-Небоись. – Оля послала парню свою ослепительную улыбку. – Я не новичок, лучше любого проводника Зону чувствую. Главное идите точно по следам и никакой паники, даже если вам в рыло кислотой плюнёт – ни шагу в сторону! Только вперёд или назад по следам.

-Зайебись в колхозе местном жить бля... – Буркнул Валдис.

-Ребята, зима в Зоне - затишье. Самое то, для пробежки по Адской Кухне! Уверена – найдём что-то особенное, ценное! – Сталкер даже алчно облизнулась…

Лом и Изя, остались возле Велеса. Довольно долго, из-под снега летели непонятные монотонные сливающиеся друг с другом звуки. Попытались поговорить. Как-то не склеился разговор. По предложению Изи, они сели в снег спина к спине, – однажды он путешествовал в связке с всего одним сталкером и так они проводили ночи, если не успевали найти укрытие до темна. Обычно один бодрствовал, другой спал, а тот сталкер предпочитал вот такой способ ночного сна в поле…, Изя не стал рассказывать, что прежний напарник парня, заснул слишком крепко и утром он нашёл от него только половину левой ноги. Зато сам выжил и стойко принял удар судьбы, не изменив привычкам.

В какой-то момент бубнящие звуки стихли. Оба не удержались от дружного вздоха облегчения. Что любопытно, через несколько секунд тоже действо повторили дремавшие у ног сталкера псы. Стало совсем тихо. Увы, покой им только снился – жутчайший храп потряс Зону!

-Охохой… - Печально заметил Изя, грустно покосившись на ноги Велеса. С каждым новым всхрапом они слегка подрагивали. Псы тоже сейчас туда косились, недоверчиво обнюхивая штанины сталкера.

-Ага, - уныло согласился с Изей, Лом, - с боссом хер соскучишься…

До темноты осталось сорок семь минут, плюс минус минута.

С такой мыслью Велес проснулся. Ноги, всё ещё торчали, не желая сгибаться, но острота чувств быстро притуплялась. Уже через пару минут он понятия не имел, сколько ещё будет светло. Ноги отпустило и с глухим скрипом носы ботинок врезались в снег.

-Умер? – Сказал наверху невоспитанный излом.

-Ничего подобного! – Тут же отозвался Велес, вытаскивая себя из снега. Тело вновь повиновалось нормально, не реагируя гиперактивно на простейшие импульсы мозга. – И, кроме того, прекрасно себя чувствую и в ближайшие сто лет помирать не собираюсь. Вот так-то!

Лом хотел, было что-то сказать, наверное, ободряющее, но заливистый возмущённый лай чёрных собак с очень красными глазами, не позволил ему и рта открыть. Велес тоже попытался хоть слово вставить – куда там! И Кут и Рут не успокоились, пока не высказали ему всё, что о нём думают. По своему конечно, по собачьи. Только вот в конце, видимо, не удовлетворившись лаем, оба ринулись к друзьям Велеса и, взобравшись им на колени, каждый лизнул в лицо своего нового друга. После чего, повернули морды к нему. Лом с Изей, немножко побелевшие и совсем обалдевшие, не шевелились. Так, на всякий случай. Изя решил даже дышать пореже, потому что к нему на колени забрался Рут, а у парня характер сложный был, кто его знает, что он в следующий момент выкинет. Возьмёт расстроится, голову откусит, бывает с ним…

-Собаки! – Бросил им Велес. Псы тут же вскинулись. Подпрыгнули, крепко встав на лапы и забрав хвосты трубой. Зарычали вот, совсем не обращая внимания, что стоят они на ногах живых существ, которым больно чувствовать, как когти врезаются в штанины. Кроме того, оба не шибко любили, когда им в лица совали хвосты, пусть даже такие красивые и пушистые как у Кута с Рутом.

-Босс..., тьфу…, убери их! – Первым не выдержал Лом. Кут немедленно повернулся к парню. Несколько секунд смотрел ему в глаза. Лом сглотнул нервно. Пёс взрыкнул презрительно и спрыгнул с его ног, при этом сильно надавив на когти. Если бы не ткани сделанные по спец заказу, из материалов, которые в свободной продаже не встречаются, получил бы Лом ещё и по четыре глубоких царапины, в довесок к поломанным рёбрам.

-Я этих невоспитанных собак знать не знаю. – Буркнул Велес, глядя в сторону сияющих аномалий.

