Я сглатываю и кладу руку ей на подбородок, делая шаг ближе. Я вижу, как ее взгляд опускается на мои губы, прежде чем она отворачивается и отступает.

- Не надо, - шепчет она. - Просто. Не надо. Пожалуйста, дай мне уйти.

Больно от того, что она отталкивает меня. Не иметь возможности коснуться своей женщины - худшая боль, но я не виню ее.

- Мне нет оправдания. Я натворил дел. Я знаю это. Я живу единственным знакомым мне способом - забываться иногда.

- Что же, я не могу так больше. Я не могу терпеть этого. Я отдала все, что у меня было и теперь у меня больше ничего не осталось. Каждый проведенный с тобой день, я все больше умираю внутри; все больше надежды теряю. Я понимаю, что у тебя было плохое детство. Я понимаю, что твои дерьмовые родители бросили тебя. Ты был маленьким ребенком, одиноким и испуганным в этом мире; я понимаю это и не могу сказать тебе, что где-то там есть твоя сестра или сказать, что она вообще жива. Я не могу вернуть время вспять, но я могу показать тебе, что любовь существует, что я всегда рядом. Я старалась. Действительно старалась, но это все, что я могу, Хеми. Я понимаю причины твоего поведения, но в итоге... я должна быть твоей единственной. - Ее голос сломлен и это убивает меня.

Она срывается на слезы, отходя от меня, словно близость со мной причиняет боль. Мне хочется провести руками по ее рыжим кудрям и притянуть ее к себе, но я не делаю этого. Не могу. Не заслуживаю.

- Ты безнадежен, Хеми. Я не могу заставить тебя измениться. Ты не можешь и не хочешь. Мне всего лишь восемнадцать, черт возьми… тебе девятнадцать. Это слишком для меня. Мы слишком молоды для такого дерьма. Разве ты не видишь этого?

- Я могу измениться. Мне просто нужно время. Моя голова сейчас не в том состоянии, и я не достаточно силен, чтобы двигаться дальше. Ты знаешь, как тяжело просыпаться каждый день с этими воспоминаниями? - Я указываю на голову, моя рука дрожит. - Места, в которых я был. Люди, которых я видел. Вещи, которые мои родители делали с Сейдж. Это зияющая рана в моем мозгу. Теперь я, черт возьми, даже не знаю где она! Ей было всего девять. Я должен был защищать ее. Я изо всех сил стараюсь, хорошо?

- Прости меня, - шепчет она. - Я пыталась помочь. Я пыталась, но не могу больше погружать себя в эту грязь и страдания. Возможно, ты не трогал ее в этот раз, но что будет в следующий? До какой грани ты дойдешь в своих попытках забвения, а? Мне нужно сбежать от этого до того, как я потеряю себя. - Ее глаза встречаются с моими, а нижняя губа дрожит. - Я уже потеряла тебя, потому что ты с самого начала не был со мной в полной мере. Я знаю тебя шесть лет; шесть лет, Хеми, а ты становишься только хуже. Не превратись в своих родителей. Не позволь им выиграть.

Я отворачиваюсь от нее, не в силах больше видеть разочарование в ее глазах. Это слишком больно.

- Можешь просто дать мне еще один шанс? Я обещаю, что никогда не причину тебе боль намерено. Вещи, что ты видела в прошлом, были вне моего контроля. Я мог флиртовать, когда был под кайфом, но я никогда не приводил другую женщину в кровать.

- Откуда ты знаешь, Хеми, - сказала она резко. - Мы не можем быть в этом уверены, и я не собираюсь застревать тут до выяснения. Я должна уйти. Мне нужно уйти. Ты слишком много раз причинял мне боль, и мне кажется, что я больше не могу дышать. Это. Очень. Больно.

Она поворачивается и направляется к двери, но потом останавливается.

- У меня всего один вопрос. Ты хоть когда-то любил меня?

Ее слова зависают в воздухе, пока я пытаюсь заставить заговорить. Я хочу сказать "да", но правда в том - я не знаю, что такое настоящая любовь.

- Оникс, я...

- Нет. Нет. Нет. Я не хочу слышать никаких оправданий. Я понимаю. - Она хватает дверную раму, но не поворачивается ко мне лицом. - Скажи мне, что любишь меня, Хеми. Дай мне надежду, потому что у меня ее не осталось.

