Она посмотрела в жёсткое лицо Имперского мясника и обнаружила черты, коих лишённым Человека, всегда считал Эльф. И что-то в глазах этого Тиагра…

Металлические лепестки взвились вокруг головы воина и тихо звякнув, сложились в прочнейший из известных шлем, уступавший крепостью, только доспеху Гнома.

Правитель занял место чуть впереди своего отряда и неподвижный застыл. Тридцать одна живая статуя, теперь оскорбляла утончённый взгляд Эльфа, в его собственном командном пункте. Но Аллада, да и все остальные чувствовали себя, теперь много спокойнее. Отряд Правителя сила в силе. Даже стальные Имперские воины, с огромным уважением относятся к этой малочисленной элите войск. Каждый из них был могучим бойцом, сражающимся пока жизнь не оставит его тела.

Аллада попыталась читать доклады. Сосредоточиться теперь было ещё труднее. Было что-то в этом Правителе Тиагра. Что-то, что она могла бы полюбить, будь он эльфом. Никогда она ещё не слышала подобных слов сказанных так. Зачем он их сказал? Среди её народа, это могло бы быть просто комплиментом. Среди людей? У них редко говорились такие слова. И уж точно они не говорились первым встречным. Новый виток отношений Эльфа и Человека? Непримиримые в седой древности враги…

У неё получилось сосредоточиться тогда. Войска повстречались с врагом: им готовили тёплую встречу, воинам Эльфа…

Аллада плакала. Они победили в том бою: но какова была цена! Плоскогорье очистили, заняли. Расы радовались победе. Кровавой победе, в которой едва не истребили армию Тулей - если б не Имперский десант, истребили бы. Они тогда радовались своему первому серьезному успеху в этой войне. До сего дня были только поражения и постоянные отступления. Сначала с Дальних Колоний. Потом, потеряны были планеты Солнечной системы. И только в колыбели всех рас, где сосредоточилась основная их мощь, куда эвакуировали население колоний, куда отступили терпящие поражение за поражением войска периферий - только здесь удалось остановить нашествие врага. Тогда же враг лишил их кораблей. Существа возникали на борту и начиналась резня. Как это делалось, они поняли и даже разработали действенную защиту, от таких проникновений, но было поздно. К тому времени они уже не могли устоять.

Победа на Плоскогорье закончилась полным поражением. Едва остыли трупы, измученные кровопролитными боями войска, ослабленные чудовищными потерями, встретились с новой волной Вторжения. Эти существа были уже непобедимы. С тех пор, выжившие узнали, что среди Тварей есть неуязвимые. Демоны, в полном соответствии с мифологией древности окрестили их выжившие. Тогда они отступили вновь. Тогда началась новая эра в отношениях рас. Их стало так мало, что Эльф, стоял плечом к плечу с Человеком, Орком, Гномом, Тулом. Они бились храбро и ещё долго. Они умирали рядом, их тела остывали одно подле другого. В смерти они забыли о вражде собственной, о презрении и ненависти былых, друг к другу. Тогда было странное время. Мир умирал, народы гибли, но именно тогда случилось не возможное – заслужившее бы презрение, случись в другое время. В крови и смерти, Любовь вдруг обрела силу над миром…

-Уходи! – Кровь и многочисленные раны сделали лицо Правителя неузнаваемым, только зелёные глаза, ещё напоминали его прежнюю внешность. Но он стоял на ногах и продолжал командовать эвакуацией.

-Нет, нет… - Она смотрела на его лицо, обрамлённое торчавшими из металлического воротника осколками лепестков, несколько из них, сейчас торчали в его лице. Теперь красивый лик Правителя казался лицом мертвеца.

-Руини Акино! – Взревел он, прыгая в сторону и рассекая какую-то тварь надвое. Даже рассечённая она поспешила к врагу, размахивая длинными когтями. Тиагра добавил излучателем. Груда горелого мяса лежала на земле. Эльф в серебристом полуплаще, чью жизнь, только что спас Правитель резво повернулся к нему. – Уводи Стражей! Забери Светлую! Немедленно!

-Да, Правитель. – Акино прокричал своим, отступать. Немного их здесь осталось, своих.

-Нет! Тиагра, я не уйду без тебя! Ты обещал охранять меня! Ты обещал!

Она кричала залитая слезами, забыв о гордости Эльфа и наплевав на присутствие сородичей. Впрочем, они всё равно всё уже давно узнали и смирились. В этом времени сотен смертей, умирали не только эльфы, люди и другие, гибли вековые традиции. Ни кто не порицал любовь Эльфа к Человеку, Человека к Эльфу. И теперь, она не хотела бросать его здесь, не хотела, что бы он умер…

-Кто-то должен прикрыть ваш отход! – Он кричал, и его голос полный чувств, перекрывал шум боя. – Их нужно задержать. Только Сломанный Меч, может это сделать.

