Вон, там два красных огонька блестят. Велес напряг глаза, но лучше видеть не стал, только красных пятен стало заметно больше и эти новые пятна ещё и плясать начали. Попробовал принюхаться, но кроме озона ничего ощутить не смог. Похоже, чувства на некоторое время притупились. Брррр…, будто опять он просто человек и ничего более.

-Верните энергию. – Донеслось откуда-то, источник звука располагался примерно между красными огоньками.

-А?

-Пожалуйста, верните энергию комплексу. – Красные огоньки расширились и заалели. Натурально стали алыми. И непонятно как, но в них можно было прочесть мольбу. – Вы убиваете моих друзей. Пока они держатся на резервных источниках питания, но мы не пользовались ими много лет. Я боюсь, что в любой момент, они могут отключиться.

-У вас голос странный. – Велес осторожно коснулся Цветка, своей волей. Аномалия откликнулась неохотно. Будто делая ему одолжение, которого он не заслужил. Велес даже покраснел весь от стыда. Но разве мог он допустить смерти незнакомых ему людей, которые, вероятно, очень добрые и хорошие? Вряд ли конечно они хорошие, да ещё и добрые. Такие в подвалах страшных, со скелетами в прихожей не живут, но…, а вдруг? Может они хорошие, просто немного сумасшедшие, а так – хорошие. А он их убивает…, какой же он тогда джентльмен, если позволит себе убить, кого-то даже не выяснив, насколько хорошо они воспитаны!? Если он ошибётся, его репутация доброго, хорошо воспитанного, образованного и начитанного сталкера, пострадает самым печальным образом. Кристально чистая совесть Велеса, просто не могла принять на себя такую чудовищную ответственность!

Аномалия исчезла. Не растворилась, как-то происходило с энергиями, взятыми у Зоны. Нет, эта энергия ушла в свою собственную, родную Сеть. Она втянулась в электрическую пушку на потолке (Велес стыдливо опустил глаза, когда обнаружил, что пушка ноне превратилась в кусок сплавленных вместе пластика, металла и изоляции) и исчезла, оставив после себя лишь стойкий запах озона.

-Э-э-э, простите, но вы сами виноваты. – Извинился Велес, тут же перебрасывая всю вину за произошедшее на хозяина этого места. – Зачем вы выкопали такой коварный туннель?

-Что бы легко, не выходя из дома, ловить безмозглых обитателей Зоны. – Любезно пояснил некто с красными глазами. – Правда, в основном нам попадаются крысиные волки.

-Ээээ, ужасные создания, правда? – Смущённый и красный заметил тут Велес. – И ходют и ходют где попало, и едят, чего попало и вообще свой нос суют, куда не следует…

Тут начал зажигаться свет. Правда, не везде. Похоже, он тянул энергию не слишком аккуратно, многие лампы сгорели. Но того освещения, что появилось, оказалось достаточно, что бы вырвать из темноты обладателя красных глаз.

-Я человек. – Заметил седой старик, запахивая свой белый лабораторный халат поплотнее. Только через ткань всё равно просвечивали слегка блестевшие рёбра, вероятно выполненные, на основе титана. – Так я борюсь со своей старостью. Иначе я умер бы много лет назад.

-Какой ужас! – Воскликнул Велес, выпучив глаза. Тут же понял, что ведёт себя неприлично и, более того, недостойно и решительно попытался исправить ситуацию. – То есть, удивительный вы человек! Гениальный, смелый и совсем свихнувшийся!... В смысле…, эээ, в хорошем смысле этого слова, в общем, эээ…

Велес кое-как сумел вернуть глазам приличные размеры, пока они не начали напоминать ведёрные кастрюльки. Полный раскаяния он вновь посмотрел на старика.

-Я не то хотел сказать, правда.

-Ха. – И ещё и фыркнул. Кажется, презрительно.

