- Да я как бы и так не собиралась. Противный он какой-то...

   - Дело не в этом. У Шустрика есть одно "невинное" хобби - выкачивать из людей их силу. Помнишь Веру? Она - вампир настоящий, кровь нужна ей для жизни. А Шустрику нужна энергия человеческих эмоций, причём негативная. Он - вампир энергетический. Не знаю, то ли и на Земле таким был, то ли ему просто скучно... А, может, он втихаря копит силы в надежде сравниться с Шимоном или даже занять его место. Не знаю и знать не хочу. Главное - держаться от него подальше, такие типы способны исподтишка сотворить и какую-нибудь серьёзную гадость... Весёленькая у нас реальность, не находишь? Один развлекается манией величия и "вещими" снами, другой забил на всех и, как сыч, сидит один, третий играет в свои мерзкие игры... А подавляющее большинство просто мучается бесконечными кошмарами. Такой, как ты, однозначно здесь не место. Надеюсь, ты это понимаешь.

   Ран замолчал и хмуро уставился в какие-то неведомые дали.

   - Хорошо, насчёт Шустрика всё ясно, - после длинной паузы произнесла Дина. - А как насчёт других? Болтун, Март, может, ещё кто-то есть? Они такие же мелкие пакостники?

   - Болтун более безобидный, только утомительный слишком. Март - типичный слизняк и неудачник, я его хронически не терплю, сам не знаю почему. Помню, были ещё две какие-то тётки, но я их давно не видел. И вообще я уже давно ни с кем особо не общаюсь, так что не в курсе, появились тут новые люди или нет. Это тебе у Шимона надо спрашивать, он всегда в теме.

   - Нет уж, обойдусь лучше без Шимона... И зачем ему за нами шпионить, как ты думаешь?

   - Не за нами, скорей, за тобой. Он ведь не получил твоего чёткого согласия возглавить героическую оборону и боится, что ты попытаешься сбежать. Вот и подстраховывается. Когда ты в сознании, ему тебя не достать - ни на Земле, ни здесь. А вот когда спишь... Ты же сама рассказывала, как заснула у Дэна и сразу же оказалась атакована Шимоном. Значит, он знал, что в это время ты уязвима, кто-то видел тебя там и донёс. Так что спать спокойно ты сможешь только в Тёмной комнате, если догадаешься её закрыть, ну и у меня ещё. Когда вернёшься домой, первое время будь особенно осторожна. Шимон очень упорный, он просто так от тебя не отстанет. Купи какие-нибудь таблетки посильнее, чтоб спать как убитая, думаю, это должно помочь. Когда сознание крепко заперто, достать его почти невозможно, он сам так говорил. В прошлый раз Шимон еле-еле тебя вытащил, на второй рывок его точно не хватит. Надеюсь, всё получится, и ты сможешь вернуться к нормальной жизни. И поскорее забудешь нашу "помойку". Обещаешь?

   Ран впервые с озера соизволил посмотреть на неё прямо. Дина постаралась отзеркалить его взгляд. Спокойный, отчуждённый, почти безразличный... Хорошо играет.

   Ран отвёл глаза первый, но только потому, что заметил приближающуюся к их скамейке пару.

   - О, Немой, это ты или глюк?! Сто лет уже к нам не заходишь, и не стыдно!

   Дина обернулась на знакомый голос и увидела радостную Санни. Та тоже её узнала и обрадовалась ещё больше.

   - Динка, привет! Здорово выглядишь! Теперь понятно, с чего, вернее, с кого...

   Она звонко рассмеялась и показала им обоим большой палец.

   - Санька, а ты чего не здороваешься?

   Только тут Дина обратила внимание на её спутника - невзрачного молодого человека, который неуверенно топтался у неё за спиной. А, "ослик Иа"...

   - Здрасьте.

   - И тебе, Март.

   Ран мельком глянул на него и демонстративно повернулся к Санни.

   Март?

   Дина понимающе усмехнулась. А вот и второй доносчик. Неприметный парень Санька, который так удивился, увидев её у Дэна, и, дождавшись, пока она уснёт, сдал Шимону. Молодец, хороший мальчик...

   "Мальчик" смотрел на неё умоляющими глазами, и Дина догадалась, что он боится. Если она укажет на него Рану, бедняге явно придётся несладко. Да ну его нафиг, мелкую сошку... Она махнула рукой и тоже повернулась к Санни. Девушка рассказывала "одичавшему отшельнику" поселковые новости, по большей части забавные.

