По преданию, в 1227 г. в Новгороде четыре человека были сожжены за попытки летать.

В середине XVI в., при царе Иване IV, в Москве «смерд Никитка, боярского сына Лупатова холоп», сделал деревянную машину с крыльями и рулем, которая могла летать по ветру. Этот мастер по приказу царя летал с кремлевской башни вокруг Александровской слободы. Но Иван IV вместе с попами решил: «Человек не птица, крыльев не имат. Аще же приставит себе крылья деревяны, противу естества творит. То не божье дело, а от нечистой силы. За сие дружество с нечистой силой отрубить выдумщику голову. Чело окаянного пса бросить свиньям на съедение. А выдумку, аки дьявольской помощью снаряженную, после божественной литургии огнем сжечь».

Есть сведения, что в 1645 г. один крестьянин, «сделав крыле, станет летать, как журавль».

«1729 года в селе Ключе, недалеко от Ряжска, кузнец, Черная Гроза называвшийся, — рассказывает старинная книга, — сделал крылья из проволоки, надевая их, как рукава; на вострых концах надеты были перья самые мягкие, как пух… И на ноги тоже, как хвост, и на голову, как шапка с длинными мягкими перьями, летал так мало дело ни высоко, ни низко, устал и спустился на кровлю церкви. Но поп крылья сжег, а его проклял».

В 1731 г. в Рязани, за пятьдесят два года до полета французов — братьев Монгольфье, совершил полет на воздушном шаре подьячий Фурвин. Попы заявили, что «нечиста сила подняла Фурвина выше березы». Они требовали сжечь Фурвина или закопать живьем. Он едва успел бежать.

Цари в союзе с попами душили народные таланты. В XVIII в., при царице Анне Ивановне, некий Симеон изобрел нечто вроде парашюта. Симеона по приказу жестокого временщика Бирона уморили голодом.

Знаменитый французский писатель Ги де Мопассан родился 5 августа 1850 г. Он учился в духовной семинарии, где процветали ханжество и лицемерие, чрезвычайно тяготился этим и в конце-концов был исключен за непочтительные стихи о своих духовных наставниках.

Мопассан написал триста рассказов, несколько романов и много статей. Он дал уничтожающую сатиру на финансовых-тузов, на воров, прикрывающихся своим «высоким» происхождением, на весь тогдашний гнилой режим.

Разлагающую роль религии он показал в рассказах: «Дьявол», «Крестины», «Мощи», «Исповедь Теодуля Сабо», «Нормандец» и других.

Парижские аристократы, крупные и мелкие буржуа, помещики и чиновники, попы, нормандские крестьяне и рабочие, сельские и городские ремесленники, — вот действующие лица произведений Мопассана.

Творчество Мопассана представляет огромную художественную ценность.

Когда-то послали мужики делегацию к Илье-пророку, чтобы дал дождя.

Приходят, а он уже старый и крепко оглох. Кое-как объяснили, зачем пришли.

— Куда же посылать? — спрашивает Илья.

— Посылай туда, где пыль, — показывают мужики.

Илья не расслышал и говорит:

— Ага, где был!

И послал дождь по старому следу.

Мужики видят, что не туда, и кричат:

— Посылай туда, где просят!

Илья опять не расслышал и распоряжается:

— Ага, где косят!

И посылает дождь на сенокосы.

Мужики плюнули, да и пошли вон, говоря:

— Вредительством Илья занимается!

И с тех пор к Илье не стали обращаться.

Многие народы верили, что погодой управляют боги. Греки, например, думали, что погодой заведует главный бог Зевс-громовержец, древние перуанцы считали богом погоды Катекиля — сына главного бога, древние германцы почитали бога-молотобойца Тора.

Христианская церковь подставила на место языческих богов-громовиков наиболее подходящего для этой цели Илью, который, согласно библии, тоже имеет власть над погодой и грозой.

У древних славян задолго до введения христианства был свой управитель погоды — бог Перун. Его считали богом — покровителем земледелия, властителем грома и молнии. Одно из главных празднеств Перуна приходилось на середину лета, на время уборки хлеба. Православная церковь подставила на место этого праздника свой ильин день.

В старину ильин день был одним из главных летних праздников. В этот день ожидали грозы и дождя. «Ильинским дождем» умывались и окатывались, — верили, что это предохраняет от злых чар, сглаза и болезней. В ильин день не косили и не убирали сена, так как думали, что Илья сочтет это непочтительностью и в наказание убьет работающих громом или сожжет сено молнией.

Религиозная фантазия древних славян постепенно перенесла на Илью все поверья и колдовские обряды, которые были раньше связаны с языческим громовержцем Перуном.

По языческим верованиям, Перун разъезжал по небу в огненной колеснице, запряженной крылатыми конями, разил молниями злых духов, проливал на землю благодатные или разрушительные ливни, выращивал или губил урожай. После принятия христианства так же стали представлять себе Илью.

До чего доходила подмена Перуна Ильей, показывает пример. У древних славян было такое поверье: в конце июля вода начинает холодеть оттого, что Перун помочился в нее. И вот во многих местностях еще недавно крестьяне после ильина дня переставали купаться, так как верили, что в этот день Илья-пророк мочится в воду и она оттого холодеет.

Попы не гнушаются самого грубого колдовства и идолопоклонства. В Новгороде, например, когда-то были две церкви: Ильи Мокрого и Ильи Сухого. Во время засухи крестный ход с молитвами о дожде совершался в первой церкви, а во второй торжественное богослужение устраивалось, когда урожай страдал от дождей.

Был очень бедный человек. Каждый день он просил бога о богатстве. Случилось ему заболеть поносом: он испытывал сильную боль и до того рассвирепел, что стал скрести землю. Разрыв землю, он нашел в ней кувшин, полный плури[15]. Возблагодарил он бога и сказал: «Ты премного милосерд, но пока человека не заставишь истечь кровью, ничего не дашь ему».

Многие ли православные христиане знают, что их религиозный праздник первый спас (1 августа по старому стилю) существовал еще в глубокой древности?