-Я прошу прощения. – Важно заявил Велес и встал на ноги. Отряхнулся. Снова гордо посмотрел на старика. Начал покрываться густой краской и, наклонив голову на бок, скосил глаза вниз, на собственный торс. От костюмчика осталась только электрически непроницаемая куртка с множеством карманов. Да и та, почему-то, местами обгорела, обзаведясь оплавленными дырками в самых неожиданных местах. Рубашка, подаренная Ломом, превратилась в иллюстрацию бахрамы, отдельно от парадного костюма индейца Вини, который Ту, причём совсем. Интересно, сколько он вольт прогнал через себя, что даже нано материалы спасовали? Ужас! Оружие и вовсе превратилось в оплавыши непонятного вида и формы. Великолепная сталь оружия, ноне напоминала свинец. Дешёвый и совсем промышленный. Энергия, свободно текущая по его телу, не пощадила даже носки с беленькими цветочками на пятках! – Кхм…, у вас нет чего-нибудь из одежды?

-Идите за мной. – Проворчал старик и поднялся.

Велес снова выпучил глаза – старик оказывается, сидел! На собственных металлических, много суставчатых ногах! Ростом он мгновенно стал на полтора метра выше, а комнату мог пересечь за три широких шага.

Когда они миновали, ещё дымившиеся останки робота с начинкой из кусочков химеры, в душе Велеса проснулся учёный. Удивление растаяло без следа, как и факт того кошмара, что сотворил с собой этот старый, немного больной, но поистине гениальный человек. Велес внимательно наблюдал за движениями ног того, что когда-то было человеком лишь из плоти и крови. Они двигались удивительно плавно. Некоторые агрегаты Велес легко узнавал: например сервопривод лодыжки, имевший характерную форму, просто потому, что оптимальной для этой части она была всего одна. Но вот размеры привода! Его управляющие элементы не превышали размеров напёрстка! И Велес был готов поклясться, что в этих микрокомпьютерах, заложено не только поддержание баланса при движении, но немало и других важных функций. Самое поразительное – эти ноги умели чувствовать. На глазах Велеса, старик наступил на запчасть робота, почему-то отгоревшую и пальцами этой же ноги, аккуратно положил поближе к дымящемуся металлоорганическому трупу. Без сенсорной системы совершить такой жест столь чётко, быстро и плавно, не под силу даже самому совершенному компьютеру.

Он так засмотрелся на удивительные, немного правда, птичьи, ноги старика, что лишь мельком посмотрел на обстановку помещений, через которые прошёл. Какие-то приборы, компьютеры…, много вот вещей тут слегка дымилось…, из-за несчастного случая с электропроводкой. Ну, в самом деле! Он же не специально! Такое чудо свершилось – он наконец-то сможет принять на грудь, забыться в хмельном тумане, как обыкновенный человек. Оно того стоило…, правда, учёный в душе Велеса, чуть не выл от того погрома, что был учинён его деяниями в этих удивительных лабораториях. Увы, ему было очень стыдно. Он даже не представлял, как теперь быть. Теперь ему неудобно даже мстить хозяевам подземелья за падение с такой высоты и хамство робота, неприлично воняющего химерой.

-А у вас риса нету? – Спросил Велес, в тайне надеясь на положительный ответ.

-Что? – Старик сел возле синего шкафа, металлического и, видать, сборного. Занимал он пол стены и вряд ли его сюда могли целиком принести.

-Рис, это еда такая. – На всякий случай пояснил Велес, с некоторой долей печали в своём мужественном голосе. – Очень вкусная.

-Я знаю, что такое рис. – Буркнул старик. Открыл ящик рукой. Тут Велес ахнул. Рука, вполне человеческая, потянулась вверх и в бок. Вытянулась и с тихим треском, развалилась у локтевого сустава. Предплечье и остальная часть руки, в стыке между собой вместо локтевого сустава имели две шинообразные заглушки, удерживающие плоть, в положенном ей природой состоянии и, вероятно, мышцы были сращены с шинами. Но это не самое удивительное – между шинами находилась целая система гибких суставов, позволявшая в любой момент удлинить руку владельца, хоть до потолка. – Вы любите рис?

-Очень. – Кивнул Велес, не отрывая взгляда от работы суставов. Он всегда знал, что такие технологии в мире появятся обязательно. Лет через триста – точно появятся. Но вот сейчас, когда максимум чего достигло протезирование и кибернетика, это замена конечности на механическую, с очень ограниченным порогом чувствительности - увидеть такое! Чудо!

-Я тоже люблю рис. Нищий старается доставлять его мне, когда есть такая возможность. – Старик достал из ящика свёрток. Бросил Велесу. – Это было надето на сталкере.