Мое сердце ускоряется и становится тяжело дышать. Я не стою этого, и мы оба это знаем. Она сказала это раньше, когда назвала меня безнадежным.

- Прости, - все, что я могу выдавить из себя. Такие как я не умеют любить. Это не заложено в моей генетике. Как сильно бы я не хотел задержать ее здесь, она заслуживает большего. Но я превращаюсь в эгоиста, когда дело касается ее.

Не поворачиваясь, она издает короткий вскрик и прикрывает рот.

- Не пытайся связаться со мной, Хеми. Я уезжаю из Чикаго и уже сменила номер. Нам больше не о чем говорить.

- Не говори этого, - шепчу я. - Я, блядь, не могу потерять тебя.

- Слишком поздно. Ты уже потерял меня. - Она наклоняется и берет одну из сумок, и теперь я замечаю ее брата, закидывающего вещи в грузовик. - Я уже сказала семье, чтобы они не говорили тебе, где я. Тебе не удастся изменить их мнение, так что не пытайся. Прощай, Хеми. Было весело в хорошие моменты, да? - Она саркастически смеется. - Хорошей тебе жизни.

Я откидываюсь на стену, позволяя ее грубым словам утонуть в тишине. Мои руки накрывают лицо, а сердце болит так, словно его вырвали из груди; я больше не дышу.

Чем дольше я стою тут без нее, тем больнее; тем больше я чувствую, что умираю. Что, черт возьми, я делаю?

- Нет, подожди! - Я бегу к двери и открываю ее, но уже поздно. Она уже уехала. Я быстро ищу свой телефон, но естественно, я тупой и, скорее всего, потерял его прошлой ночью.

Я поворачиваюсь и хватаю первую попавшуюся вещь, бросаю ее на пол и, затем, пробиваю кулаком дыру в стене. Что для меня боль от нескольких дополнительных переломов или ран? Может хоть физическая боль в руке затмит пульсирующую боль в груди. Пытаясь восстановить дыхание, я падаю на стену и съезжаю по ней, оказавшись на полу, я зарываю руки в густоте волос.

Так вот она какая - настоящая любовь… и терять ее чертовски больно.

Четыре года спустя…

В воздухе витают запахи выпивки, секса и наркотиков - мой обычный субботний вечер. В частности, я живу для этих ночей, которые состоят из человеческих тел, нагроможденных друг на друге, ищущих способ расслабиться, оттянуться и жестоко трахнуться без грубых осуждений общества. Это стало моей жизнью; моей причиной дышать… пока это не сломало мне жизнь. После, это стало моим разрушением.

Я опираюсь на стену, охлаждаясь в тени и опустошая бутылку виски. В темноте скрывается человек, которым я стал. Я стою здесь последний час. Эта вечеринка переполнена жаждущими кисками и лапающими тебя руками, и все же мои мысли подавили меня и утопили в моем собственном гребаном мире ошибок и сожалений. Сегодня мне, возможно, понадобится своеобразный вызов, чтобы расслабиться. Мне нужна грубость, глубина и скорость.

Сделав очередной глоток виски, я замечаю маленькую брюнетку - новая девушка Нико. Я встретил Нико пару лет назад на одной из таких вечеринок, когда я был под кайфом. Мы вместе тусовались и постепенно стали друзьями. Он нравится мне, потому что он такой же раздолбай и чокнутый, как и я.

Девушка Нико медленно качает бедрами в такт соблазнительной песне и трется своей задницей о его член. Ее глаза приклеены ко мне, осматривая с ног до головы, словно сирена, манящая свою следующую жертву. Чертовски идеально. Я люблю соблазнительниц, так как обычно им нравится грубый и бурный секс, который нужен мне. Чем дольше она танцует, тем эротичней становятся ее движения. Она отлично это делает, потому что я чувствую, что мои ноги движутся в ее направлении, собираясь дать ей желаемое. Это отличное отвлечение.

Нико потерялся в своем собственном мирке, полируя ее сзади, но останавливается выпить пива и замечает мое приближение. Он смотрит на меня с удовлетворением; за него все говорят глаза. Нахальная ухмылочка появляется на его лице, пока он кивает головой и отступает в сторону. Нико точно знает, что за этим последует и приветствует это.