Интересно, сын рассказал ей, насколько богата и влиятельна её будущая семья? Рон почему-то решил, что нет. Ему даже показалось, что этот факт не произведёт на неё никакого впечатления. У девушки была явно другая система ценностей, чем та, к которой давно привыкли в Америке. Приятная мягкая улыбка, спокойный взгляд не по возрасту усталых глаз. Работает в библиотеке, играет на пианино, живёт вместе с родителями в тесной двушке в непрестижном районе - и кажется такой умиротворённо-счастливой, что даже завидно. Из-за Рана? Или все русские такие неприхотливые?

  Наконец, формальности соблюдены, родители деликатно вышли за дверь, и Ран, покрепче обняв свою женщину, начал свой рассказ. Настолько странный и поначалу просто нелепый, что мистер Райт неоднократно с трудом заставлял себя удержаться от комментариев. Открывал рот - и тут же закрывал, памятуя о своём обещании выслушать их до конца. Иногда говорила Дина, напоминая Рану о каких-то эпизодах, но её подводило недостаточное знание английского. Тем не менее, именно она встречала его сегодня в аэропорту, оставив беспаспортного жениха в такси. И встретила, держалась спокойно и вежливо, и даже как будто не смущалась от придирчивого взгляда потенциального свёкра. Теперь Рон окончательно понял, почему. Что там какой-то деспотичный старый миллионер со своими подозрениями и претензиями, когда она только что пережила такое?!

  Незаметно для самого себя, Рональд поверил им, поверил полностью и до самого конца. Как до него поверили и Динины родители. Да и как было не поверить? Ран ухихикался, рассказывая об их первой встрече.

  - Представляешь, вывалились мы тогда из 'телевизора' прямо вот на этот балкон, оттуда - в комнату. Отдышались, посмотрели друг на друга - и как давай ржать! До слёз и истерики. Потому что никаких шрамов у меня, оказывается, и нет (ну, практически), а у Дины - целая и здоровая рука! Понимаешь, мы ведь уже смирились со своей ущербностью, были готовы к худшему... А тут такое! Дина тогда сказала, что подозревала, что так может быть, но не стала меня заранее обнадёживать. Говорит, была готова увидеть свою руку в качестве декоративной подставки под карты или тому подобного - в том непонятном мире, где так азартно 'сражались' недавние враги. А раз её там не было, значит, существовала вероятность, что она 'ждёт' её на Земле. Так в результате и оказалось. При том, что 'замороженные' Тенью волосы остались. Наверное, как такое своеобразное напоминание. Как будто мы сможем всё это забыть...

  Так вот, стоим мы, ржём, как ненормальные, и тут в комнату влетают её родители! Я хотел под кровать залезть, да не успел. Они и давай меня пытать, кто я такой, что здесь делаю и как вообще в квартире оказался, они не слышали, чтобы дверь хлопала. Это мне потом Дина перевела. Я ведь в русском ни в зуб ногой! Она и начала меня выгораживать, что я-де американец, с которым она случайно познакомилась на улице. Что меня обокрали, даже документов не оставили, и она решила мне помочь: пока их восстанавливают, пригласила пожить у них. А я застеснялся её родителей и залез в окно. Подумаешь, третий этаж, я бывший альпинист... В общем, они не поверили. Тогда пришлось сказать правду.

  - И?

  - Ну, что - поверили в конце концов. И даже согласились дочку отдать за такого придурка, как я... Дина, не пинайся! И, кстати, после того, как мы распили литровую бутылку водки (так-то у них семья непьющая, но после такого потрясения, сам понимаешь...), я вдруг стал вполне неплохо болтать по-русски! Вот честно! Так что здесь точно не пропаду.

  Мистер Райт задумчиво потёр лоб и решил, что сей волшебный напиток и ему бы пригодился. Чуть позже.

  - Значит, твёрдо решил остаться?

  - Да.

  - А наши ком...

  - Как и собирался, оставишь всё на Рейчел, - быстро перебил сын (Дин, это моя старшая кузина). Бизнес - её стихия, в отличие от меня. Я и тут не пропаду, есть уже кое-какие идеи.

  - Значит, и от моей помощи откажешься?

  Ран неожиданно улыбнулся.

  - Не откажусь. В умеренном варианте... А то пока раскрутишься, не один год пройдёт. Я на шею жены садиться не собираюсь!

  Дина демонстративно фыркнула.

