Перед марксистами-ленинцами всех стран встала задача: возглавить революционный подъем и подготовить пролетариат к массовым революционным действиям, направленным на свержение буржуазии. Организовать рабочий класс в могучую силу, способную повести за собой непролетарские массы трудящихся на победоносный штурм капитализма, могли только пролетарские партии нового типа, аналогичные партии большевиков.
Ко времени написания книги В.И. Ленина «Детская болезнь» в ряде капиталистических стран на волне нараставшего революционного подъема из левых групп социалистических партий возникли коммунистические партии. В 1918 г. они были созданы в Германии, Аргентине, Финляндии, Австрии, Венгрии, Польше, а в 1919 г. – в США, Англии, Югославии, Испании, Турции и других странах. По инициативе и под руководством Ленина в марте 1919 г. был учрежден III, Коммунистический Интернационал, сыгравший огромную роль в расширении и укреплении интернациональных связей трудящихся. Велико значение Коминтерна также в разработке и пропаганде идей коммунизма, в воспитании руководящих кадров мирового коммунистического и рабочего движения.
Отмечая успехи революционной борьбы, В.И. Ленин указывал, что хотя далеко не все, но главное уже сделано в привлечении пролетарского авангарда на сторону коммунизма. Этим самым в основном решена была первая историческая задача международного коммунистического движения. Теперь перед компартиями встала на очередь вторая, еще более важная и сложная историческая задача: завоевать на сторону коммунизма большинство пролетариата. Серьезным препятствием на пути к ее решению было возникновение в западноевропейских компартиях левацкого, полуанархистского, сектантского уклона, названного Лениным детской болезнью «левизны» в коммунизме.
Быстрый рост компартий в условиях революционного кризиса привел к тому, что в их ряды проникла известная часть мелкобуржуазных элементов и незрелых в революционном отношении рабочих. Сказывалось также давление на компартии мелкобуржуазных масс, втянутых в освободительную борьбу мощным революционным подъемом. На этой почве и появилась мелкобуржуазная «левизна», таившая в себе огромную опасность для молодого, еще не закаленного в ту пору коммунистического движения.
В основе этого левацкого уклона было неверие в массы и непонимание их решающей роли в общественном развитии. У левых доктринеров левацкой анархической фразой прикрывался отказ от работы в массах, от организации подлинно массовых действий. Противопоставление партии массам, отказ от работы в реформистских профсоюзах и буржуазных парламентах, отрицание допустимости всяких компромиссов – все это означало на деле отрицание руководящей роли коммунистических партий в революционной борьбе пролетариата, все это мешало коммунистическим партиям овладеть массовыми организациями пролетариата, препятствовало укреплению связи компартий с широкими слоями трудящихся и подготовке пролетарских масс к грядущим революционным схваткам.
В.И. Ленин подчеркивал, что «левые» своим поведением, своей сектантской тактикой доказывают, что они «не партия класса, а кружок, не партия масс, а группа интеллигентов…» (стр. 41). Борьба с ними имела огромное значение. Подобно тому как первая историческая задача – привлечение на сторону коммунизма авангарда пролетариата – не могла быть решена без идейной и политической победы над правым оппортунизмом и социал-шовинизмом, так вторая историческая задача – завоевание коммунистами большинства пролетариата, широких масс трудящихся – не могла быть выполнена без ликвидации левого доктринерства, без полного преодоления его ошибок.
