В день праздника было ещё назначено соревно­вание ракетчиков. Объявил пресс-центр. Выпустил специальный бюллетень. Были нарисованы ракеты и самолёты. Не хватало только грузовика, стреко­зы и улитки, чтобы знать, кто из ракетчиков после соревнований на чём окажется…

Хлоп! И взорвалась ракета в воздухе. На куски!

Вот тебе и улитка.

Будет и мальчишка, у которого рука в гипсе. Он, конечно, попросит в Гурзуфе, в больнице, чтобы его отпустили на соревнования. А если его не отпустят, он, конечно, убежит.

Гурзуф рядом с лагерем. Убежать и прибежать обратно ничего не стоит. Болел, болел — убежал в лагерь и снова вернулся в больницу, чтобы доболеть.

Это в классе один болел, болел, потом пришёл в школу, немного поучился и опять остался дома, по­тому что недоболел. Так и в записке было написано, которую прислала его мама Тамаре Григорьевне, что сын болел и что сын недоболел.

А мальчишка с гипсом — он что, не сын? Он то­же чей-нибудь сын! Он тоже вправе доболеть потом, когда ему надо.

Судьи скомандуют: «Ракета номер восемь, на старт!»

Коля поможет мальчишке вставить в ракету двигатель, потом надеть ракету на стержень, рас­править картонные рули.

Заработает двигатель, и ракета устремится со старта в небо. И не может случиться такого, чтобы авария, чтобы двигатель выбило или стропы у па­рашюта запутались. Это раньше аварии случались у мальчишки из Хабаровска, а теперь они не слу­чаются: не напрасно на ракете стоит номер 8. Он уже научился их строить.

Коля в этом уверен.

И все будут смотреть на ракету, весь лагерь Прибрежный. Даже кит высунется из воды.

Приехали из путешествия по Крыму все другие аравийские дети. Они тоже будут выступать на фе­стивале — петь свои песни.

Мада с утра убежала к ним. Ей, конечно, не тер­пелось узнать, как они жили там, в других городах Крыма, что видели.

Если бы не заболела, она бы добилась того, что­бы поехать в Севастополь или в Керчь и всё посмо­треть.

Она говорила, и Коля ей верил. Она теперь стала такой. Но ей казалось, что всегда была смелой и ре­шительной.

А это потому, что улучшилась. И сама не заме­тила. А со стороны заметно.

И даже водопроводчика спрашивать не надо.

Коля сидел на плоской крыше один. Смотрел, как весь лагерь бегает, приятно суетится, наря­жается. Коля думал про то, чтобы скорее вернулась Мада. Чтобы не сидеть одному, да ещё в день празд­ника.

И барабанить не хочется. И на море смотреть, и на горы.

Запускать ракету «Хабаровск» уже не хочется и петь не хочется.

Ему показалось, что он один не только на плос­кой крыше, но и во всём Крыму. Начал глядеть ку­да-то в угол крыши. Много народа, праздник, а ты один. Почему это так? Чувствуешь себя, как будто бы ты один.

И обидно становится. И сидишь, и сидишь. И в угол крыши уже не хочется смотреть. И никуда не хочется.

И вдруг он услышал: кто-то кричит, зовёт eго. Даже пытается выговорить «Николай Николае­вич».

Зовёт и бежит сюда, на крышу. Голос всё ближе и ближе. Это Мада.

И тогда он поворачивается и снова видит море, горы. Крым видит. И праздник видит, и Маду, и всех!

КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ…

НАЧАЛО ТРЕТЬЕЙ

Сентябрь месяц.

Коля идёт в школу. Во второй класс. В портфе­ле — новые тетрадки, новые учебники. И новая ли­нейка, на которой есть ноль и ещё один сантиметр.

И сам Коля новый. Не такой, каким он был не­давно. Он повзрослел. И так он будет взрослеть от сентября к сентябрю.

Он будет улучшаться.