  - На свадьбу-то позовёте? Когда планируете?

  - Как только мне в паспорт шлёпнут липовую визу и что там ещё нужно... Чего тянуть? Отметим тоже здесь. Я уже позвонил кое-кому из ребят. Хорошо, что они тогда все живы остались... - Ран на миг прикрыл глаза. - Короче, бери всех, кроме своих старых пердунов из правления. Меня уверяют, что традиционная русская свадьба - это очень весело!

  Дина с мученическим видом закатила глаза, но промолчала. Рон улыбнулся и неожиданно для себя подмигнул ей.

  - А что, мне нравится! Молодые люди, а не будете ли вы столь любезны угостить дедушку водкой?

  - Уже?

  - Какого такого дедушку?

  - Будущего! - ухмыльнулся Рон. - И чтоб мне с этим не затягивали!

  - Будет сделано, сэр!

  Дина молча кивнула, так серьёзно, что у него поневоле защемило сердце. Она обещала... Колин...

  - Ко-лин!

  - Ник! Ник!

  Светловолосая растрёпанная голова высунулась на улицу, и её обладатель погрозил кулаком собравшимся под окном приятелям.

  - Чего орёте? Кругом люди спят!

  - Так время-то ещё детское! Выходи давай!!

  - Да ну, у меня завтра зачёт...

  - Ну ты, ботаник! Сдашь ты свой зачёт, выходи!

  - А то мы ещё громче орать будем, мы это умеем!

  Соседнее окно бесшумно отворилось, и на головы нарушителей спокойствия выплеснулось целое ведро воды.

  - Уй!

  - Ты чего, офанарела?!

  - Динка!

  Девушка хихикнула и показала парням язык.

  - А нечего людям мешать...

  - Вот вредина!

  - Ничего подобного, я вам даже тёпленькой налила, а могла бы и холодной!

  - Добрая ты...

  - А то!

  - Вот-вот, забирайте вместо меня 'добрую' сестрёнку, а я пошёл...

  Парни дружно замотали головами.

  - Леопольд, выходи! Выходи, подлый трус!!

  - О, Господи...

  Колин демонстративно вцепился в шевелюру и исчез в окне.

  - Тихо вы, он щас придёт!

  - А ты?

  - А зачем я вам - одна на шесть мужиков?! Не, с вами скучно... - кокетливо отозвалась девушка.

  - О, королева, смилуйтесь и снизойдите!

  Понаблюдав, как они, паясничая, дружно упали на колени и в отчаянии 'бьются' лбами о землю, Дина осталась довольна и, так и быть, решила 'снизойти'. В компании друзей брата она давно была всеобщей любимицей и беззастенчиво этим пользовалась.

  - Ну что, куда рванём?

  Над головами столпившейся молодёжи распахнулось ещё одно окно, явив донельзя взъерошенную чету Райт. Дина-старшая при этом старательно куталась в край занавески.

  - Дети, куда это вы намылились на ночь глядя?!

  - Да мы...

  - А вы...

  - Заняты вроде были?

  - Были. Бы. Если бы вы своими воплями...

  - Короче, в наказание возьмёте с собой Сашку! - припечатала из-за плеча мужа Дина.

  - О нет!! - слаженно взвыл 'хор несчастных'. - Только не это!!

  - О да. Привет, старичьё.

  Четырнадцатилетний Александр, он же Сашка, он же Алекс, цинично улыбнулся и прицельно пнул ногой яблочный огрызок. Как и ожидалось, снаряд попал в лоб одному из 'любимых недругов', но тот только молча показал в его сторону кулак. И правильно. Это же не он с шести лет занимается карате.

  - В общем, все вон, к восьми утра чтоб дома были!

  - Ключи-то хоть взяли?

  - Естессно, - Алекс похлопал рукой по карману. - Лезть по трубе в окно - пфе, не прикольно! Тем более, если опять вас застукаю в самый неподходящий момент.

  - Сашка!!

  - Мелкий, поговори у меня! Щас как...

  - 'Щас' не 'как', щас вы даже из-за занавески выйти не можете, так что до утра, любимые родители!

  Мальчишка отвесил окну шутовской поклон и вслед за старшими товарищами наконец-то свалил со двора.

  - И в кого он такой наглый?! - риторически пожаловалась Дина, отпуская край занавески. Муж посмотрел на неё и недвусмысленно ухмыльнулся.