Это не означало, что левацко-сектантский уклон был самой опасной разновидностью оппортунизма в международном рабочем и коммунистическом движении того времени. В.И. Ленин не случайно назвал его детской болезнью. Он хотел этим сказать, что считает ее болезнью роста. Главным врагом революционного пролетариата являлся правый оппортунизм. В «Детской болезни „левизны“ в коммунизме» В.И. Ленин указывал, что большевизм вырос, окреп и закалился в борьбе прежде всего и главным образом с правым оппортунизмом, который в годы первой мировой войны перерос в социал-шовинизм. «Это был, естественно, главный враг большевизма внутри рабочего движения. Этот враг и остается главным в международном масштабе. Этому врагу большевизм уделял и уделяет больше всего внимания» (стр. 14). Под давлением масс в коммунистическое движение стали пытаться проникнуть оппортунистические и центристские вожди, группы и партии II Интернационала. Это, по выражению В.И. Ленина, представляло громадную опасность для коммунистического движения, «…грозя повторением таких же измен, как измена венгерских социал-демократов, наскоро перекрестившихся в коммунисты» [Л: 41, 184]. В.И. Ленин на II конгрессе Коминтерна выдвинул задачу очищения компартий от оппортунистических и центристских элементов, а для ограждения Коминтерна от проникновения в него оппортунистических и центристских партий он в 1920 г. разработал знаменитые «21 условие» приема в Коминтерн.
В связи с этим возникает вопрос: почему же В.И. Ленин выступил с работой, направленной не против правого оппортунизма, а против левого доктринерства, против «левизны»?
Сталин явно ошибался, когда в 1925 г. утверждал, что якобы В.И. Ленин написал эту книгу в 1920 г. потому, что «левая опасность была тогда наиболее серьезной опасностью. Я думаю, – говорил Сталин, – что если бы Ленин был жив, он написал бы теперь новую брошюру о „Старческой болезни правизны“, ибо теперь… правая опасность является самой серьезной опасностью» [С: 7, 61]. Здесь Сталин обнаружил и незнание причин, побудивших В.И. Ленина написать «Детскую болезнь „левизны“ в коммунизме», и непонимание того, что главным врагом в рабочем движении в 1920 г. был не левый, а правый оппортунизм.
Сам В.И. Ленин дал совершенно другое объяснение причин своего выступления против болезни «левизны» в коммунизме. Он считал такое выступление более актуальной задачей, чем написание книги о борьбе со «Старческой болезнью правизны», во-первых, потому, что борьба большевиков с правым оппортунизмом «…теперь уже довольно хорошо известна и за границей» (стр. 14). А то обстоятельство, что большевистская партия сложилась, выросла и закалилась в долголетней борьбе против мелкобуржуазной революционности, зарубежные коммунисты знали мало; поэтому В.И. Ленин считал необходимым вооружить их опытом борьбы нашей партии против левых доктринеров. Для преодоления детской болезни «левизны» в коммунистическом движении это имело огромнейшее значение. Во-вторых, без искоренения «левизны» невозможна была успешная борьба за влияние на массы с главным врагом международного рабочего движения – правым оппортунизмом. Наличие левого сектантства создавало опасность превращения компартий в изолированные от масс секты, открывало возможность правооппортунистическим и центристским лидерам сохранять свое тлетворное влияние на отсталые слои рабочего класса и мелкой буржуазии. И в-третьих, болезнь «левизны» необходимо было преодолеть как можно скорее, пока она еще не укоренилась, пока ее сравнительно быстро и легко можно было устранить.
Таким образом, подчеркивая, что правый оппортунизм является главным врагом революционного пролетариата, В.И. Ленин в то же время предостерегал молодые коммунистические партии от недооценки левого доктринерства.
Самым лучшим способом искоренения сектантского уклона было обогащение коммунистических партий опытом большевизма. Чтобы вооружить братские компартии этим опытом, помочь им скорее изжить опасную болезнь «левизны» и развернуть успешную борьбу за завоевание масс, В.И. Ленин и написал свою знаменитую книгу «Детская болезнь „левизны“ в коммунизме». Цель ее В.И. Ленин видел в том, чтобы помочь зарубежным коммунистам «учесть русский опыт в связи с некоторыми злободневными вопросами интернациональной коммунистической тактики» (стр. 46), «применить к Западной Европе то, что есть общеприменимого, общезначимого, общеобязательного в истории и современной тактике большевизма» (стр. 30).