспользоваться ситуацией. И вскоре Логан получил в подарок тигрёнка, а его рассерженная мама получила указание, где искать своё чадо (незначительные навыки в телепатии вполне позволяли сделать это). Не сразу, правда, получилось направить бестолковое животное в нужном направлении. Пришлось изрядно попотеть. А после зверь ещё какое-то время шатался рядом, в упор, не наблюдая своего котёнка. Удобного случая не представлялось, направить его на цель. Девушка хотела, что бы Логан сражался безоружным. Сумасшествие! – скажите вы, но как, часто умея что-то, мы требуем того же от собрата, не желая признавать, что это ему может быть просто не по силам. Она могла переломить эту тигрицу пополам, даже не запыхавшись. Вот и решила посмотреть, что в этом вопросе может её возлюбленный. Как оказалось не много. Слишком поздно девушка вспомнила, как сильно отличается от людей она и сколь опасны белые тигры в бою.

И вот, что из этого вышло. Впервые за всю её долгую жизнь попадается такой человек, что хочется провести с ним вечность. Сильный воин, прирождённый лидер, наделённый недюжинным умом. В постели просто бог! Ей показалось мало. Проклятье. И она устроила глупую проверку с тигрицей. Как будто она сможет найти лучше, как будто бывают в природе лучше. Опыт нескольких столетий должен был подсказать ей всю абсурдность такой возможности. Не найдёт она мужчину лучше этого. Таких вообще в принципе не бывает.

И вот теперь он умирает от потери крови и ран у неё на крыльце.

Подарок богов, который она собственноручно отправила на тот свет.

Что воин не жилец было видно невооружённым взглядом. Тигрица порвала его в лоскуты. По сравнению с теми ранами, что у него были в первую их встречу, он тогда легонько оцарапался. А если случится чудо и выживет, левая рука перестанет его слушаться. Плечо и предплечье разорваны так, что ни один целитель не сможет его собрать. Однорукий Логан ей был не нужен. На хрена ей инвалид? Анталия длинно со вкусом выругалась. Сама виновата. Надо было думать, прежде чем затевать нечто подобное. Милосерднее будет дать парню умереть сейчас, на этом разбитом в щепки крыльце. Жаль крыльцо, кстати. Красивое было, блин. Сомнительно, что варвар арии пожелает жить с отсохшей напрочь конечностью. А если и захочет, долго ему в таком случае не протянуть. Пойдёт на продовольствие.

Жаль. Нехорошо получилось. И ни чего она здесь уже не сможет сделать. Пусть умирает. Она похоронит его как принято у варваров. Анталия выпрямилась. Взгляд её зелёных глаз обратился на маленький домик. Обычно её это успокаивало, когда на душе скребли кошки – сейчас захотелось плакать. Ещё сотни лет одиночества в этой убогой лачуге. Сама виновата. Как всё-таки ей запал в душу этот варвар! И домик, выстроенный с такой заботой и любовью уже убогая лачуга. Не сможет она больше оставаться в этом лесу, в этом домике… Она снова посмотрела на тяжело дышавшего воина. Жизнь уже покидала его. Ещё немного и она покинет его совсем. Неужели она ничего не сможет сделать? Конечно, есть один выход – можно сделать его вампиром. Для вампира такие раны сущий пустяк – уже через пару часов будет как новенький. Но… Прежний опыт подсказывал, что ничего хорошего из этого не выйдет. Или выйдет? Всё-таки она просто не хотела видеть в нём вампира. Он должен был остаться человеком! Но как же его спасти. Анталия нахмурилась, напряжённо роясь в памяти. Что-то было. Можно спасти, можно исправить её глупую самонадеянность. Только как? Когда-то очень давно её наставник, тот, кто сделал её такой, он говорил об этом. Правда, ни как о спасении. Скорее те слова звучали предостережением. Это запрещалось и в далёком прошлом породило множество слухов о живых мертвецах, зомби и… Точно! Живые мертвецы! Вспомнила.