-Нет-нет!!! – Воскликнул ученый, замахав руками.

-Не волнуйся ты так. Шутка. Хозяева никогда не смогут поднять руку друг на друга.

-Почему?

-Хоть один нарушит перемирие и начнётся резня – я с удовольствием поубивал бы их всех. – Подумав, уточнил. – Кроме Лиры. Она конечно скотина, но такая, знаешь, как статуэтка. Пусть будет. Есть не просит, а мордочка красивая. А то так вокруг одни химеры останутся, да сталкеры не мытые – совсем скучно же станет!

Ещё одно откровение, которое привело японца к долгим и упорным размышлением. И приводило ещё не раз. Он никак не мог понять причин этой немотивированной агрессии одного Хозяина к другому. Он полагал их свободными радикалами, стабилизирующими атмосферу Зоны, а они, оказывается, ещё не поубивали друг друга, только потому, что в них, несмотря на глубинные генные мутации, сохранилось что-то человеческое.

Японец просил узнать об источнике сил тех Хозяев, которых Велес знает. Выразился он по-другому, но смысл был таким. Его интересовали аналоги Сети, о которой поведал ему Велес. Информация о них, причём разносторонняя – как они видят источник своей силы, на что он похож, как устроен, чем порождён, как ощущается и так далее.

Да, Велес рассказал, что такое Сеть, конечно, в такой мере в какой её неземную красоту и величие могли отразить косные слова, не более того. Истинную суть Сети, мог понять только он. Мог бы ещё электрический полтергейст, если бы у него мозгов было хоть с ложку. Увы, полтергейст способный связно промычать два членораздельных слова или осмысленно погадить подальше от места своего обитания, шоби рядом не пахло не вкусно, когда спит и кушает, уже мог бы считаться Величайшим гением из всего своего рода.

Эта просьба была не единственной. Кроме информации японец попросил и кое-что более существенное – пробы крови. Велес с готовностью обнажил вену и позволил взять несколько кубиков своей крови. Причём у японца чуть оба фонарика на пол не выпали, когда шприц заполнила жидкость, мерцающая красивым алым светом.

-Кровь радиоактивна? – Серьёзный как никогда, спросил японец.

-Тьфу тебе в ухо, гадкий киборг. – Ответил ему Хозяин Зоны. Больше ничего не сказал, но почему-то покраснел, уныло шмыгнул носом и минут десять, не меньше, вёл себя тихо и незаметно. Учёный решил не приставать с расспросами о физиологии: кажется, для Хозяина, эта тема была не слишком приятна. В конце концов, после выделения ДНК и его полноценного изучения Хитаносёри и так будет знать всё что нужно. Можно и потерпеть.

Велес провёл в доме японца ещё несколько часов – в основном совал нос везде и всюду, изничтожал рисовые запасы учёного и ждал, пока отпустит электрическое похмелье. Ждать пробуждения бандитов он решил с Олей, Ломом и Изей, в комнате под Плешью. Японец заверил, что ждать придётся ещё не больше двух-трёх дней, максимум пять.

Ближе к вечеру, они расстались. Велес упёр весь рис, какой не успел съесть и пообещал подумать над просьбой японца. Может и поищет Хозяев, поспрашивает, а может, и нет.

-Как масть пойдёт.

Был его окончательный ответ. С бандитами Велес попросил передать подробную документацию, касательно грядущего преображения всего мира в одну большую Зону. Настоятельно напомнил – Амстердам не трогать, там много пингвинов и растут прекрасные Баобабы, так что Амстердам выжить должен полюбому.

Ещё раз прочитал краткую лекцию о том, как важно сделать документацию убедительной. Ибо проверять её будут так, что даже химический состав чернил пробьют до последней молекулы. Теоретически всё должно соответствовать возможным реалиям.

-Если изменить величины энергетических подпиток Выбросов – всё равно нам эту энергию даже измерить невозможно, то можно представить мощь дублирующего импульса такой, что вообще планету на пополам расколет. Действуй Кулибин, наука процесс творческий.

Хитаносёри, почти час стоял в глубине снорочьего туннеля, пытаясь осознать, случившуюся, много лет ожидаемую встречу. Понять её результаты и следствия. На сталкера, идущего по снежному насту, насвистывающего что-то, беззаботно размахивающего свёртком с рисом и смотревшего не по сторонам, а в удивительно красивое сегодня небо Зоны, он не смотрел. Он знал, кто сейчас идёт по снегу, и не ждал другого поведения – Хозяин Зоны не станет насторожено озираться по сторонам. Зона, вся Зона – его дом.