   - А из новеньких у вас никто в ближайшее время не появлялся? - мимоходом спросил Ран. Санни энергично закивала.

   - Как пропал старикашка Гнидыч с третьего дома, так вскоре в его квартиру въехали две близняшки. Симпатичные, аж завидно! Парни так зашевелились... Хочешь, заскочим к ним? Ой, что я говорю, пардон! У нашего Немого теперь девушка появилась, зачем ему всякие Миры-Киры? Динка, я за тебя так рада, он - мировой парень, правда, мрачноват и нелюдим, но зато надёжный... Да, и нечего на меня так выразительно смотреть, я правду говорю!

   - Санни, извини, но ты всё не так поняла. Мы просто...

   - Просто живём вместе, - ухмыльнулся Ран и нарочито небрежно погладил "свою девушку" по плечу. - Ты бы знала, какие она блины печёт... Закачаешься. Не жена, а сказка.

   Дина откровенно вытаращила на него глаза. Санни просияла.

   - Ну, ничего себе вы даёте! И когда успели?! А нас почему не позвали?!

   - Да позовём ещё, не спеши. Недели через две, надо же всё организовать. Ты пока не болтай особо об этом, хорошо?

   Санни истово закивала; впрочем, всем присутствующим было совершенно ясно, что это выше её сил.

   Зачем Ран устроил весь этот спектакль? Дине пришло в голову только одно объяснение: он и сам подозревает в Марте доносчика и косвенно намекает Шимону, что его "Жанна Д'Арк" не собирается сбежать перед боем, а вовсю занята личной жизнью. Чем хуже за ними будут следить, тем проще осуществить задуманное: незаметно пробраться в Тёмную комнату и попытаться оттуда вернуться на Землю. Кажется, Ран увидел её благодарную улыбку...

   - Ты забыла сказать про другого новенького, - неожиданно подал голос молчавший всё это время Март. - Ну, помнишь, того парня в инвалидном кресле?

   - Точно! - подхватила Санни. - Приехал откуда-то совсем один, такой молчаливый, мы его сразу окрестили Немой-два. Заехал в свободную квартиру на первом этаже, хорошо хоть нашлась, а то как бы ему по лестнице подниматься, лифтов-то нет, и, представляете...

   Дина вдруг заметила, как закаменело расслабленное до этого лицо Рана, а его ладони машинально сжались в кулаки, да так, что костяшки побелели. Что это с ним??

   - Март, ты не мог бы меня проводить? - медленно спросил Ран, и под его взглядом парень испуганно съёжился. - Хочется посмотреть на вашего новенького, может, и помочь чем... А Санни пока с Диной поболтает.

   - А давайте вместе пойдём!

   - Нет. Санни...

   - Сходи с ним сама, - предложил подруге Март. - Мне что-то неохота. Посижу тут немножко, вы же скоро вернётесь?

   Дина тревожно переводила взгляд с одного мужчины на другого. И что сейчас происходит? У Рана даже рука дёрнулась - придушить "цыплёнка". А "цыплёнок", хоть откровенно трусит, но всё же не сдаётся грозному "ястребу", взгляд не опускает. И - неожиданно выходит победителем: Ран напоследок выплёвывает "Смотри у меня. Если..." уже с неприкрытой угрозой, но всё же уходит вместе с Санни, которая явно ничего не поняла. Как и растерявшаяся Дина. Почему ей нельзя пойти с ними?

   Санёк-Март тихонько хлопнул по скамейке, приглашая сесть рядом, и со вздохом обхватил голову руками.

   - Почему он так тебя не любит? - наконец, решилась спросить Дина. - Что ты ему сделал? Или - он тебе?

   Март медленно распрямился и повернул к ней бледное усталое лицо.

   - Ни то, ни то. Здесь нам нечего делить. Просто Ран интуитивно понимает, что мы с ним похожи, и ненавидит меня за это.

   - Похожи? - не поверила девушка. - И чем же? По-моему, так вы совсем разные...

   - Это так. Он сильнее, надёжнее, ему можно доверять, мне - нет. Но мы оба живём здесь с огромным чувством вины. Только он пытается это скрыть. А я не скрываю. И до сих пор надеюсь всё исправить... И Ран тоже. Поэтому и ушёл с Санни, решился оставить тебя со мной. Тот парень для него важнее.