Ниис решил порадовать павших предков: вспомнить, что натура его расы, подлость. Мягко двигаясь, приветливо улыбаясь, он шёл к эльфийке, ожидавшей его, сложив руки на высокой, упругой груди. В десятке шагов от неё, Ниис резко ускорил движение. Скользнул вправо влево и врезался в неё на вроде тарана. Сам получил в морду, но цели добился. Вскрикнув, девушка пулей вылетела из креста лучей Ускорителей. За пределами поля, она грохнулась головой об стену и разбила затылок. Потекла кровь, окрашивая красным светлые волосы чудесной эльфийки. Девушка вскочила сразу. Переносить лёгкие раны, они уже все умели. А ещё до того как она вошла в поле действия ускорителей, рана и её последствия уже были устранены нано роботами.

-Ах ты, мелкий сукин сын! – Ругнулась она, прежде чем снова сойтись в схватке с Ниисом. Тот поклонился, принимая “комплимент”. Спустя миг ему пришлось активно отбиваться от взбешённой дочери Эльфа. Но сегодня его уже не смогли задеть ни разу. Пройдёт ещё год, прежде чем Ниис на каждой тренировке, будет получать ран не меньше, чем наносить, а пока задеть юркого ящера удалось только Алладе…

Китэгра смотрел на них и размышлял. Всё больше воины отличались от учёных и других, не попавших ни в одну из категорий. Отличались даже в манере двигаться и говорить. Им уже трудно было общаться друг с другом и будет ещё труднее. Но тут он ни чего поделать не мог: так было нужно…

-Мудрый. – Голограмма гнома Так Арака, поклонилась шерканув бородой по полу. – Ты должен это видеть. Мы сделали его!

Китэгра не ответил, просто нашёл источник сигнала и возник рядом с гномом ещё не успевшим отключить проектор.

-Доспех? – Спросил он, глядя в лица Ушааса, Чииша, Така и других. Других было пять.

-Да, Мудрый. Мы думаем, он довольно не плох… Вот. Взгляните.

Учёные расступились, и взору Китэгра открылся установленный на стенде бронекостюм. Едва глянув, он разочарованно вздохнул. Учёные сникли.

-Нет. Никуда не годится. Ускоритель вы установить не смогли вообще. Генератор, минимального заряда поля, слишком большой. Броня слишком толстая. Подвижность ниже необходимой. Вооружение и вспомогательные системы, откровенно бедны.

-Но… - Так Арак даже покраснел от обиды. Он считал это шедевром.

-Арак, я знаю, как долго вы над ним работали. Уверен, вы все считаете его вершиной своего гения. Но это не так. Воины, что сейчас тренируются, в этом доспехе, погибнут быстрее, чем без него. Арак доспех должен помочь им выжить, а не свести их шансы на нет. Металл брони. Арак, нужно что-то другое. У вас просто нет металла, достаточно крепкого. Работай в этом направлении. У Гнома, от природы чутьё на металлы. Ушаас, думай над тем как увеличить количество аппаратуры и вооружений, при этом, не увеличив общих размеров скафандра. Чииш, постарайся свести электронику к минимуму: надо искать другой источник энергии более надёжный, но способный поставить необходимое количество энергии при малом размере генератора. Работайте. – Он почти собрался уходить, когда решил дать ещё один совет. Это были именно советы, он никогда не приказывал им. Он говорил, а они решали, делать так или иначе. – Привлеките эльфов, они тянутся к красоте и тонкости линий. Может они смогут обеспечить нужную подвижность и оптимальное расположение приборов.

-Мы поняли…, - Арак подёргал бороду. Китэгра ждал, он не читал мыслей этих людей и не знал, что услышит. С некоторых пор это даже стало нравиться ему. – тут вот ещё. – Он показал тонкую, серебристую перчатку, длиной до локтя человека. – Меч Тьмы, мы думаем, она должна удержать. Ведь это Энергия? Эта перчаточка непроницаема даже в реакторе, может, справится? Надо бы испытать.

Китэгра взял перчатку в руки. Несколько минут он просто стоял без движения, а учёные наблюдали, как чёрное пламя вихрями крутится вокруг перчатки.

Наконец, он отдал её учёным. Улыбаясь.

-Вот за это: спасибо! Только сделайте чуть прочнее, к натяжениям и механическим повреждениям. И начинайте делать их для воинов. Подгоняйте плотно по руке каждого, в бою ничто не должно мешать… И пожалуй, сделайте глухие костюмы из этого материала. Не спасёт от сильных ударов, но от мелких плохо собранных форм, вполне подойдёт.