Киборг вернулся к себе. Он продолжил работу. Исполнитель ждал его – он был столь сложно устроен, что любая нанотехника рядом с ним, казалась жалкой поделкой неандертальца.

Великое чудо, которое обладало массой необыкновенных возможностей. Сотни загадок, которые Хитаносёри должен решить. Когда последняя из них будет доступна и понятна ему, старый учёный, сможет спокойно уйти из этого мира.

Увы, жизнь потеряла смысл уже очень давно. Лишь наука, лишь её нерешённые загадки, не давали ему отключить агрегаты, поддерживающие жизнь в его кибернетическом теле.

Насвистывая, любуясь зимним пейзажем, Велес шёл беззаботно к своей судьбе…

Провалился по пояс в снег и неуклонное движение к судьбе, неожиданно прервалось.

-Какой гадкий снег! – Возмутился сталкер, справедливо указывая природе на эту отвратительную привычку снега, укладываться, где попало толстыми рыхлыми и абсолютно мерзкими на вид кучами, для любого взгляда обладающего хотя бы граном эстетической элегантности. Однако отсюда открывался хороший вид. Здания ЧАЭС, раньше бывшие строго за спиной, теперь оказались сбоку. Любопытно. В другую сторону сугробы, большая полоска ровного снежного наста – вероятно, речка, и опять сугробы, потом лес – красиво. Значит, снорки вырыли свою нору примерно в полукилометре от той гадкой норы, которая на самом деле была коварной ловушкой.

Он стал выбираться из сугроба. Почему-то, только ещё больше провалился.

-И как быть?

А кто ж его знает…, пришлось торчать по грудь в снегу и думать. Увы, организм, намедни жестоко объевшийся рисом, думать решительно отказывался. Вот поспать был совсем не против, а думать не желал. В конце концов, за два часика ничего не случится.

Сталкер закопался в снег с головой, свернулся клубком, обернул плащ вокруг плеч, головы, чуть отдалил его руками, что бы остался своего рода воздушный карман и сладко зевнув, зажмурился. Почти сразу, провалился в сон.

А вот проснулся не сразу. Какая-то невоспитанная ветка тыкалась под рёбра, и нагло мешала спать! Он оттолкнул её рукой и широко зевнув, попытался снова уснуть. В лесу хорошо спать, и отдыхаешь очень так хорошо – но вот эти ветки! Вечно лезут куда попало. Приходится просыпаться, убирать их, иногда отгонять крысиных волков и крыс, решивших обрести спасение от волков, почему-то, обязательно в твоём рюкзаке. Отвратительные моменты – крысы эти вечно брыкаются, пищат мерзко, а эти волки карликовые рядом прыгают, рычат, тоже пищат – фу, гадость. Но в остальном, сон в лесу просто чудо!

Настырная ветка снова ткнулась в ребро. Он не мог терпеть подобного поведения! Ухватил ветку рукой и почти яростно - он очень сожалел об этой вспышке, недостойной уравновешенного интеллектуально развитого существа, так что силы не сдерживал и ветку сломал с удвоенной яростью! Только она почему-то не сломалась. Погнулась. Какая твёрдая ветка, однако…, Зона, что ещё тут сказать?

-Твою мать…, ты, что натворил мля?

Разве деревья умеют обижаться словесно, когда им ломают ветки? Нет, конечно, все деревья и даже травы реагируют на внешние воздействия – пускают сок, сворачивают листья, перенаправляют потоки питательных веществ, что очень напоминает реакции не растительных форм жизни на боль и другие воздействия. Просто у них, у растений, всё это происходит медленно, почти незаметно глазу…, может, тополь какой мутировал и разговаривать начал? Какое извращение…, нужно срочно просыпаться и посмотреть на это чудо! К тому же, эмоций в этом возгласе как раз на дерево и хватит. Возмущается явно нечто, не обладающее сложной человеческой сучностью. В смысле сущностью. Удивительно – говорящее дерево это ведь всегда удивительно. Даже в Зоне. Правда, так не охота подниматься…