-Вот пусть они и сделают! А ты иди со мной! – Она прижалась к его броне, обильно политой кровью, прокопчённой дымом, изрытой вмятинами и розочками пробитого внешнего слоя защиты. Плевать! Она не хотела терять этого могучего человека.

-Как ты можешь Ада? – Он прошептал это в её плачущее лицо, прошептал, но она услышала. – Я не могу бросить их. Там, где падёт Сломанный Меч, падёт Правитель Тиагра. Я обещал умереть за тебя, остроухая моя Ада, и выполню данное слово. – Он отстранил её от себя. – Акино! Ты в ответе за неё. Она погибнет, вернусь с того света, и отрежу твою остроухую башку!

-Ха! Акино согнёт в бараний рог любого кто покусится на жизнь Светлой! – Гордо, почти по-человечески выкрикнул эльф.

-Иди Ада. Генераторы пока целы, здесь невозможна телепортация Тварей. Ты должна уйти до того как падёт Правитель Тиагра. Затеряйтесь в Брошенных областях…

-Я люблю тебя, Ти, люблю…

-Живи Светлая Аллада, живи ради меня, ради тех, кто пал защищая твою жизнь!

Он больше не смотрел на неё. Правитель повернулся, в едином порыве. В движении, он сорвал со спины, ионный излучатель. Первый выстрел, совпал с первым скользящим шагом Правителя. Даже на краю гибели не изменил своей привычки Тиагра. Он всё также следовал собственному правилу: убивай врага красиво. Он присоединился к своим бойцам, сдерживавшим натиск нескончаемых орд врага. Кое-где вспыхивали рукопашные. Ураганный непременно точный огонь Сломанных Мечей, уже не мог сдержать натиска Тварей. Они дрались отчаянно – элита Человека…

Аллада улыбалась сквозь слёзы. Правитель выполнил данное им слово. Он умер за неё с Честью, в бою. Когда были разрушены генераторы, её маленький отряд из двух Светлых, семи Лун и трёх десятков Стражей, уже ушёл далеко. Сломанный Меч погиб, вместе с Правителем в своём последнем бою. Этот бой был последним не только для них. Он был последним для всех рас. Да, к тому времени погибли уже все, кто ещё мог сражаться. Она спаслась и жила ради него, в память о его смерти.

Вообще, Империя держалась дольше всех. Когда погибли их войска, оставались вот такие кучки солдат во главе с Правителями. И они дрались, не смотря на заведомую гибель свою. Прятаться не пожелал не один из людей. И они умирали. Она думала, что погибли все в своей безумной философии, не способные уйти от боя. Но Император Человека, предвидел, как оказалось, тотальное истребление Человека. По его прямому приказу, здесь всегда оставались люди, в этом комплексе. Команда техников и Имперских штурмовиков, несколько офицеров. В последствии они утратили связь с поверхностью, поколение за поколением они теряли знания. И когда сюда начали стекаться последние оставшиеся от некогда великих рас, они нашли уже не тех Имперцев, что знало прошлое. Эти люди ни чем не походили на вызывавших трепет Воинов Империи. Пропали, затерялись в веках стальные тела. Забыта была философия Империи. Эти люди были жалкой тенью былого величия предков. Немногие из них умели сражаться, и ни один не хотел. Все кто жил верой в Смерть в Чести, пали с Честью.

Всего пару столетий назад они запечатали вход, справедливо решив, что живых уже нет, и не будет. А четыре столетия назад сюда пришла она и Акино. До того были столетия тяжкой жизни, жизни под постоянным страхом смерти. Они умирали один за другим. Группа эльфов, спасённая ценой жизней Правителя и Сломанных Мечей, таяла на глазах. В конце концов, пришёл и их черёд. Два Стража умерли ужасной смертью, на её глазах. Она не надеялась спастись. И вдруг этот скелет, чёрный как сажа с косой в руках. Откуда он взялся? Она не знала. Он просто возник рядом с демоном, и его коса развалила огромное тело надвое. А потом на её глазах скелет начал обрастать плотью. Когда он стал целым, она не смогла не узнать в нём проклятую Тварь, одного из тех, кто, заметив тебя однажды, гнался, пока не настигал. В ужасе они сбежали прочь. Потом ещё около пятидесяти лет они скитались по выжженной земле. Голодали они всегда, немного можно было найти пищи в этих опустошённых землях. А потом они нашли вход в комплекс. И они стали жить, непонятно зачем и для чего, каждый день, ожидая прихода Тварей. И вот Тварь пришла, но именно та, что спасла ей жизнь, когда-то. Она много думала раньше об этом Существе. И часто ей вспоминалась тогда фраза, сказанная Правителем. Усмехаясь, он сказал тогда: враг моего врага, друг мой…