Он вернулся к своим воинам. А учёные к доспеху, так посрамлённому Мудрым…

16 лет минуло, с прихода Бога.

-Никийя! – Крикнул Китэгра раздражённо. – Смелее, я рядом. Заденешь себя, я остановлю меч.

Гибкая девушка вымученно улыбнулась. Одетая в серебристый обтягивающий костюм, скрывающий её великолепное тело до самого горла, она пыталась наносить по воздуху удары пылающим Мечом Тьмы. Получалось очень и очень плохо. Она его откровенно боялась, этого меча. От него веяло смертью. Иначе и быть не могло – его породила именно Смерть. Но им следовало научиться, спокойно переносить близость больших зарядов этой Силы. Таких как меч и более мощных. Меч в руках Никийи не мог ей повредить, пока она не ошибётся и не ударит сама себя. Тогда Сила в мече атакует живую плоть и костюм гнома её не спасёт. Спасёт он – Китэгра. Но пока меч не коснулся цели, пока он в её руке, он не опасен ей. Меч Тьмы – Сила заключённая в Форму волей Бога. Не будь перчатки, он сжёг бы её, едва коснувшись. Ненароком. Слишком большой был в нём заряд, что бы прикосновение живого осталось для самого живого безопасным. Накачай он ещё больше Силы в меч, Никийя погибла бы, не смотря на перчатку. Но, конечно, ей не стоит знать, как опасен Меч в действительности…

Время шло. Никийя привыкала. Скоро совсем скоро она научится относиться к нему спокойно и использовать без опаски. Скоро и остальные…

Со стоном Китэгра упал на одно колено, опираясь на косу.

-Учитель! – Вскрикнули разом несколько живых. Да, уважение к нему выросло. И даже больше чем он сам планировал.

-Нет…, ничего. Всё в порядке.

Он поднялся на ноги уже совершенно спокойный. Но только внутренне. То, что он почувствовал сейчас, то, что поставило его на колени: не было болью.

Страх. Он ощутил вспышку ужаса, панического страха, такой силы, что не смог совладать с собой. Его и сейчас потряхивало где-то в душе, от ужаса. Он шёл волнами откуда-то из глубины самой его сути. И коса. Большей частью этот страх принадлежал ей. Что-то страшное случилось, нечто чудовищное.

Китэгра вновь прикоснулся к потокам, на этот раз очень осторожно. Его захлестнул страх, именно когда он смотрел в потоки. Что? Что могло так напугать косу и его самого. Холод, он чувствовал рядом холод. Смерть, даже не Истинную Смерть. Это, то что он ощущал, было чуждо, не только Мирозданию, Сущности, из которой пришла коса, но и самому Хаосу. И…, это нечто было в Последнем Городе.

-Я уйду пока. – Произнёс, сдавленно прохрипел Китэгра. Меч в руке Никийи растаял.

Больше ничего он пояснять не стал, надо было торопиться. Не смотря на ужас, снедавший его, он поспешил на встречу новой опасности, чуждой, страшной опасности. Нечто было внутри комплекса. В лабораториях Гнома, оно источало волны страха. Точнее оно просто было, а страх тряс Потоки и тех, кто мог их видеть. Он не знал, какова мощь этого нового врага, но не сомневался: он убьёт его с удовольствием - если сможет.

-Мудрый! – Ланарик и Арак, учёные гномы (можно сказать ведущие учёные Гнома) удивлённо взирали на возникшего в просторном помещении Китэгра. Здесь было так просторно, потому что гномы хранили здесь образцы полученных сплавов и кое-какое измерительное оборудование, ничего больше здесь не было. – Как ты узнал? А! В гости? – Хитро улыбаясь в бороду, продолжил уже только Арак.

Китэгра взмахом ладони остановил гнома. Он не слушал его слов, он искал своего врага. Страх постепенно уходил. Где-то здесь. Кто же он такой и что ему надо?

-Мудрый – Шептал глупый гном, не осознающий опасности. Как же он не чувствует этой чуждой всему Сущему твари? – мы металл сделали новый. Прочный… Мудрый?!

Китэгра смотрел на указанный металл. Пластина, глубокого чёрного цвета. Источник страха. Его лицо сейчас походило на лицо сражённого на повал удивлением, человека. Так оно, в общем, и было. Что же создали в своих лабораториях гномы?