Тут и Рут не удержался. Прыгнул прямо с Изиных коленок (парень взвыл от боли, но его раны затянулись ещё до того как он успел как следует их прочувствовать). Кут присоединился к брату и Велеса они таки окунули в снег. Впрочем, очень быстро это нападение переросло в игру. Потом все трое скатились к подножию холма, заляпанные снегом так, что глаза им закрыть и всё – нету никого, снег один, да три сугроба. Мир наступил быстро и легко, через грубую игру, способную в две секунды переломать все кости и природоохранные мировоззрения. Дело в том, что природа, она конечно мать, но твою-то мать: как сильно иначе её видишь, когда посреди леса к тебе, оскалив клыки, медленно подбираются три трогательно пушистых и жутко голодных волчары по сорок кг весом каждый! Сразу чувствуешь, какая это на самом деле злобная мать, не терпящая ни капли слабости в своих детях.

Велес решил идти по следам Оли и бандитов. Но оставить Лома и Изю одних, он не мог. Лом ранен (как бы вообще не помер), Изя излом, который к тому же к Лому особой привязанности не питает. Так что, несмотря на сильное недовольство псов, он внушил им свою просьбу – охранять этих двоих, пока он или Оля не вернутся. Прикинув сколько времени на это всё ушло, Велес понял, что от сорока семи минут осталось не так уж и много – застрянут ведь там ночью.

Догнать их по глубокому снегу, он и не мечтал. Даже в снегоступах не сможет. Найти их по запаху нереально. Их запахи даже не ощущаются, дальше их следов. Разнокалиберные аномалии Кухни легко сжирали сам воздух, мололи в атомную пыль металл любой крепости. Запахи не могли пробиться через этот многослойный аномальный пирог. Что делать? Просто ждать он не мог. Велес встал в полный рост, потянулся к Сети.

-Ойёёй… - Сказал Изя, но так тихо и с каким-то мистическим ужасом, что Лом обернулся.

-Что го… - И поперхнулся. В предзакатное небо Зоны поднимался Велес. Объятый сотнями разрядов, весь в молниях, которые били в разные стороны, и с треском разряжались даже в снег, Велес поднимался над поверхностью, с очень серьёзным сосредоточенным лицом. Только глаз видно не было – из них свободно текли толстые изломанные потоки энергии, расходящиеся по всему телу и рассеивающиеся с оглушительным треском. В этот миг он смотрелся…, грозно.

Велес взлетел метров на десять. Мало. Он опустил раскрытые ладони вниз, высвобождая узким потоком всё больше и больше энергии. Магнитное поле его собственного тела прибавляло в мощности всё быстрее, воздействие гравитации ощущалось всё слабее. Но чем выше он поднимался, тем больше требовалось энергии. Целая линия аномалий Кухни по правую руку от него, исчезла без следа, он забрал их заряд весь, до последней капли. И поднимался всё выше, начиная тянуть энергию из всех родных аномалий Кухни. Он поднимался только вверх, не рискуя двинуть вперёд, помня о Фитиле, горевшем чуть не у облаков. Не стоило рисковать больше чем оно действительно необходимо.

Довольно быстро он обнаружил, что такой способ использования энергий Сети, чрезвычайно утомителен. Мышцы начинало сводить, в голове звенеть. Но он всё равно продолжил подъём, внимательно глядя вниз. Вскоре он увидел их. Три чёрные точки, медленно бредущие по лабиринту из аномальных искажений физического бытия планеты. Они возвращались назад. Судя по всему, не заблудились. Хорошо. Оля опытный сталкер, она выведет их обратно. Но немного помочь, он всё же счёл своим долгом. Последним, мощным усилием воли, он отвёл энергии Сети от этого места и перераспределил их в других узлах-аномалиях. Все электрические порождения Зоны, разбросанные по этой части Адской Кухне, сейчас исчезли. Через пару дней, часть из них вернётся на своё место, из-за переизбытка энергии в участках пространства, в которые он их отправил сейчас. Какие-то, сюда уже не вернутся пока новый Выброс заново не перекроит Сеть своим ураганным излучением.

Он отпускал взятые энергии обратно. И быстро опускался в снег. За мгновение до того, как энергия полностью покинула его тело, Велес ощутил едва заметную странность в Сети. Передохнув, обнаружив, что наземь опускаются сумерки, он вновь коснулся Сети. Так и есть. Одна из ниточек, соединявших узлы подле Кухни, странно искривлена – закручена практически в спираль. И это место, это аномалия в Сети, совсем рядом.