И вот – через какой-то час с четвертью я наконец-то переступил порог своей квартиры. К слову дом, подъезд и сама квартира на первый взгляд за время моего отсутствия не пострадали.

Ну а потом...

Начну с того, что студенческие 'быстрорастворимые' макароны согласилась есть только Лайна и то только из-за быстроты готовки. А пока я корячился около плиты, пытаясь сварганить что-то удобоваримое, принцесса с видом ассистента зоолога, сортирующего малоизученые виды пресмыкающихся и червей, перебирала продукты, раскладывая их в три кучки. Точнее, две кучки и кусок сыра.

– Эм, прошу простить, но что это ты делаешь?.. – не выдержал я, озадаченно наблюдая за сим действом. Две палки колбасы, йогурт, бутылка лимонада и плитка шоколада – в одну кучку; молоко, яйца, ещё одна шоколадная плитка, пакет дорогих пельменей и кусок ветчины – в другую.

– Пытаюсь найти что-нибудь съедобное – сосредоточенно отозвалась девушка, извлекая из сумки пакет с пирожными. После внимательного изучения она поморщилась и положила их к сыру.

– Особенности метаболизма, что ли?.. – предположил я.

– Всего лишь разборчивость – усмехнулась Лайна, взявшая палку колбасы. Отломала кусок, хмыкнула, и откусила. – Хм, а не так плохо... Полагаю, её высочеству не нравится высокое содержание искусственных компонентов. Я слышала, у них на кораблях даже пищевыми синтезаторами не пользуются, только запасы и бортовые оранжереи...

– Синтезаторами пользуемся – возразила принцесса – синтезированая пища ничем не отличается от натуральной. Но вот это – она обличающе ткнула пальцем в продукты – и едой-то назвать нельзя...

Ну, не могу сказать что она не права... Что поделать, жизнь такая.

– Старался брать что получше – пожал я плечами. Между прочим, я действительно мужественно боролся с инстинктами, призывающими выбирать что подешевле... – Но почему три кучки?

– Совершенно несъедобно, – ткнула Кальне пальцем в первую кучку – можно есть, если больше совсем ничего нет, – вторая кучка – и в принципе, съедобно.

Принцесса вздохнула.

– Ну, могло быть и хуже... Этого мне хватит.

И она отодвинула продукты, оставив себе пирожные, сыр и буханку нарезного хлеба.

Выражение брезгливости с лица принцессы так и не сошло, в отличие от пиратки, которая ела даже с удовольствием; я же думал. И в первую очередь о том, что три человека... три персоны в двух комнатах, включая кухню, это многовато. Снять квартиру? Вариант, конечно, но могут потребовать паспорта...

– О чём задумался? – поинтересовалась Лайна. Я озвучил свои мысли. – Думаю, это не проблема. Сейчас важнее другое: нужно как можно быстрее вернуться к руинам лаборатории, до того, как хозяйка туда вернётся. Так и преимущество будет у нас хоть какое-то, да и стоит обшарить там всё на предмет полезных вещей, пока система безопасности не работает. Ты говорил, у тебя там рядом домик? Вот там, значит, и подождём пару дней.

– Там... Малопригодно к обитанию – сообщил я. – Даже двери нет.

– Разберёмся – хмыкнула девушка. – Сейчас главное – не терять время... Перекусим, и вперёд.

Ндаа... не знал что этикет это такое мучение – свою долю мы с Лайной, не погнушавшись даже экспертным мнением нашей принцессы, сточили минут за десять, а вот наблюдать после этого в течении получаса за ее высочеством было просто нереально. Хотя склоняюсь ко мнению, что она просто выделывалась, есть у меня такая мыслишка. Во всяком случае – видя как она препарирует на тарелке кусочек ни в чем не повинного сыра, используя при этом восемьдесят процентов нашедшихся дома специй и хренову кучу столовых приборов, мы с пираткой переглянулись и увидели в глазах друг друга одну и ту же мысль: 'Привереда'. Правда, в моем случае она была выражена не особенно куртуазно, и по всей видимости, с использованием непечатной лексики, что заставило Лайну немного покраснеть и странно хихикнуть. Когда мы уже закончили, принцесса всё ещё ковыряла сыр – хотя там и было-то столько...

