— Да, но о чем же он думает, этот бог, когда позволяет и тем и другим верить, что он с ними? — вдруг воскликнул авиатор, настойчиво доискивавшийся разгадки тайны. — Почему он заставляет всех нас кричать: «С нами бог!». «Нет, вы ошибаетесь, — бог с нами!»,

Жил да был поп, оловянный лоб. Пошел поп молебен служить. Увидел на дороге подкову, взял поп ее да так обжег руки, что вздулись пузыри. Досадно стало попу. Идет за ним мальчик, поп и говорит: «Возьми, дитя, подкову, она тебе пригодится. Сдашь ее в кузницу и денег за нее получишь».

Мальчику стало подозрительно: такой добрый поп. Наклонился он и плюнул на подкову. Подкова зашипела. Узнал мальчик, что она горячая, и рассердился на попа: «Ты зачем маленьких научаешь руки жечь?»

Еще досаднее стало попу: «Не дал мне бог ума. Мальчик плюнул, а я не догадался». Забыл даже про молебен. Пришедши домой, приказывает попадье: «Обедать!»

Матушка проворно налила только-что сваренных щей. Но поп умнее стал. Он теперь, не обдумав, не стал приниматься за обед, а сначала плюнул в щи, но они не зашипели. Поп обрадовался, хлебнул щей большой ложкой да так обжегся, что во рту сварилось все пенкой. Безумным голосом закричал поп, а матушка, испугавшись, сама обварилась щами, ставя их в печку.

Крупнейший еврейский писатель-юморист Соломон Наумович Рабинович, писавший под псевдонимом Шолом-Алейхем, родился в 1859 г., а умер в 1916 г., 25 лет назад.

В его творчестве представлены все слои народа — от жителей столиц, губернских городов до обитателей местечек и деревень. Он показывал и царскую Россию и заокеанские страны.

Глубокой человечностью, сердечностью проникнуты все произведения Шолом-Алейхема. Горячие симпатии к униженным, к революции, к детям, к природе, отвращение к богачам, мироедам, ханжам, лицемерам, ненависть к царско-помещичьему строю — вот что отличает творчество Шолом-Алейхема.

Сильное и благотворное влияние оказала на него русская литература. Он хорошо знал ее, переписывался с русскими писателями. Особенно сердечна была его встреча с А. М. Горьким.

В произведениях Шолом-Алейхема немало и антирелигиозных мотивов. В рассказах нередко показываются в неприглядном виде продажные и неумные раввины, святоши, заправилы религиозных общин, жиреющие за счет угнетенной, ограбленной, нищей массы.

В пьеске «Развод» дана картина унизительной церемонии религиозного развода. Писатель выводит и религиозного учителя — меламеда, садиста, тиранящего детей. В пьеске «Райское житье» писатель показывает, как «места в раю» становятся предметом купли-продажи в руках ловкого агента господа-бога.

Антирелигиозные мотивы в произведениях Шолом-Алейхема являются неотъемлемой частью всего его гуманного, прогрессивного творчества.

24 мая 1543 г., в семидесятилетием возрасте умер великий астроном Николай Коперник. За несколько часов до смерти ему принесли экземпляр только-что отпечатанного его сочинения «Об обращении небесных кругов», над которым он работал около 40 лет.

Несколько десятилетий Коперник открывал свои астрономические взгляды только ближайшим друзьям. Он знал, что его учение о мире не только производит переворот в астрономии, но и подрывает основы религиозного мировоззрения. Опасаясь гонений попов, он решился сдать книгу в печать лишь незадолго до смерти.

Благодаря Копернику стало известно, что Земля не неподвижна И не находится в центре вселенной. Он выдвинул учение о том, что Солнце и звезды не обращаются вокруг Земли. Наоборот, земной шар вращается в течение суток вокруг себя, наподобие волчка; от этого происходят смена дней и ночей и видимое суточное движение небесных светил вокруг Земли. Кроме того Земля обращается вокруг Солнца, описывая около него огромный круг в течение года.

Коперник заявил, что Земля — вовсе не центр вселенной, вокруг которого все вертится. Земля — планета, т. е. одно из небесных тел. Он показал, что Земля — это третья (в порядке расстояния от Солнца) планета, которая, как и другие, движется вокруг Солнца.

Коперник понимал, что его взгляды противоречат существовавшим тогда представлениям, основанным главным образом на библейских сказаниях о Земле как центре мира. Церковь боялась этого учения и целые столетия преследовала и уничтожала его сторонников.

Учение Коперника коренным образом изменило представления людей о вселенной. Ведь если Земля — лишь одна из многих планет, а не центр вселенной, то разве не бессмысленно думать (как этому учит церковь), что именно для человека светят все небесные светила и вообще существует весь мир? И разве не бессмысленна сказка о явлении Христа на Землю, составляющую ничтожную часть вселенной?

Выход в 1543 г. книги Коперника «Об обращении небесных кругов» является важным событием в истории умственного развития человечества. Это и подчеркивал Энгельс, писавший: «Революционным актом, которым естествознание заявило о своей независимости… было издание бессмертного творения, в котором Коперник бросил… перчатку церковному авторитету в естественных делах. Отсюда датирует освобождение естествознания от теологии»[14].

Эдуард Дженнер жил в Англии в 1749–1823 гг. Он был сельским врачом. Окончив университет, он занялся лечением в родном местечке Берклей, Дженнер сделал замечательное наблюдение, что доярки, заразившиеся оспой от дойных коров, никогда не заболевают натуральной оспой. Легкое местное (обычно на руке) заболевание коровьей оспой, бесследно проходящее в несколько дней, оказывается страховкой от тяжелой, нередко смертельной болезни.

У Дженнера явилась мысль искусственно прививать коровью оспу, чтобы застраховать организм от натуральной. После двадцати лет тщательного изучения коровьей оспы он 14 мая 1796 г. привил восьмилетнему мальчику Джону Фипсу гной, взятый из оспенных прыщей на руках доярки. Ребенок прихворнул и через несколько дней был совершенно здоров.

1 июля того же года Дженнер взял оспенный гной у больного натуральной оспой и двумя-тремя уколами привил тому же мальчику. Ребенок остался здоровым. Предохранительное действие оспопрививания было доказано.

Против Дженнера началась бешеная кампания. В Англии, во Франции, в Америке попы единодушно осудили оспопрививание. «Оспа — суд божий над грехами народа, — говорили они. — Бог один вправе решать, кого казнить, кого миловать. Предохранять от оспы — значит оспаривать права бога». Иные попы пророчили: после прививки «скотской болезни» лицо ребенка превратится в коровью морду, он начнет мычать, бодаться…