– Ну, ваше высочество, до завтра справитесь? – саркастически поинтересовалась Лайна. И добавила в сторону: – Вот вам одна из причин, почему жёны из принцесс хреновые...

Отдам должное принцессе: огрызаться в ответ она не стала, сделав вид, что не расслышала. Вместо этого встала.

– Если вы уже поели, то не будем терять время. Возможно, там удастся найти, помимо прочего, рабочий синтезатор...

Я заказал такси, однако прежде чем отправляться за город, пришлось сделать крюк и купить постельные принадлежности и пару раскладушек.

Остановившись в стороне от “фазенды” “Ракова” , чтобы водитель такси не видел разрушений, мы двинулись к месту. Я вызвался тащить увесистые сумки с постельным и кое-чем из продуктов; впрочем, не такие уж увесистые. Всё это имущество оказалось куда менее тяжёлым, чем я ожидал. Хмм... Я вообще определённо стал существенно сильнее.

– Действительно неказисто – хмыкнула пиратка, осмотрев бабушкину избушку. – Пожалуй, лучше будет устроиться в том домике. Заодно, если местные пожалуют, скажем, что охраняем от мародёров.

Принцесса фыркнула. Ей определённо хотелось сказать “От себя?” , но она сдержалась и даже кивнула.

– Я согласна с этим – неохотно произнесла она. – Эта... жуть выглядит так, словно в любой момент может обвалиться нам на головы. Тот дом даже с повреждениями выглядит надёжнее.

– Как скажете – пожал я плечами. – Я, честно говоря, и сам так думаю.

Конечно, детские отмазы про 'охрану от мародеров' звучали бы крайне бледно для представителей наших доблестных органов внутренних дел, но видя состояние обсиженного пауками и держащегося чуть ли не на честном слове константинопольского патриарха мало что не столетнего деревянного строения, рисковать быть задавленными внезапно обрушившимися трухлявыми бревнами мне лично расхотелось. Поэтому, взвалив на себя сумки, я храбро двинулся через заросли чертополоха по еле заметной тропке в сторону хоть и изрядно пострадавших, но все равно сохранивших конструкционную целостность новорусских хором.

По мере приближения скорость нашего отряда сильно упала, в основном, конечно же, из-за осторожности, но некоторую лепту внесли и репья, плотно облепившие платье одной из моих спутниц. Не буду уточнять какой, все равно бесполезно. Это и было той самой причиной, по которой все меры маскировки при пересечении периметра поместья накрылись медным тазом в самом начале. В моем понимании женские разборки, хотя и без рукоприкладства, довольно плохо сочетаются со шпионскими действиями, в чем я в очередной раз убедился, стоило мне только, подтянувшись, перекинуть ногу через верх ограждающего участок забора.

– Пф!!! Экая вы, ваше высочество, неуклюжая – воспользовавшись моим отсутствием поблизости, Лайна не смогла не уделить внимание очищающей свое платье Кальне. – По колдобинам лазить – это не по паркету гулять, аккуратность нужна. И вообще, лучше переоденься-ка ты во что-то поудобнее. Я пойду пороюсь в подземном комплексе, а тебе, как “младшей жене” , уступаю пока участок попроще, в доме. Может, и перекусить чего по вкусу отыщешь...

Пока дамы, лучше разбирающиеся, что искать, “шмонали” хоромы “Ракова” сверху и снизу, мне выпала задача сторожить и присматривать за окрестностями. На стрёму поставили, в общем... Впрочем, я не возражал – кто-то же должен это делать, а что искать, всё равно не знаю.

А вот девушки за несколько часов отыскали мешок разнообразных предметов. Впрочем, я сходу идентифицировал только один – судя по тому, как принцесса улыбалась, глядя на похожую на электронные весы пластину, это и был пищевой синтезатор.

Лайна определённо тоже была довольна своей добычей; кажется, кое-что она распихала себе по карманам и повесила на пояс. А ещё выдала нам с Кальне невзрачные металлические кольца без украшений.

– Коммуникаторы – пояснила она мне. – Помоги-ка...

Она достала из мешка с награбленным... – экспроприированым – несколько столбиков-треножников и протянула их мне.

– Расставь вокруг дома.